– Нести не буду, – разобравшись в ситуации, ответил седой зэк. Снегирь не настаивал, очевидно, не желая брать в долю. – Под крышей вольнонаемный сварщик остался, ждите, пока уйдет, он стукач.

– Ну, бля, – расстроился Снегирь, не желавший стоять на морозе.

– Можете не ждать, цех открыт, охраны нет, он на вспышку смотрит, – с улыбкой предложил седой зэк. – Удачи вам, у меня еще дела.

– Бывай, Дед. Барак наш найдешь? – позаботился Снегирь.

Седой зэк кивнул, обойдя цех, вышел на свет и смешался с колонной. Обратно заключенные шли так же неторопливо. Утром они медлили перед работой, вечером валились от усталости и голода. В толпе было теплее. Вспыхивали ленивые разговоры. Говорили о норме и еде, о выдаче теплой одежды, о проверяющем из Москвы и гадали, когда он отправит их на фронт, о беременной бабе Маркова, о каменщике с перерезанным горлом и о таинственном трупе без головы, погруженном кем-то знакомым в труповозку.

Седой вслушивался в разговоры, узнавая о страшных и загадочных вещах, происходивших в Безымянлаге. Открыто называли имена; чаще остальных говорили о Берензоне и каком-то лагерном начальнике Чернецове. Истории о ночных убийствах непременно крутились вокруг бритвы. Он подумал, что носить бритву с собой небезопасно.

Впереди замелькали огни фар, потом погасли. Колонна обходила «ГАЗ-61», словно вмерзший в дорогу. Поравнявшись с автомобилем, седой зэк встретился взглядом с сидевшим внутри лейтенантом НКВД. Тот быстро отвел глаза и несколько раз нервно провел рукой по залысинам. Вид у него был как у потерянного ребенка.

Колонна двигалась все медленнее и медленнее и наконец совсем встала. «Шмонают», – пронесся шепот по толпе. Если прямо сейчас выбросить бритву в снег, он останется безоружным в блатном бараке. С другой стороны, лезвие все равно не сможет ему помочь в схватке против сотни, а если его обнаружат при обыске – это точно расстрел, учитывая смерть каменщика этой ночью. Берензон не станет его выручать, а использует как пример для своей зарвавшейся бригады. Бритва была спрятана в рукаве после встречи со Снегирем. Седой зэк переложил ее в руку, но разжать ладонь не смог. Второго шанса достать такую вещь в лагере у него не будет, а тщательный досмотр в толпе проводить не станут. Он присел и сбросил бритву в ботинок. Толпа шевельнулась, толкая его ближе к охране.

– Подними руки, – рявкнул вохр, когда подошла очередь седого зэка, и ощупал его фуфайку. – Чего там шуршит?

– Газету подложил.

– Расстегивайся, доставай все из карманов. Глянь, – обратился к товарищу боец, пока седой, не торопясь, выкладывал на снег перед собой все предметы из фуфайки. – Сало, папиросы, лучше нас живут.

– Посылку, наверное, получил, – ответил вохр постарше. – Посмотри повнимательнее, может, он еще чего припрятал.

– Снимай ботинки, – приказал боец седому зэку, срывая и осматривая его шапку.

Седой зэк не спеша опустился на одно колено. Как глупо все вышло. Пожалел лезвие, а теперь получит за это пулю. Но не сразу. Изолятор, допросы, побои… Пока он расшнуровал правый ботинок, он решил не растягивать удовольствие и полоснуть вохра прямо сейчас. Выстрел из винтовки – и конец всему.

– Снимай второй, чего мнешься? – нервничал боец.

– Гражданин начальник, холодно на льду в одних портянках стоять, – тянул время зэк.

– Давай снимай, падла! – в ответ на окрик вохра колонна зэков неодобрительно загудела. Голодные люди устали ждать и замерзли, неожиданный шмон стоял между ними и ужином. – Чего разорались, прикладом захотели?

По колонне пошла волна, заключенные подались вперед, боец в испуге схватился за винтовку.

– Стреляю, падлы! – заорал вохр.

– В ногу себе не выстрели, боец, – раздался неожиданный женский голос.

Опешивший вохр смотрел на маленькую женщину в черном полушубке и красном шарфе. Этого мгновения зэку хватило, чтобы бритва снова оказалась в рукаве уже обысканной фуфайки.

– Прощу прощения, Зоя Геннадьевна, я вас не заметил, – промямлил вохр, и толпа встретила ответ дружным хохотом.

