Мои глаза наполнились предательской влагой, сжав кулаки, я шагнула к вампирше, с горечью осознавая, насколько, я сейчас слаба.

— Дезире, это ребячество! — Ревекка вскинула перед собой руки, открытыми ладонями ко мне и сделала шаг назад. — Прости, я сделала тебе больно, но злость и готовность лучше, чем тоска по Дарию и рассеянность, особенно сейчас!

Я остановилась.

— Ты боишься, что я вас всех подведу? — смысл вопроса дошел до меня позже, чем я успела его озвучить.

— Ревекка! Не перегибай палку! — зло вмешалась вошедшая Нинон, — Сейчас мы на осадном положении и с этого момента никто не остается один… Спать будем по очереди…

— Я не сплю. — перебила ее вампирша.

— Этот факт и то, что ты только что переродилась, я вообще считаю чистым везением для всех нас. — закончила Нинон свою мысль и неожиданно улыбнулась Ревекке. — Предупрежден, значит вооружен.

Я стояла, обхватив себя руками, ощущая свою ничтожность и бесполезность, поэтому, почувствовав на своем плече руку хранительницы, я вздрогнула от неожиданности.

— Дезире, мало кто из нас, способен понять, ЧТО ты сейчас чувствуешь, но я знаю тебя очень давно, и это дает мне уверенность утверждать, что даже ты не имеешь ни малейшего представления о том, на что ты сейчас в действительности способна…

Она не договорила, т. к. вошел вездесущий Жак:

— Мадам, все готово, спускайтесь, гостиная сейчас тоже будет забаррикадирована, в соответствии с вашими инструкциями.

— Куда спускаемся? — заинтересовалась Ревекка.

— Этот замок — моя личная крепость, а подвал — лабиринт, — Нинон гордо полоснула взглядом вампиршу, — здесь нас не достать никому!

Дарий убрал руки от лица Дезире и все замерло. Он смотрел на неподвижную статую, в которую она превратилась, и его мертвое сердце было готово умереть еще раз. Разрываемый на части между желанием остаться и необходимостью вернуть долг, вампир закрыл глаза, втянул воздух, наполняя легкие таким желанным, обжигающим запахом, он развернулся, и, бросив прощальный взгляд на застывших друзей, побежал.

Единственное за чем он продолжал следить, это за солнцем. Оно в любом случае должно было находиться по левую руку — таков кратчайший путь и хотя он знал, что нестись напролом глупо, это было единственной возможностью не сойти с ума.

«Быстрее, еще быстрее!», подгонял он сам себя, давно не обращая внимания на смену ландшафтов. Леса сменялись равнинами, городами, превращаясь в картинки калейдоскопа, причудливо сменяющими друг друга. Застывшие статуи людей, безмолвие леса, неживое пластиковое море не беспокоили.

«Я должен!», убеждал он себя, и перед глазами встала картина давно минувших дней…

Он знал о претензиях Елизара к Дезире и после одного из саммитов, в Дарии укрепилась уверенность, что не получив Дезире, Елизар попытается ее уничтожить! Чем больше он думал об этом, тем более очевидной становилась такая линия развития событий, и вопреки их договору о строжайшей тайне, Дарий решил немедленно встретиться с Дезире и уговорить ее уехать добровольно, либо увезти ее силой, если понадобится. Ему уже было наплевать на все возможные последствия — главное, чтобы она оставалась живой и в безопасности! Как только это решение окончательно созрело и приобрело очертания плана, он ринулся в отель, ангажированный хранителями, прибывшими на саммит советов трех кланов.

Остановив время, Дарий взобрался по внешней стене к пентхаусу Дезире и вошел в ее комнаты через балкон.

Гостиная была пуста, он дал времени его обычный бег и осмотрелся.

В этот момент, дверь спальни распахнулась, в дверном проеме появился силуэт незнакомца, который тут же рявкнул: «Давай!»…

Чувство было такое, словно его сзади облили чем-то липким! Дарий развернулся и увидел еще одного неизвестного с пустым флаконом в руках.

«Навались!» скомандовал первый, теперь уже за спиной Дария.

