— До рассвета я абсолютно свободна!

— Тогда позвольте мне вернуть вас на этот бал, прежде чем я отлучусь? — сказал он вставая.

Я вложила свою руку в его протянутую, холодную ладонь и, удивляясь самой себе, последовала за ним. Он увлек меня в дом к «нашему» столику.

— Я вернусь настолько скоро, насколько это будет возможно. — сказал «Мистер» и поклонился. — И прошу… — он заглянул мне в глаза — Не покидайте этот праздник… без вас он тускнеет и теряет свое великолепие.

— Если вас не будет слишком долго, и я успею перепробовать все местные десерты, — я указала на столы с соблазнительными сладостями — я его испорчу не своим отсутствием, а наличием на нем необъятной толстухи.

Он расхохотался, радостно и весело и все еще смеялся, обходя танцующих гостей, пока не скрылся за дверью ведущей внутрь дома.

Я стала рассматривать топу, но ни одной «знакомой маски» не наблюдалось. «Куда запропастилась Моника?» вдруг обеспокоилась я, медленно обходя весь огромный холл. «Людовика» тоже не было нигде видно и я, вдохнув с внезапным облегчением, пошла за шампанским. Я вспомнила, что «Мистер» так и не успел мне вручить принесенный напиток из-за моих танцев. Это меня развеселило. Шампанское было выстроено огромным конусом на всю поверхность стола и его верхушку уже разобрали. Я взяла бокал из середины этого искусного строения и стала пить маленькими глоточками, щурясь от удовольствия.

— Вот кто действительно умеет получать удовольствие от жизни! Учитесь олухи! — с этими словами от пестрой компании отделился пират, явно моложе «Моргана», которого он изображал и двинулся ко мне.

Бесцеремонно уставившись на меня, он спросил:

— Новенькая?… Какое агентство поздравить с выгодным приобретением? — он явно был настроен иронично.

— Агентство? — непонимающе переспросила я.

— Журнал? — настаивал он — Ты фотомодель?… Уверен ты станешь «лицом года»!

Я все еще молчала, рассеяно вспоминая, что говорила Моника. Я явно не знала цели этого блистательного собрания, а у нее ничего спросить не догадалась. Да, она говорила что-то о модельном и шоу бизнесе. Мои брови поползли вверх. Так вот куда я попала! В элитную тусовку кумиров для многих простых людей. «Кумир», явно неправильно истолковал мое замешательство и нахмурился.

— Ты из приглашенных хозяина? — догадался он.

— Да, что-то вроде того.

— Ну и как тебе эти хозяйские развлечения? У него всегда самые лучшие вечеринки и торжества.

— Да, — пробормотала я — здесь действительно очень впечатляюще.

«Пират» начинал меня раздражать своими бесцеремонными расспросами. За его спиной красочная толпа громко хохотала. Им было весело. От них отошел и направился в нашу сторону блондин в костюме дворянина XVIII века.

— Макс, — вскричал он, — так нечестно, у тебя наметан глаз лучше других и вот, ты снова охмуряешь красотку у которой явно большие перспективы… Будь осторожна куколка, — обратился он ко мне — Макс еще та акула, и он сломает твою едва начавшуюся карьеру глазом не моргнув. — он вызывающе уставился на Пирата-Макса.

— Ты ошибся… — прошипел Макс.

— В том, что она красотка, или в том, что ты бросишь ее сразу же, как только появится кто-то поинтересней? — с вызовом спросил блондин.

Они сверлили друг друга глазами с вызовом и явно старой неприязнью. Меня передернуло, и я начала судорожно искать пути к отступлению. Вдруг блондин схватил меня за руку.

— Потанцуем? — он криво ухмылялся, — я не так жесток, как Макс, обещаю не одно свидание… — он с вызовом посмотрел на Макса, продолжая сильно сжимать мое запястье.

— Отпусти ее, — почти кричал Макс, его глаза были испуганные, — она не из тусовки, она из гостей! — Макс попытался вырвать мою руку, отчего мне стало еще больнее.

— Ты меня не обманешь, — победно заявил блондин, — танцуем?!

Блондин сверлил меня взглядом, меня стало мелко трусить от злости. Ну как хотелось зарядить по этой наглой холеной физиономии! Я уже замахнулась, но внезапно, я ощутила холодную ладонь, перехватившую мою занесенную руку и, почти одновременно услышала голос:

— Дама уже приглашена… — в голосе звучал металл.

