- Ты на полном серьезе? Откуда ты это знаешь?
- Эль, ты, на секундочку, разговариваешь с тем, кто отвечает за безопасность... Я не могу не знать таких вещей.
- То есть везде камеры?
- Практически везде...
- И в душе, и в ванной?
- В душе, в туалете, в ванной и спальнях стоят инфракрасные камеры, так что картинки далеки от эротики, если ты об этом...
- Понятно... - хмуро проронила она, прикладывая браслет к сканеру.
Дверь медленно отъехала вбок. Элька вошла внутрь и с интересом огляделась. Комнат было три: гостиная, кабинет и спальня. Интерьер был стандартный, но были и дополнительные удобства в виде больших мягких кожаных кресел, дивана и автомата для доставки еды. Ванная комната была большой, с душевой кабиной, сауной и джакузи.
- Неплохо... - резюмировала Элька, а потом указала на створки двух раздвижных дверей на противоположных стенах гостиной: - Это двери куда и почему закрыты?
- Насколько я понял, раньше все это было одним помещением с возможностью его разделения. Сейчас эту возможность использовали. Одна из дверей, вот эта ведет в мои комнаты и заблокирована, вторая в комнаты Адмирала.
- Она тоже заблокирована? - Элька подошла к двери и подергала.
- Похоже, что сейчас заблокирована, но чтобы окончательно проверить браслет к сканеру приложи и узнаешь точно, заблокирована ли она конкретно для тебя. Но только эта информация все равно не будет окончательной, потому что Адмирал может перепрограммировать все тут в любой момент.
- Спасибо за разъяснения... Я могу принять душ и отдохнуть?
- У тебя двадцать две минуты. Если успеешь, можешь. Без пяти шестнадцать я зайду за тобой. Постарайся к этому времени быть готовой, потому что если задержимся, я не завидую нам обоим. Адмирал не выносит опозданий.
- Хорошо, Крис, я поняла, постараюсь не нарываться, - кивнула Элька, направляясь в ванную комнату.
- Это радует, - улыбнулся ей Крис и вышел.
Через двадцать минут Элька уже стояла посреди гостиной, готовая к выходу, а еще через две минуты в дверь постучали и на пороге появился Крис:
- Можем идти? - окинув ее оценивающим взглядом, осведомился он.
- Можем, - кивнула она, нервно поведя плечами, - только ты себе даже представить не можешь, насколько мне не хочется это делать...
- Почему?
- Элементарно боюсь... у меня даже колени дрожат.
- Эль, ты чего? - озадаченно уставился на нее Крис. - Ты что думаешь, Адмирал типа трибунала для тебя решил устроить? Так ты ошибаешься, он наоборот все вывернул так, что никому и в голову не придет хоть в чем-то обвинить тебя. Ты теперь его супруга, причем официальная. Успокойся!
- Крис, я все это знаю... но ведь ты понимаешь, что члены Совета далеко не простаки и прекрасно понимают, что я не дотягиваю до их уровня, и ввод меня в члены Совета, не более чем блажь Адмирала... Как я буду смотреть на них, полностью осознавая, что это все так и есть? Ну как?
- Нормально смотреть будешь, - Крис недоуменно пожал плечами. - У Адмирала блажи не бывает, и все это знают. Если он тебя ввел в Совет, значит у него были для этого веские причины. Так что кончай дергаться по какой-то ерунде.
- Крис, ну какие причины, какие?! Он просто пожалел такую идиотку как я, ну прям как я в свое время Леру, и подставил себя под удар... А сейчас вообще выставит как посмешище: типа из-за желания обладать, готов даже в Совет ввести такую шваль... Нет, не могу, Крис... Я там прям сразу при входе умру от стыда... Лучше б он меня под трибунал отдал... Крис, ну сделай что-нибудь, чтобы мне не надо было туда идти... Давай скажем, что у меня мигрень, отравление и вообще я без памяти валяюсь... А?
- Эля, - Крис решительно взял ее за плечо, - прекрати эту истерику! Для нее нет никаких причин! Ты все выдумала сама себе! Соберись и пошли! Ничего страшного не произойдет, не съест там тебя никто, я тебе обещаю! Пошли!
- А может у меня и правда отравление... Меня вот честно прям подташнивает и голова кружится...
- Эль, никакое это не отравление это у тебя от нервов. Пошли! А то сейчас Алекса вызову и он тебе такое промывание всего устроит, что пожалеешь и не раз.
