- Адмирал, я не поручусь за ее вменяемость, поскольку у меня есть подозрения, что ее состояние угрожает ее же собственной безопасности. Она не оставила мысли о суициде, они ей даже нравятся, и я не гарантирую, что она не предпримет такую попытку...

- Ты можешь без лекарственных средств обеспечить ее безопасность по дороге до моего кабинета?

- Могу...

- Вот и обеспечь и приведи ко мне. Все. Жду вас, - Адмирал отключил вызов и голограмма померкла.

- Прекрасно, Алекс... Спасибо тебе. Ты выставил меня ну совершенно сумасшедшей в глазах Адмирала.

- А ты не сумасшедшая? А какая? - Алекс смерил ее уничижительным взглядом. - Кто, скажи мне в здравом уме и твердой памяти будет сравнивать себя с андройдом, предназначенным на списание? Вот как вообще такое могло в голову прийти? И вообще что с тобой говорить... я еще не встречал ни одного сумасшедшего, который бы не считал, что он абсолютно адекватен.

- Ладно, уговорил. Я сумасшедшая и неадекватна. Порадуйся, что тебе, наконец, попался такой покладистый экземпляр, который со всем согласился.

- О, да! - саркастично хмыкнул он. - Это, конечно же меня несказанно радует и дает надежду, что я в целости и сохранности доставлю тебя в кабинет Адмирала, а дальше пусть у него голова болит, что с тобой делать. Все! Давай сюда руки.

- Не вопрос, - Элька протянула ему руки.

Быстрым и уверенным движением старший инструктор завел ей их за спину и, скрепив меж собой браслеты, сделал шаг в сторону.

- О! Надежно, - Элька подергала руками, - это как ты так? На них же ни единого кольца не было.

- С помощью этого, - даже не поворачиваясь к ней, он приподнял в руке брелок, похожий на мини-пульт управления, а потом сунул его в карман комбинезона.

- Что это?

- Персональный многофункциональный иммобилайзер.

Другими словами мой личный обездвиживатель... Как интересно. А что он еще может?

- Кроме этой, я других его функций не знаю, но судя по тому как и что я устанавливал тебе под коммуникационные браслеты, у него возможностей очень много, и я настоятельно не рекомендую тебе их выяснять.

- А что ты мне под них установил?

- Эль, не спрашивай, все равно не скажу, поскольку нахожусь под подпиской о неразглашении... Так что давай не терять время на пустые разговоры, Адмирал не любит ждать.

Алекс накинул ей на плечи свой китель и обняв за плечи повел к выходу.

- Подумать только, какая трепетная забота... Не хочешь, чтобы окружающие видели мои скованные руки? - с усмешкой поинтересовалась она.

- Именно.

- Странно, я думала ты мне конвой сейчас вызовешь. Неужели трибунал решили провести в закрытом режиме? А какой в этом толк? Я что-то совсем ничего не понимаю.

- И не надо понимать! Вот поговоришь с Адмиралом и тогда сразу все поймешь. А сейчас иди давай и не разговаривай.

- А если я сейчас по дороге публичную сцену закачу? - Элька притормозилась в дверях и, лукаво улыбнувшись, заглянула Алексу в глаза.

- Ты можешь, конечно... - Алекс глубоко вздохнул, явно обуздывая чувство накатившего раздражения, - с тебя станется... Только чего ты добьешься? Ну подставишь меня, и Адмирал мне влепит выговор. Тебя это очень порадует? Если да, то можешь начинать, - он распахнул шире дверь и практически насильно вывел ее в коридор.

- Ладно, я пошутила... Не стану я ничего устраивать, - покорно пошла рядом с ним Элька.

- Это не может не радовать... - хмуро процедил он в ответ, даже не повернув к ней головы.

Элька поняла, что терпение старшего инструктора видимо подошло к критическому уровню, и решила больше его не раздражать и весь остальной путь до кабинета Адмирала проделать молча.

Встречаемые сотрудники базы, многих из которых Элька знала, увидев их, издали улыбались и вскидывали руки в приветственном салюте, явно пытаясь начать разговор, но Алекс, не отвечая, ни на одно приветствие, столь агрессивно рявкал: "Дорогу!", что все тут же, так и не произнеся ни слова, испуганно отскакивали в сторону.

