— Что ты там делал? — спросила девушка.

— Натоптал ложный след. — Пояснил солдат. — Проткнул пакет с кровью и покапал в коридор «Б», а потом зашвырнул в лифт и отправил его наверх, к переходному мостику. Пусть ломятся туда.

— А мы куда?

— Попробуем пробиться в резервный пульт управления и связаться с Федоровым. Он подскажет, где наши.

— Что вообще происходит, вы мне можете рассказать? — спросила Маша.

— Конечно. — Солдат первый раз улыбнулся. — На станцию напали, оставшийся в живых персонал расстреливают, каюты грабят, женщин насилуют и все такое прочее.

— А серьезно?

— Серьезно? — солдат сел поудобнее и достал миниатюрный датчик движения с экраном. — Сидите тихо и не шевелитесь, кто хоть ерзнет задницей — пристрелю. Губами шевелить можно — приборы такой тонкости не чувствуют.

— Так что на самом деле произошло? — напомнила Маша. Девушка проникновенно посмотрела на нее — мол, сама не понимаешь, но Маша предпочла не заметить взгляд.

— Я чувствую, ты не отвяжешься. — Солдат вздохнул. — Знаю я вас. — Он обернулся к девушке. — Да и тебе послушать не мешает. Короче, к станции подошел транспорт, с понтом терпящий бедствие. Сверхсветовые двигатели отказали и его вышвырнуло притяжением нашей звезды. На планетарных далеко не улетишь, но выбора не было. Так они рассказали диспетчеру и главное вид у всех такой печальный был, ну прямо театральный критик позавидует.

— Актер, но это не важно. Ты, давай, основное говори. — Перебила солдата девушка.

— Так я и говорю, только ты меня все время перебиваешь. — Та вздохнула. Солдат мельком взглянул на экран. — Как только диспетчер дал добро и корабль притянули причальными штангами, из сверхсвета вывалился второй причем очень близко к станции. Несомненно пилот профи — так точно вывести корвет это надо постараться. Ладно, ладно, перехожу к сути. Он сразу же сшиб выстрелами радиобашню, так что мы без связи — дальней и ближней. А из открытых дверей транспорта навстречу медикам и спасателям вывалили Кромешники.

— Кто? — не поняла Маша.

— Наемники корпорации «Кром». — Пояснила девушка. — На сленге их называют Кромешниками, по названию компании.

— Вот-вот. — Добавил солдат. — Они сразу же расползлись по космопорту как тараканы — основная масса рванула в сторону закрытых ангаров для шахтерских транспортов, видимо, хотели обеспечить посадку корвету — он как раз влезет в грузовые ворота. Но чего-то там не получилось — взрыв повредил створки, охрана оттуда срочно запросила подкрепление, ну, нас и отправили. По пути мы схлестнулись с другим отрядом Кромешников, сразу же стало не до помощи — самим бы выжить. Проредили мы их знатно, вот только сволочи применили «Поджигу» — эта тварь все как напалмом выжигает. Где только добыли его? Не удивлюсь, если у них и «Молния» окажется.

Маша сразу же поняла, что это разговорные названия животных — единственного биооружия доступного людям. Находки именовали по фамилиям ученых, которые обнаружили их защитный механизм-оружие — Марло и Тарскен. В неволе животные не размножались, поэтому корпорациям «Гелиос» и «Титан» приходилось «разрабатывать» природные ресурсы доступных планет. «Кром» к владельцам отнюдь не относился. Значит либо у них есть шпионы и они выкрали оружие, либо кто-то из менеджеров нечист на руку, раз продал противнику такие мощные пушки.

— В общем, нам сразу же стало не до того. Люди заживо горели. Как вспомню, даже наизнанку выворачивает. — Солдат содрогнулся, к горлу подступила тошнота, но он справился. — Запах горелого мяса до сих пор сниться будет. Я дальше всех стоял, когда эта тварь свою гадость разлила. Схватил Сержа за плечо, а у того уже по ногам ползет. В общем я его в охапку и бежать назад, к лифту. А там ты. — Солдат кивнул девушке. — Ну а дальше вы знаете — я потащил раненого товарища в лазарет. Ему даже Автоном не помог, только жизнь еле поддерживал.

— Я помню. — Сухо отозвался врач. — Ваш товарищ умер у меня на руках.

