- Даже так? - не смогла скрыть изумления Элька.

- Тебя что-то не устраивает?

- Наоборот... Я о таком и мечтать не смела... Если все сложится именно так, я буду очень Вам благодарна.

- Посмотрим... - усмехнулся он и, наклонившись к столу, включил тумблер на большом переговорном устройстве, украшенном гербом, после чего вновь выпрямился.

Над столом появился экран вызова, а потом замерцала голограмма миловидной черноволосой женщины в строгом костюме:

- Я рада приветствовать Вас, Адмирал. Какие новости?

- Приветствую Вас, Джейн. Новости у меня хорошие. Я вернул супругу и готов перенаправить крейсер в пятый квадрат, согласно ранее утвержденного плана.

- Прекрасно. Рада за Вас. Поздравляю. Перенаправляйте. Как супруга?

Короткие, будто рубленые фразы собеседницы Адмирала сразу вызвали у Эльки чувство какого-то внутреннего дискомфорта.

- Замечательно, ей удалось восстановить достаточно большую по объему область стабильно удерживающую напряженность экзистенциального поля. Теперь будет обобщать материал и результаты своего эксперимента над отдельно взятым коллективом индивидуумов долгое время размножавшихся в отсутствии экзистенциальной сферы. Правда, ее еще интересуют отдаленные результаты и их соответствие ее прогнозам, без этого она считает, исследование будет неполным, и его нельзя будет представить к рассмотрению в центр, но я категорически возражаю против ее отлучек с базы. Возможно, восстановление защитного поля и зоны контакта, помогут мне исключить очередные ее попытки нарушить мои распоряжения, правда, я не знаю, насколько это будет целесообразно в данной ситуации.

- Интересный эксперимент. Доложу на Совете. Думаю, через пару дней Вы получите разрешение на восстановление зоны контакта и защитного поля. Однако я бы настоятельно рекомендовала Вам ввести за супругой более жесткий контроль, - безапелляционность и напор чувствовались в каждом ее слове. - Она бесспорно у Вас очень одарена и неординарна, раз сумела в одиночку такой эксперимент провести. Мы будем рады со временем получить ее отчет и скомпонованные материалы в виде доклада по данной проблематике. Но это не повод пренебрегать основополагающими правилами. Постарайтесь ей объяснить, что раз она согласилась связать себя брачными узами, ее основная задача теперь в другом. Все эксперименты она может проводить лишь опосредованно и лишь после согласования с Вами. Вы доведете это до ее сведения?

- Она рядом, Джейн, и все слышит, - легким движением руки Адмирал переориентировал экран голограммы, направляя его на Эльку.

Вспомнив о просьбе Адмирала, Элька растянула губы в улыбке.

- Здравствуйте, дорогая! - чуть сменив интонацию на более доброжелательную, тут же проговорила повернувшаяся к ней голограмма. - Надеюсь, Вы по достоинству оценили усилия супруга по Вашему спасению и впредь таких поступков, даже во имя развития науки, совершать не станете, поскольку ставить на карту свою жизнь не имеете права. Она Вам уже не принадлежит.

- Здравствуйте. Оценила, конечно... и я... я постараюсь... - пытаясь ответить сразу на все, растерянно проговорила Элька.

- "Постараюсь" это не тот ответ, который я ожидала услышать, - с явным разочарованием проговорила голограмма и, повернув голову, продолжила вновь абсолютно безапелляционным тоном: - Адмирал, у меня вся надежда на Вас, раз уж Вы выбрали подобную супругу, то обязаны обеспечить полный контроль. Вы услышали меня? Полный, - она еще раз интонационно выделила это слово, - возможно даже тотальный. Повторение подобного инцидента недопустимо по определению! Вы поняли, Адмирал?

- Конечно, Джейн. Я Вас услышал, понял и все сделаю, - тут же согласно кивнул тот.

- Прекрасно. Свяжусь с Вами, как только получу разрешение. Всего наилучшего. До связи.

- Да, Джейн. Всего доброго. До связи.

Как только голограмма исчезла, Элька повернулась к Адмиралу:

- Кто это был?

- Секретарь Галактического Совета.