Я оглянулась, это был «Мистер». «Слава Богу!» понеслось в голове.

Блондин не выпускал мое запястье и с вызовом бросил:

— На этот танец?

«Мистер» опустил мою руку, расцепил пальцы блондина, загородил меня от него, и быстро погладив пылающее запястье, охлаждая его своими руками, повернулся к наглецу и медленно процедил:

— На все…на все танцы… — он сверлил блондина глазами, и выражение его глаз и перекошенного рта было угрожающим.

— Ты так и будешь молча переходить из рук в руки? Свое мнение есть? — блондин впился глазами в мою маску.

— Мое мнение, — сквозь зубы цедила я, — только что было готово отпечататься на твоей физиономии!

Я была в гневе, мои глаза сверкали, а дышала я так шумно, что услышала собственное дыхание, сквозь бешеный стук сердца в ушах.

— Дезире… — услышала я тихий голос «Мистера»- пойдем отсюда танцевать, есть десерт, делать что угодно…

Он обнял меня за талию, притянул к себе и стал уводить в сторону от безумной компании, которая молча и ошарашено, смотрела как мы удаляемся. Его трясло так, что я это почувствовала сквозь одежду и вдруг осознала, что сама в таком же состоянии.

— Может, — мой голос звучал сипло — мы все-таки потанцуем?

Я была не в состоянии просто стоять, а тем более разговаривать сейчас о чем-либо. Он вздохнул, остановился, посмотрел на меня внимательно и тревожно.

— Хорошо. — выдохнул он.

И мы закружились среди танцующих пар, пожалуй, несколько быстрее, чем они. Он смотрел на меня укоризненно, потом его взгляд смягчился и, придвинувшись ближе, зашептал мне на ухо.

— Ну и как вас можно оставлять без присмотра?… хорошо, что я ушел раньше… как чувствовал…

Меня окутал его аромат, я согрелась и словно оттаивала. Новая сильная волна жара охватывала меня. Я подняла глаза.

— Я не знаю, как вообще это вышло… — сказала я тихо.

«Мистер» промолчал и мы продолжили танцевать, глядя в глаза друг друга, мир исчезал… Была только музыка и мы…

— Пойдем, — вздохнул он останавливаясь.

— Куда?

Он слегка развернул меня и кивнул в сторону выхода. Там стояла Моника в напряженной позе, которая как только заметила, что я вижу ее, нервно махнула мне рукой, явно требуя, чтобы я подошла.

— До свиданья… — грустно сказал «Мистер». Он взял мою руку в свои ладони, поцеловал и отпустил.

— Мне тоже пора…

— Но, еще не рассвет…

— Мне действительно пора…Дезирэ… — сказал он и порывисто развернувшись, потерялся в толпе.

Я посмотрела туда, где стояла Моника. Она только, что не топала ногами. Вся ее фигура выражала нетерпение. Я пошла через зал к ней.

— Уходим… — скомандовала она, как только я подошла. И схватив меня за руку, тут-же потащила прочь от веселящихся людей.

— Что за срочность? — поинтересовалась я.

— Дома. — коротко бросила она и сердито усадила, чуть не запихала меня в ожидавший Кадиллак. Потом уселась рядом и зло уставилась в окно. Маску она нервно крутила в руках, я даже не заметила, когда она ее сняла. Машина медленно заскользила, я оглянулась на дом и вздрогнула. «Людовик» стоял, облокотившись на колонну у входа, со скрещенными руками на груди и задумчиво смотрел вслед нашей набирающей скорость машине.

«Что ж такое?» с досадой неслось в голове. Мои мысли крутились вокруг бала. Ничего не понимаю. Моника, все еще раздраженная, смотрела в окно. Я чувствовала себя виноватой перед ней и одновременно не понимала в чем. Что я сделала? Было очевидно, что она сильно расстроена. Я перебрала свои воспоминания о празднике и вздохнула. Не понимаю. Придется ждать разговора, иначе ничего не прояснится…

Мои мысли вернулись к «Мистеру» и щеки ощутимо зарделись. Хорошо, что сейчас темно. Его глаза, смотрящие на меня с нежностью. Его руки, обнимающие меня в танце. Он сказал «До свидания…» Как это возможно? Мы даже не знакомы…