Когда они подошли к приемной Адмирала, у дверей стояла уже ждущая их секретарша, она проводила их к кабинету и без доклада, распахнув дверь, пропустила их внутрь.

Адмирал их встретил, стоя у окна. На звук открывающейся двери он повернулся и жестом отпустив секретаршу, шагнул им на встречу. Мрачным оценивающим взглядом смерил Эльку с головы до ног и повернулся к Алексу:

- Все действительно так плохо, как ты сказал?

- Возможно это бравада от страха... от осознания собственного поведения, а может и нет... Типа шуток и смеха висельника... не знаю, сложно судить, я не психолог, да и не было у меня времени проводить тестирование. В любом случае коррекционное воздействие, хотя бы кратковременное, не помешало бы, - снимая с плеч Эльки свой китель, пояснил тот.

- Понял. Оставь иммобилайзер и можешь быть свободен.

Вынув из кармана уже виденный Элькой брелок, Алекс положил его на стол Адмирала и с кителем в руках направился к выходу, но в дверях задержался:

- Может мне в приемной подождать?

- Не надо, свободен совсем. Понадобишься, вызову, - качнул головой Адмирал, и старший инструктор вышел, плотно закрыв дверь.

- Значит так, Элеонора, - Адмирал подошел к столу и, взяв в руки иммобилайзер, стал его задумчиво крутить меж пальцев, - я надеюсь, ты догадываешься, что твое решение самовольно покинуть базу вопреки моим распоряжениям и отказ добровольно на нее вернуться доставили мне массу проблем?

- Да, догадываюсь, не догадаться об этом крайне сложно, - согласно кивнула Элька, иронично кривя губы и стараясь не поддаться наползающему со всех сторон страху. Поведение Адмирала пугало и озадачивало одновременно. Почему он не трибунал созвал для разбора ее поведения, а наедине с ней решил разборки устраивать, да еще держа в руках вещицу, которая судя по намекам Алекса, давала ее обладателю полную власть над ней?

- Это хорошо, что догадываешься... - проронил Адмирал и надолго замолчал, не переставая вертеть в руке иммобилайзер.

Элька тоже молчала, стоя посреди его кабинета и не сводя с него напряженного взгляда. А что ей было говорить? Оправдываться не имело смысла... Обещать все исправить? А что тут можно исправить, если все что произошло, уже произошло... Короче говоря, ни одной мысли по поводу, что можно сказать в такой ситуации и как прервать тягостное молчание, у нее не было.

- Ничего сказать не хочешь? - наконец тихо осведомился он.

- Нет, - качнула головой Элька, чувствуя, как неприятный холодок страха мурашками бежит по спине, и как начинают дрожать пальцы скованных за спиной рук.

- Раскаяния в содеянном, как я понимаю, ты не испытываешь... - пальцы его замерли плотно сжав иммобилайзер.

Она нервно сглотнула и, преодолевая страх, решительно выдохнула:

- Смотря что понимать под раскаянием... Если сожаление, что доставила вам столько проблем, то да, испытываю. А если желание поступить иначе, если бы была возможность все переиграть заново, то его нет. Я опять бы поступила точно также. Одним словом, я поступила осознанно и готова нести за это заслуженное наказание, так что не тяните уже, Адмирал, и приступайте.

- К чему? - удивленно нахмурился он.

- Как к чему? К моему наказанию. Вы же не просто так заставили Алекса вживить мне импланты в запястья, а теперь вертите в руках вещицу, способную их определенным образом активировать, так давайте начинайте уже. Что время тянуть? У Вас свободного времени наверняка не так много, чтобы так нерационально его тратить, только для того, чтобы перед наказанием хорошенько меня напугать.

- Ты об этом? - Адмирал отложил в сторону иммобилайзер. - Извини, я не хотел тебя пугать и уж тем более не собирался тебя никоим образом наказывать.

- Тогда для чего я здесь и в таком виде? - Элька тряхнула скованными за спиной руками.

- В таком виде ты тут, чтобы предотвратить твою возможную попытку суицида... На моей памяти такое впервые, чтобы кто-то угрожал мне подобным... и у меня нет опыта общения с самоубийцами.