- Какая мегера... - огорченно вздохнула она.

- Точное определение, - усмехнулся в ответ на ее сентенцию Адмирал, - Джейн непримирима в отношении нарушителей порядка и закона, подобно эриниям... Однако именно благодаря ей, я получил разрешение на перенаправление крейсера, и сейчас, возможно, тоже получу разрешение на восстановление защитного поля. Она неплохо ко мне относится. Так что она не худший вариант куратора. Ладно, у тебя сорок пять минут свободного времени. Потом ты должна явиться на заседание Совета. Сейчас я вызову Криса, он проводит тебя в твои апартаменты и поможет обустроиться, а потом сопроводит на заседание.

- Вы решили его ко мне в качестве надзирателя приставить? - иронично осведомилась Элька, внутренне ожидая опровержения этих слов.

Однако опровержения не последовало. Напротив, Адмирал согласно кивнул:

- Типа того. Он теперь мой личный старший советник по безопасности. И его главная функция обеспечивать ее тебе. Надеюсь, ты не станешь возражать против его кандидатуры, поскольку любая другая для тебя будет лишь хуже, поверь мне.

- И как же он согласился отказаться от звания рейнджера?

- Звание генерала, члена Совета и моего личного советника на мой, да и видимо на его взгляд, ничуть не хуже, так что ему даже время на раздумья не потребовалось.

- При озвученных Вами его должностных обязанностях все это не более чем фикция. Неужели он это не понимает?

- Может и понимает, но значит, очень трепетно относится к тебе и не хочет доверить твою безопасность кому-нибудь еще.

Он нажал кнопку на своем коммуникационном браслете и тихо проговорил:

- Крис, зайди.

Минут через пять ожил селектор и голосом секретарши оповестил:

- К Вам Ваш старший советник по безопасности.

- Пусть войдет, - тут же откликнулся Адмирал.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Крис. В новом костюме высшего командного состава, с генеральскими лычками он выглядел очень импозантно.

- Чем могу быть полезен, Адмирал? - войдя и плотно закрыв за собой дверь, осведомился он.

- Отведи мою супругу в ее апартаменты, помоги обустроиться, и к шестнадцати часам вы оба должны быть в зале для заседаний. Вопросы есть?

- Никак нет, все предельно ясно.

- Тогда исполняй.

Крис вновь шагнул к двери и, распахнув, сделал приглашающий жест:

- Пройдемте, миледи.

Элька молча вышла из кабинета. В сопровождении Криса, который сразу из приемной свернул и повел ее в торец коридора, где висела надпись "охраняемая зона, проход только по спецпропускам", она подошла к пункту пропуска. Никаких охранников там не было, стояла лишь стойка лазерного слежения. Крис приложил свой коммуникационный браслет к считывающему устройству и, несмотря на отъехавшую в сторону дверь, предложил Эльке последовать его примеру.

- Зачем? - удивилась она. - Дверь-то открыта.

- Если мы войдем вдвоем лишь по одному пропуску, следующая дверь не откроется, - тут же пояснил Крис.

- Понятно, - Элька приложила свой браслет к сканеру, и они вошли в небольшой тупик. Идти дальше было некуда, но как только дверь за их спиной сомкнулась, отъехала боковая стена, открывая проход в большую залу с креслами и фонтаном посредине и тремя дверьми на противоположной стороне.

- Здесь, - Крис указал рукой на первую дверь, - комнаты Адмирала, потом дверь в твои, ну и следующая в мои.

Он решительно подошел к средней двери и указал на считывающее устройство: - Прикладывай браслет и открывай.

- А ты мою дверь открыть не можешь?

- Вчера мог, сегодня вряд ли, наверняка Адмирал уже перепрограммировал систему доступа.

- Попробуй.

- Зачем? Даже если дверь откроется, писать объяснительную Адмиралу на каком основании я ее открыл мне как-то не хочется. Так что, извини, но делать я это не стану.

- Понятно, тут все фиксируется...

- Может это для тебя прозвучит удивительно, но на базе фиксируется почти все, другое дело, что большинство материалов никто не отсматривает, но если есть необходимость, в архиве можно отследить каждый вздох любого члена команды.