– Ботинки будете смотреть, гражданин начальник? – сдерживая нервный смех, напомнил о себе седой зэк, убирая сало и папиросы в карман.

– Уебывай, – буркнул вохр.

Жена начальника или дочь, глядя вслед уходящей девушке, гадал он, стараясь дышать глубже. От волнения мороз почти не ощущался.

Упорядоченная толпа вокруг столовой ждала ужина. Бригада землекопов стояла в угрюмом молчании на своем обычном месте.

– Опять не привезли лопаты? – угадал по лицам седой зэк.

– А ты, Дед, я смотрю, аж разрумянился, – еще мрачнее, чем обычно, сказал десятник.

– Это все работа на свежем воздухе, в дружном коллективе.

– Какой твой коллектив, Дед? – спросил десятник, но ответа не услышал, потому что заведующий выкрикнул номер его бригады. Он даже не стал возражать, что седой зэк пошел с ними, но чуть не выронил из рук шапку, когда Ахметов пожелал доброго вечера.

– Меня зовут Султан, для друзей Ахмед, – схватив седого зэка за руку, с улыбкой представился завстоловой и продолжил с лукавым упреком. – Что ж ты, дорогой, не сказал, что из бригады товарища Берензона? Тебя как зовут?

– Дед.

– Проходи, дорогой Дед, – как смешной шутке рассмеялся Ахметов, не забывая о деланом акценте. – Старших надо уважать, правильно я говорю?

Седой получил тарелку жирных щей из кислой капусты, тарелку гречки с настоящей мясной подливкой, к ним – два куска хорошего белого хлеба. И хотя он старался сохранять спокойствие, лицо его против воли расплылось в улыбке, когда повар поставил на поднос компот с сухофруктами. Это был самый роскошный обед за последние шесть лет. Идти с таким изобилием к бригаде землекопов, опять глотавших капустную баланду, было бесчеловечно. Он сел один за стол и не спеша принялся за еду, не заметив, что бригаду землекопов сменила другая. Ахметов подсел к нему.

– Чего нового в Безымянлаге?

– Всю колонну на входе в лагерь шмонали, – не собираясь рассказывать ничего интересного, ответил седой зэк.

– Известное дело, – покивал завстоловой. – Копают под главного инженера первого района, ищут нарушений побольше.

– Зимонина? – вспомнил фамилию, произнесенную прорабом, седой зэк. Ахметов кивнул. – Я его сегодня видел, нормальный же парень, только загнанный какой-то. За что его так?

– За все сразу. Так-то он полное говно, – охотно начал Султан, найдя достойного собеседника. – А вообще, говорят, из-за женщины. Чернецов, говорят, очень не любит, когда его дочку трогают.

– Занятно. – Седой мгновенно вспомнил девушку, невольно спасшую его от пули. – Может, это она вдоль колонны шла, когда шмон устраивали? В черном полушубке и красном шарфе?

– Конечно, она. Наверняка к Зимонину на ТЭЦ ходила, – просиял от догадки Ахметов и перешел на шепот: – Ой, Дед, что-то будет. Последнему ухажеру Зойкиному горло, говорят, перерезали.

– Здесь что, так принято? – допивая компот, спросил зэк.

– А у вас как принято? Станок на голову ронять? – подмигнул заведующий.

– Спасибо за ужин, Ахмед, – закончил разговор седой зэк.

– Дорогим гостям всегда рады, – расплылся в улыбке Ахметов.

Вкусная еда преображала мир. Холод снаружи перестал кусать, снег не мешал шагам, а бодро поскрипывал, даже свет желтых фонарей стал веселее, а дороги короче. Вот только зэк не знал, куда ему идти. Улицы лагеря были одинаковыми, номера палаток и бараков ни о чем ему не говорили, ведь нужного он не знал. Он помнил, что здание стоит на пригорке, но видел его только днем, а зимняя ночь меняла лагерь. Снаружи никого не было. Конечно, рано или поздно пройдет охранник или заключенный, но долго ждать на морозе не хотелось. Седой зэк открыл дверь ближайшего барака, зашел в темный предбанник и, открыв дверь внутреннего помещения, замер. Он попал в барак вохров.

– Ты че здесь забыл? – с удивлением спросил ближайший к нему боец.

– Не могу найти свой барак, гражданин начальник.

– Ты совсем охерел, падла? – не сразу осознав смысл просьбы, выдавил вохр.