- Вызови! Лучше пусть он делает что хочет, лишь не туда... Ну пожалуйста, Крис... - в ее глазах засверкали слезы.
Все! Прекращай истерить! Пошли, а то силой поволоку, и тебе будет еще более стыдно! Пошли! - его пальцы железной хваткой сжали ее плечо, и он с силой потянул ее к двери.
- Хорошо, хорошо... Пойду сама, только не тяни, больно очень делаешь, - нервно всхлипнув, Элька схватилась за его руку, высвобождая плечо.
- Извини, - Крис разжал пальцы. - Если пойдешь сама, то больше даже не коснусь.
- Пойду, пойду... Куда я денусь, - потирая сдавленное плечо, направилась она к выходу.
Хотя подошли они к залу для заседаний ровно в назначенное время, секретарша, распахивающая им дверь, сообщила, что все члены Совета уже там и их ждут.
Немного смущаясь, Элька вошла внутрь. Все восемнадцать членов Совета, сидящих вдоль одной стены за длинным столом, тут же повернулись к ней.
- Добрый вечер, - через силу улыбнувшись, пролепетала Элька, чувствуя как подкашиваются у нее ноги и желая только одного: не упасть прямо тут посреди зала и где-то побыстрее сесть, желательно в самом дальнем углу.
Навстречу ей поднялся Адмирал, сидевший за отдельным столом в торце зала прямо напротив входа, и указал на два кресла, также стоящих за его столом, но чуть ближе к противоположной от всех членов Совета стене:
- Добрый вечер, Элеонора, Крис. Проходите, садитесь. Мы ждем только вас.
- Извините за опоздание, Адмирал, - тут же отчеканил стоящий за спиной Эльки Крис.
- Вы не опоздали, так что извинения ни к чему, - достаточно доброжелательным тоном проговорил Адмирал, сделал несколько шагов навстречу Эльке и, отодвинув соседнее с собой кресло, помог ей сесть. По другую руку от нее сел Крис.
В итоге получилось то, чего так и боялась Элька. Она сидела практически напротив всех членов Совета, не сводивших с нее заинтересованного взора.
- Итак, коллеги, - произнес занявший опять свое место Адмирал, - перед тем, как открыть заседание, хочу познакомить вас с двумя новыми членами Совета. Мой новый старший советник по безопасности Крис и моя супруга Элеонора, лишь вчера возвратившаяся после проведения длительного, однако очень удачного научного эксперимента по восстановлению экзистенциальной сферы. Вас я им поименно представлять не стану, надеюсь после заседания у вас всех будет время познакомиться лично, ну а нет, так это можно сделать в рабочем порядке. На этом вводную часть можно считать завершенной и заседание открытым, и первый вопрос, который меня интересует: это третья стартовая площадка. Когда закончатся ремонтные работы, и она будет готова ко вводу ее в эксплуатацию? Давай, доложи, Рей, не забыв упомянуть, почему сорваны все сроки и что по этому поводу тобой предпринято.
- Сроки сорваны потому, что был вскрыт ряд конструктивных недоработок в проекте, - седой мужчина с лычками генерала технической службы придвинул ближе к себе лежащий перед ним планшет. И открыв его, начал нудно рассказывать о каких-то непредусмотренных в проекте крепежных конструкциях и штатных поворотных механизмах, без которых ну никак нельзя ввести площадку в эксплуатацию, и прочих малопонятных для Эльки деталях.
По ее ощущениям внимательно слушал его лишь Адмирал, остальные были заняты тем, что рассматривали ее. Вначале она пыталась сделать вид, что очень заинтересована докладом. Но минут через десять она почувствовала, что больше не в силах под прицелом стольких взглядов изображать внимательно слушательницу этого, мало того, что абсолютно неинтересного, но и непонятного для нее потока информации. К горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыли круги.
Испугавшись, что сейчас ее стошнит прямо перед всеми, Элька выбрала момент, когда Адмирал стал что-то записывать себе в планшет, а Крис отвернулся, стремительно вышла из-за стола и, пройдя за спиной Адмирала, подошла к большому панорамному окну в углу той стены, где располагались все члены Совета. Теперь она стояла сбоку от них и даже немного за спиной, и была им практически не видна. Видеть ее могли лишь Адмирал и Крис. Отвернувшись и прижавшись лбом к прозрачной холодной панели, за которой плыла темнота и мерцали далекие звезды, она попыталась унять приступ тошноты. За спиной возникло минутное молчание, потом послышался шум отодвигаемого кресла и отрывистый приказ Адмирала:
