Открыв входную дверь, я едва сумел удержаться, чтобы не выбежать наружу. Небо заволокло чёрными тучами, из которых льётся нечто, похожее скорее на кислоту, чем на воду. Накрывшись защитным заклинанием, я всё-таки выбегаю из библиотеки. Защита надёжно удерживает эту гадость от контакта с моей кожей, но расход энергии весьма значительный. Нужно спешить.

   Вскоре я замечаю, что есть и другие свидетельства схватки разбушевавшихся магов. Руины одного из общежитий уже почти перестали дымиться, а на подходе к полигонам землю украшает всё большее количество рытвин и небольших кратеров.

   Сараш нашёлся рядом с тем местом, где я его видел последний раз. Здесь будто бомбардировку устроили. Защиту полигона снесли начисто, а старик... кажется, жив, хотя и без сознания.

   Внешних повреждений не видно, но это ещё ничего не значит, и я бегло осматриваю его с помощью магического зрения. Резерв почти не виден, аура теперь похожа на едва заметную дымку, энергетические каналы на руках будто бахрома. Защитное заклинание на учителе доживает свои последние минуты, и кое-где на его коже уже видны сильные ожоги. Дела его плохи, но хотя бы живой.

   Взвалив Сараша себе на спину, будто мешок с картошкой, я понёс его в преподавательский корпус. Нужно спешить, растянув свою защиту на двоих, сильно увеличился расход энергии. Так можно и не добежать.

   Успел. Наконец-то виден очевидный плюс от дистрофичного телосложения Сараша. Положив его на кровать, и убедившись, что его состояние без изменений, я тут же поспешил обратно на разрушенный полигон.

   На него наверняка напали сильные маги, у которых обязаны быть накопители. Своими я ещё не обзавелся, а камень Сараша, что болтается на его шее, разряжен. А мне сейчас очень нужны накопители.

   Нападавших оказалось двое. Одного пришлось оставить как есть - в той мешанине из обгоревших кусков не стоило и пытаться найти что-то целое. А вот второй оказался цел целёхонек. За исключением повреждений от кислотного ливня, на нём не оказалось ни единой раны. Одно из двух: или магия Смерти, или магия Духа. Я лично склоняюсь ко второму варианту.

   Обыскав его, я нашёл то, ради чего и затеял мародёрство - помимо артефактов неясного назначения, которые я тоже прикарманил, у него нашёлся и приличного размера кристалл-накопитель. В нём примерно треть от полного резерва. Могло быть и лучше, но хотя бы так. Сараш вон свой до донышка вычерпал.

***

   К моему возвращению, состояние учителя было без изменений. Могло быть и хуже, но я надеялся, что резерв начнёт потихоньку восстанавливаться сам. А так есть вероятность, что без посторонней помощи, Сараш и умереть может.

   Для восстановления очень пригодились бы познания в магии Жизни, но, к сожалению, демоны к ней неспособны. Я начинаю думать, что именно поэтому они так неохотно покидают Бездну. Колечко Сараша уже выдохлось, пытаясь спасти носителя, но оно сейчас бесполезно - нужно лечить не физические раны.

   К счастью, любой хоть немного обученный маг способен передавать энергию другому. Делать это в боевой обстановке, то есть быстро и слаженно, способны только профессионалы, но сейчас этого не требуется. Нужно просто понемногу вливать в резерв учителя энергию, чтобы организм смог начать восстановление энергетического тела - так называют совокупность каналов, резерва и остальных энергетических структур.

   Уже более внимательно осмотрев пациента в спокойных условиях, я окончательно убедился, что на нём нет ни проклятий, ни других зловредных заклинаний, которые я был бы в состоянии снять. Нашлось объяснение и "севшей батарейке" в кольце - кое-где балахон Сараша был разорван, местами обгорел, но ни одной раны на теле не было.

