Реактор располагался посередине, его опоясывал круглый решетчатый мостик, от которого шли два перехода в центр конструкции к пульту управления установкой. Еще четыре мостка отходили от поясного — один к техническому тоннелю, противоположный ему — к лифту, ведущему на верхние уровни, два перпендикулярных — переход в обслуживаемые помещения охладительной установки и энергостанции. Весь крупный энергоузел станции занимал нижний уровень — здесь находилось сердце механической громадины, построенной людьми. И именно сюда захватчики рвались в первую очередь. Еще конечно в центральную диспетчерскую и серверную, но там защитники уже успели забаррикадироваться.
Захватчики расположились грамотно — две турели, обойти которые было очень сложно полностью контролировали пространство. По мостикам прохаживались двое — похоже у всей команды были вшиты маячки «свой-чужой» — турели их не трогали. Два пулемета на треножниках, оснащенные панорамными камерами медленно поворачивались от точки до точки, сканируя окрестности. Солдат высунулся и сразу же спрятался обратно, как только заметил роботов-часовых. Постояв немного, он еще раз проверил мостик — один из охранников приближался к повороту в коридор, ведущий к техническому тоннелю. Солдат вздохнул и двинулся назад. Он шустро залез по лестнице и втянул ее за собой, люк захлопнулся за ним — кнопка управления сервоприводом была рядом.
— Ничего не выйдет. — Солдат сел на крышку люка. — Там два робота-часовых — простреливают все подходы к резервному пульту, плюс к этому двое патрулируют территорию — ходят кругами по мосткам. Остальные наверняка сидят в пультовой, либо разбрелись по энергостанции. Все равно никто в здравом уме сюда не сунется. Турели пристрелят любого кто спуститься на лифте.
— Погоди-ка… — Аманда задумалась. — Охранники ходят кругами и турели их не трогают. Значит у них с собой маяки. Которые легко можно перепрограммировать.
— Как? Для того чтобы это сделать, нужно поймать хотя бы одного из них, найти маяк, выяснить частоту и только потом изменить сигнал. А исчезновение охранника сразу же заметят — они постоянно в поле зрения друг друга.
— Ты это понял за несколько секунд, пока выглядывал? — насмешливо спросила девушка.
— После захвата станции мне уже терять нечего, но и на пулеметы я не полезу. — Твердо возразил Солдат.
— Никуда лезть не придется. — Аманда махнула рукой. — Достаточно приблизиться к турели и активировать сканер, — она полезла в рюкзачок и вытащила небольшой прибор. — Им пользуются техники, чтобы открывать кодированные двери. Сканер считывает частоты и потом посылает нужный тебе сигнал. Сейчас он нам и поможет. Робот-часовой каждые несколько секунд связывается с маяками, ожидая ответный код. Тут-то мы его и перехватим, изменим частоты и турель уничтожит противника в считанные секунды — подмену сигнала процессор обнаружить не сможет — его программные блоки слишком простые.
— Остался самый простой вопрос — как мы доберемся до турели? — спросил Солдат.
— По вентиляционному коробу. — Аманда показала пальцем вверх. — Прорежем дыру и я попытаюсь добраться до одной из турелей. А вы будете ждать здесь. Сигналом будет стрельба из пулемета, сразу же вылезаете и поддерживайте огнем. Они будут зажаты с двух сторон им некуда будет деваться. Турели лучше сразу же уничтожить. Может быть в этом нам помогут господа захватчики.
— Ладно, — Солдат нехотя согласился, не видя других вариантов. — Действуй, да будь поосторожнее, вдруг они заподозрят что-нибудь или услышат твою возню в вентиляции.
— Постараюсь сильно не сопеть, — Аманда улыбнулась. — От этого ведь и моя жизнь зависит. Ну-ка, подвинься в сторону, — кивнула она Маше.
Проползя мимо девушки и врача, техник вернулась чуть назад к вентиляционному коробу, который угловым выступом уходил куда-то к лифту. Она уже собралась резать металл, как заметила, что кто-то уже проделал порядочную дыру в коробе — края были оплавлены, словно прошлись сильной кислотой. Она потрогала пальцем — никакого эффекта. Девушка могла поклясться, что раньше этого не было, хотя в этой темноте не все толком разглядишь. Решив не заморачиваться, она быстро втянула свое худое тело в вентиляционный короб и ползком, стараясь не шуметь, направилась в сторону лифта.