Лицо вампира озарила жуткая усмешка, в глазах горело дикое пламя и он, предвосхищая кровавое месиво, остановил время…

Но что за черт! Липкая жижа, после этой попытки, словно, ожила! Теперь Дарий видел тянущиеся от флакона, зажатого в руке второго незнакомца, тончайшие волокна, ожившие и превращающиеся в паутину. Эта слизь окутывала его, сковывая движения и все попытки ее разорвать, приводили к тому, что сеть становилась более тесной и более крепкой, превращаясь в кокон!

В довершение всего, эти двое не перестали двигаться! Да! Это было как при замедленной съемке, однако, они двигались и к ним присоединились еще четверо с мечами наперевес!

Серии ударов сыпались со всех сторон и, чем больше Дарий прилагал усилий, уворачиваясь от их ударов, тем более скованными становились его движения. Еще немного и он упадет на пол, как спеленатый младенец!

Уже падая, Дарий увидел, ворвавшегося в гостиную Маркуса, с длиннющим кнутом, странно сияющим изумрудным цветом, в руке. Этот кнут, молнией взметнувшись, завязался изумрудной петлей на его ногах. Дальше, Маркус рванул кнут на себя, подтянув кокон с вампиром к своим ногам, мгновенно вытащив его из под рубящих мечей, рассекших пустоту и с оглушительным треском, воткнувшихся в пол шести клинков!

Свободной рукой, азарий, ухватив вампира за грудки, рывком поставил его на ноги. Полоснув рукояткой плети по кокону, от чего тот зашипел и потрескался, Маркус рявкнул: «Убирайся немедленно! Я разберусь!», и, закинув вампира себе за спину, встретил нападающих.

Барахтаясь на полу и извиваясь, словно уж, Дарий выпутывался из потерявшего эластичность, словно остекленевшего кокона, не отрывая глаз от азария…

Маркус, исполняя непонятные танцующие движения, доставал нападающих странным кнутом, отрывая головы одних и отражая, появившимся в левой руке кинжалом, выпады других, двигался пляской смерти по кругу, оставляя след из разорванных тел.

Дарий выбрался из пут, Маркус закончил «разбираться», но со всех сторон послышался топот торопливых ног и бряцание оружия. Недолго думая, вампир схватил азария за шиворот, остановил время и выпрыгнул в окно…

«Я смогу!», убеждал себя Дарий, скрипя зубами, еще и еще увеличивая скорость бега, и так казавшейся абсолютно безумной и нереальной.

— Их было много… — Дарий испытующе посмотрел на Маркуса.

— Они мешали друг другу, становясь легкой добычей. — азарий хищно усмехнулся.

— Кем они были?

— Азарии…

Брови Дария взметнулись вверх от удивления, он не верил азарию, что-то в нем всегда настораживало, не давая замечать в этом перворожденном ничего хорошего, даже если оно имелось.

— Так это был фарс? — наконец спросил вампир.

Маркус покачал головой:

— Нет.

— Они ждали Дезире?! — Дарий чуть не задохнулся от гнева.

— Они ждали ТЕБЯ, — с нажимом произнес азарий, — эта ловушка была расставлена именно для тебя.

— Азарии?

Маркус кивнул.

— Что? Передумал? — с кривенькой усмешкой спросил вампир.

— А? — недоуменно переспросил Маркус, а потом его лицо смягчилось, — Не тупи…

— Елезар! — раздался скрежет зубов. — Я должен ее увезти!

Глаза вампира фанатично горели, а изумрудный взгляд азария стал жестким и холодным.

— Это не поможет…

«Я успею!», убеждал он себя, сжав кулаки до хруста, не обращая внимания на застилающие глаза, растрепанные волосы, такие же спутанные и мечущиеся, как его чувства.

Дарий снова стоял у обрыва, с которого Дезире сбросилась в море. Здесь ее видели в последний раз. Что он хотел здесь найти или понять, снова и снова возвращаясь на этот злополучный кусок осыпающейся земли?

Он сотни раз прыгал отсюда, исходил все дно вдоль и поперек, но ни следа, ни намека!

— Ты совсем ослаб!

Голос Маркуса вырвал его из раздумий.