***

Еще неделю Элька провела в полном безделье, заперевшись в своих комнатах и не выходя никуда. Сидела или с отсутствующим видом, уставившись в одну точку, или погрузившись в транс.

Вышла лишь, чтобы прийти на заседание Совета. Заметив ее, Адмирал удивленно проронил:

- Не ожидал тебя увидеть.

- Мне уйти?

- Зачем уходить, оставайся, раз пришла.

После чего даже не повернулся к ней ни разу, и ничего не спросил, хотя она к окну уходить не стала, просидев все время заседания в кресле рядом с ним.

Однако после его окончания к ним тут же подошел генерал Влад:

- Я рад Вас видеть в здравии, миледи. а мы готовим к испытаниям двигатель по Вашему проекту, не хотите сходить посмотреть? Адмирал, можно я покажу Элеоноре так сказать ее детище?

- Ты хочешь? - Адмирал повернулся к ней.

- Да, если можно.

Адмирал взглянул на часы, потом на генерала:

- Влад, сколько по времени это у тебя займет? Больше часа?

- Ну да, наверное...

- Хорошо, я тогда Криса задержу, примерно как раз на час, он нужен мне. А ты Элеонору поводишь, где планировал, и потом Крису с рук на руки сдашь. Одну ее нигде не оставлять, она еще временами плохо себя чувствует. Если что не так, тут же связываешься со мной. Договорились?

- Будет исполнено, Адмирал, - отсалютовал тот и повернулся к Элеоноре, протягивая руку: - Прошу Вас, миледи.

Генерал Влад провел ее сначала в конструкторский зал, где показал еще раз демонстрационную программу, а потом они в сопровождении двух ведущих конструкторов пошли к стартовым площадкам, а потом спустились на уровень ниже, в ремонтные верфи.

Пройдя по металлическому помосту, ведущему вдоль выстроившихся в ряд кораблей, находящихся в ремонте, они остановились напротив небольшого спутника к днищу которого ремонтные службы приваривали новый двигатель. Мерно гудели сварочные аппаратами и сыпали искрами высокачастотной лазерной пайки.

- Вот, Элеонора, смотрите, какой красавец, - генерал Влад, явно влюбленный в свою работу не отрывал взгляд от поблескивающего металлическими боками продолговатого конуса на днище спутника.

- Вы его в каких режимах испытывать будете? - неожиданно для себя поинтересовалась Элька.

- Пока только на стабильном разгоне.

- Режим экстренного торможения проверьте. Экспонат, конечно потеряете, но получите расчетную мощность, которую можно заложить в резерв, при проектировании всего комплекса.

Что она сказала, Элька не поняла сама, но по тому как за ее идею сразу ухватились два ведущих конструктора, насев на генерала, что надо срочно пересмотреть план режима экспериментального полета, догадалась, что опять попала в яблочко.

И в это время на помост верфи вбежал явно взволнованный Крис. Увидев их, облегченно вздохнул и, перейдя на более размеренный шаг, подошел ближе, после чего раздраженно осведомился:

- Генерал, почему у Вас не работает связь?

- Крис, это ж верфи, тут связь глушится, чтобы не было наводок при высокоточной сварке. Вам, как безопаснику, такое грех не знать. А что Адмирал искал меня?

- Не Вас, супругу, она ему срочно нужна.

- Тогда не смею ее больше задерживать.

Когда они с Крисом вошли в кабинет Адмирала, тот сразу с порога раздраженно спросил у Криса:

- Ну и где она была?

- Влад ее на верфи водил, там сигнал глушится. Поэтому локатор ее и потерял, ну и с ним связи не было по этой же причине.

- Понятно. Ладно, свободны.

- Адмирал, - Эльку изнутри опять стало будто что-то подталкивать, и она шагнула чуть ближе к нему, - мне совсем нельзя туда ходить?

- Что тебе там делать?

- Мне понравилось там очень. Вид строящихся кораблей, он завораживает, - тут же не задумываясь, солгала она. На самом деле, ей вдруг до ужаса захотелось иметь возможность хоть иногда находиться в том месте, где за ней не следят.

- В сопровождении Криса можешь, только он должен заранее уведомить меня об этом.

- Хорошо. Поняла.

С этого дня Элька стала часто бывать на верфи. Часами стояла и смотрела с помоста за проводимыми ремонтными работами. К ее посещениям настолько привыкли, что практически перестали обращать внимание.

А потом, в один из дней произошло то, что Элька, так ждала. Генерала Криса по громкоговорителю попросили срочно явиться к Адмиралу.

- Крис, можно я не пойду с тобой? Меня же не звали, хотя Адмирал знает, что я здесь. Зачем мне уходить? Мне так не хочется. Разреши мне остаться.

Крис уже хотел было сказать твердо "нет", но Элька явно представила картинку, как он ей это разрешает, и Крис позволил ей остаться.

Она, конечно, знала, что скорее всего Адмирал потом догадается, как она получила это разрешение. Но это будет потом, когда уже вряд ли это будет актуально... Поскольку если ей сейчас удастся то, о чем она так долго мечтала, стоя на помосте верфи, никакие угрозы Адмирала ей будут уже не страшны. А если не удастся, то будет уже без разницы проступком больше или меньше. Пусть обездвиживает навек или в изолятор отправляет, все равно она попытается вырваться из места, где ощущает себя всего лишь бесправной пленницей, и где это ощущение сводит ее с ума.

Как только Крис ушел, Элька, вспомнив свои рейнджерские навыки, абсолютно незамеченной прошла вдоль помоста, подошла к бригаде ремонтников, взяла большой острый нож, большие кусачки и спустилась вниз. Подошла к стоящему в самом конце верфи старому, списанному кораблю, который разбирали на запчасти по мере необходимости, и поднялась внутрь. Огляделась, нашла кусок укрывной пленки и накинув на себя словно фартук, чтобы не запачкать комбинезон, над ним сначала разомкнула с помощью кусачек коммутационные браслеты, а потом надрезав себе запястья, выдрала все импланты.

От боли и большой потери крови в глазах у нее темнело, но как только она подключилась к полю и начала ускорять собственный процесс заживления и восстановления, ей стало значительно легче.

Осторожно, чтобы не вымазаться в крови, она завернула в пленку инструмент, искореженные браслеты и вынутые импланты, засунула ее в самый дальний угол под полки, откуда было демонтировано оборудование, и вышла, так же никем не замеченная. Половину дела можно было считать сделанной.

----------------- продолжение следует ☺