Чиж услышал за собой шум, биозрение исправно выдало сердцебиение и слабые электрические токи одной из девушек — похоже, это техник. Токи Доктора Смерть он запомнил надолго. Он слышал начало разрабатываемого ей плана и решил действовать быстрее, пока они не обнаружили среди кабелей затаившееся непонятное существо. Решив, что резак это слишком заметно и вспомнив про кислоту, которой он мог циркать сквозь зубы, Чиж смазал палец и аккуратно очертил круг. Металл несильно пошипел и разложился, люди ничего не услышали, ну может быть последний и шевельнул ухом, но оборачиваться не стал. Оторвав пластину, разведчик залез внутрь и быстро побежал по вентиляции в сторону другой турели — одна из них находилась совсем рядом и логично было бы предположить, что техник направиться именно к ней. А так как Чижу нужен был корабль, чтобы улететь с гибнущей станции, а эти люди могли его обеспечить, то он выбрал свою сторону временных союзников и решил пока помогать им, а не вооруженной до зубов агрессивной стороне.
Аманда протиснулась в короб и сразу же вляпалась с что-то склизкое и холодное. Автоматически одернув руку, она посмотрела на пальцы с которых свисали прозрачные сопли. Ощущение было мерзким и девушка вытерла ладонь о ткань комбинезона, а затем посветила на пол вентиляции — лучи фонаря отразили маленькие капли, хаотично разбросанные по коробу. Как будто кто-то тащил за собой емкость с жидкостью и пролил по дороге. Совместив в сознании виденную ранее дыру и капли на полу короба, девушка напряглась. Кто бы это ни был он сейчас точно впереди и вполне может возмутиться тем, что его преследуют. Может быть это кто-нибудь из техников или военных, а может и простой житель, который сыкнул от страха и пополз прятаться в вентиляции. Во всяком случае паника сейчас ей не нужна. А этот неизвестный некто пусть боится дальше — у нее есть плазменная автоматическая винтовка АПВ-40, производства фирмы «Семенофф» и встреча с ней точно ничем хорошим для неизвестного не закончиться. Ну, разве что только мозгами, размазанными по стенкам вентиляции.
Девушка выставила винтовку впереди себя и, двигаясь не просто гусиным шагом, а в позиции «на коленях», начала медленно продвигаться. Луч фонаря выхватывал гладкие стены короба без каких-либо ответвлений, даже вездесущих вентиляторов вытяжки не было видно. Продвинувшись метров на тридцать и вымотавшись, она присела отдохнуть и заодно прощупать эфир. Настроив сканер на пеленг, Аманда пощелкала тумблерами, меняя частоты — пусто. Придется ползти дальше.
Чиж слышал за собой сопящую девушку. От него она находилась не так уж и далеко — всего метрах в пятидесяти. Обнаружив вентиляционную решетку, которая проходила как раз над мостиком, он поправил сбрую, проверил оружие и чуть приподнял ее, чтобы посмотреть своим обычным зрением — приближающегося охранника он видел в биоспектре. Тот был спокоен и изредка посматривал на своего напарника, который находился на противоположном конце круглого мостика-перехода. Турели стояли у лифта и теоретически могли засечь Чижа, но он надеялся, что девчонка сделает свою работу качественно и приготовился, свесившись из вентиляции, открутить башку несчастному охраннику.
Наконец Аманда засекла слабый короткий сигнал передатчика. Еще продвинувшись немного, она устроилась поудобнее — ноги затекли от постоянного передвижения в позиции на корточках. Покрутив для верности верньером грубой настройки, она взялась за точную, медленно прокручивая колесико. Сигнал ушел и тут же пришел. Аманда подождала еще немного, приготовившись поймать защитный код. Через три секунды он повторился и девушка нажала кнопку, фиксируя данные. Сканер поймал сигнал, расшифровал его и выдал информацию на малый дисплей. Девушка чуть изменила параметры и отправила данные на турель. Где-то рядом завыл зуммер обнаружения противника и раздался громкий грохот — была слышна работа пулемета. Что там происходило за стенкой Аманда не видела, да и не хотела видеть.