— Собственно, этого следовало ожидать. — Спокойно сказал солдат. — Зачем я нес полумертвое тело, сам не могу понять. Это какой-то инстинкт, рефлекс если хотите, надежда, что человек все же выживет.

— Без эмоций мы были бы роботами. — Сказала девушка.

— Это верно. — Солдат помолчал. — Эти Кромешники сплошь нашпигованы имплантами, к тому же у них тяжелые экзоскелеты, прочная броня, хорошее вооружение. Похоже, к налету на станцию готовились. Зачем она им нужна, ума не приложу? — солдат задумался. — Здесь же ничего нет.

— Может быть рабы? — предположил врач.

— Рабство запрещено. — Возразила девушка. — К тому же никто не стреляет в свой товар — может испортится.

— Тогда какого хрена им здесь надо?

— Не знаю. Но выбираться отсюда нужно непременно.

— Надо пробираться к спасательным капсулам. — Сказала Маша.

— Ню-ню. — Кивнул солдат. — Чтобы нас размазали по космосу? Со станции стартовали два челнока — оба разлетелись в пыль. Стреляли с корабля.

— Ты что, видел? — спросила девушка.

— Ага, — кивнул солдат, — собственными глазами, когда товарища в лазарет тащил. В окно посмотрел — там все руководство свои задницы спасают — челноки-то с руководящего сектора стартовали. Думал, что Федоров тоже с ними, однако Батя остался, да еще и свет по всей станции вырубил, чтобы ориентироваться не могли.

— Почему ты так думаешь? — спросил врач, но ответила за солдата девушка.

— Все лампы мигом потухли, а аварийное включилось, потому что «Хозяин» действовал по заложенной в нем программе — коридоры должны быть освещены. Пока Федоров сидит в диспетчерской на главном пульте — он контролирует ИИ и станцию. Если доберутся до резервного пульта, то могут перехватить управление.

— Поэтому нам надо спешить. — Солдат чуть пошевелился. — Погоня прошла, клюнули на нашу приманку. Если проберемся к пульту, свяжемся с Федоровым, он скажет, что делать.

— Вы думаете все так просто? — спросила Маша. — Вас же убьют, когда будете туда лезть.

— Лучше умереть в бою, чем трястись от страха. — Солдат, положил оружие на плечо.

— Герой, блин, — Маша разозлилась. — Мы же гражданские люди! Ты обязан нас защитить и эвакуировать, а не тащить к волку в пасть!

— Заткнись! — резко оборвал ее солдат. — Я могу вас здесь бросить и совесть моя будет чиста! Надо было дать тем солдатам убить тебя, проблем было бы меньше. Какого хрена ты здесь орешь и истеришь? Если хочешь сдохнуть, оставайся здесь, а я попробую сделать хоть что-нибудь для спасения твоей драгоценной задницы.

— Не ты один. — Девушка встала вместе с ним. Она повернулась к Маше и доктору. — Один ствол этого слишком мало для такой операции, я иду с ним. Прятаться по углам я не собираюсь. Делайте свой выбор сейчас, но потом не скулите.

Доктор вздохнул и поднялся на колени.

— Вам понадобиться медицинская помощь. Так что я с вами.

Маша поднялась на ноги.

— Вы что, не понимаете, что я буду обузой. У меня…

— Ничего не болит. — Закончил за нее солдат. — Твоя нога зажила пять минут назад, когда доктор применил Автоном. Так что разыгрывать перед нами комедию не надо. Идешь или нет?

— Как будто у меня есть выбор. — Буркнула она. — Оружие хоть дадите?

— Не доверяю я этой химику-красотке в белоснежном халатике. Слишком заметная. Надо бы костюмчик сменить. — Девушка указала на медицинский атрибут.

— Сойдет как пушечное мясо. — Солдат улыбнулся. — Пойдем через лазарет, там подберем какую-нибудь одежду — от пациентов много чего осталось.

— Почему именно там? — спросил доктор. — Насколько я помню на уровень реактора, где находиться пульт можно спуститься на одном из двух лифтов.

— К одному из них я вывел наших добрых друзей и сейчас они лезут по шахте вниз, чтобы расквитаться с нами. Доктор, вы что забыли, лифты отключены! Федоров обесточил все что можно! Он бы и кислород перекрыл, да только на станции полно гражданских, попрятавшихся черт знает где. К тому же все захватчики разгуливают в герметичных шлемах и им на отсутствие воздуха пофиг, а вот нам нет.