   Вообще, очень похоже на очень сильное магическое истощение. Это подтверждает плачевное состояние энергетических каналов на руках - а они главные излучатели магической энергии в теле.

   Что ж, бывает. В Бездне у меня такое было десятки раз. И хотя здесь, вдалеке от бессмертия, и следовательно, от подобной беспечности, всё совсем по другому, жизни это не угрожает. А вот восстанавливать пострадавшие, а вернее, просто лопнувшие от чрезмерного напряжения, энергетические каналы, Сарашу предстоит достаточно долго.

   Нет, это даже не лишит его магии до полного выздоровления, но сильно ограничит возможности. А значит, как только он придёт в себя и хоть немного окрепнет, нужно срочно сваливать.

   Если его, да и меня, едва не убили в полной силе, то что с нами будет сейчас - он с ущербными магическими способностями и я без одной руки? Нужно срочно сваливать в Бездну. Там хорошо и спокойно. И плевать на мрачный пейзаж. Зато руки отрастают за неполный день.

   А пока нужно привести начальство и мой залог выживания в приемлемое состояние. Резерв изрядно просел из-за прогулок под кислотным дождём, поэтому воспользуюсь, теперь уже моим, накопителем. Зажав кристалл в единственной целой руке, кладу её на грудь Сарашу, и начинаю неторопливо перекачивать энергию.

   Будь он в сознании, это не стало бы проблемой, и можно было бы провернуть всё очень быстро, но ни пощёчины, ни обливание холодной водой не помогли привести его в чувство. Что-то более действенное, вроде слабого магического электрошока, я применять поостерегся. Поэтому чуждая организму энергия понемногу оседала а резерве, и растекалась по телу, латая повреждённые каналы. Надеюсь, энергии оставшейся в кристалле хватит хотя бы на то, чтобы привести его в сознание.

   Стоило Сарашу прийти в себя, как он тут же попытался развить бурную деятельность, и мне стоило значительных усилий удержать его в горизонтальном положении. Не хотелось, чтобы результаты моих трудов отправились коту под хвост.

   Поэтому оставив его в квартире, и сунув в руку накопитель, я отправился собирать вещи. Теперь, придя в сознание, учитель сможет куда быстрее залатать своё энергетическое тело. По хорошему, работы там непочатый край, но сейчас нет времени делать всё правильно и обстоятельно. Нужно торопиться - пришли одни, могут явиться и другие недоброжелатели.

   Собрав вещи из библиотеки и наших апартаментов, захватив охапку отложенных, но ещё непрочитанных Сарашем книг, я начал дожидаться, когда он почувствует себя хоть немного лучше.

   Чуда не произошло, и за те пару часов, что понадобились Сарашу, чтобы выбраться из квартиры, я уже успел придумать самые страшные сценарии нашей дальнейшей участи. Ведь то, что нужно убираться отсюда, причём, немедленно - это факт. Но как это сделать? Показываться в таком состоянии демонам в этом мире крайне неразумно. Пусть среди них и не окажется недоброжелателей, но вдруг? В таком состоянии мы от них точно не отобьёмся. Да Сараш даже портал открыть не может! В этом, кстати, и заключается главная техническая сложность быстрой эвакуации в Бездну.

   Но решение было найдено. Удалившись от места схватки на приличное расстояние, чтобы найти более спокойный энергетический фон, Сараш начертил на земле магические руны - ещё один способ создания заклинаний. Очень долгий и обычно применяемый только при создании артефактов. В заклинаниях рунный алфавит нужно лишь визуализировать и питать энергией. Но сейчас выхода не было - Сараш в таком состоянии не может быстро запитать нужное заклинание. Значит, остаётся только рунная форма. Пришлось слить не только запас накопителя, но и весь мой резерв, и то едва хватило.

   Медленно и неохотно, словно демонстрируя отсталость этого способа создания заклинаний, перед нами развернулось полотно портала, перенесшее нас прямиком к Вратам в этом мире. А уже оттуда - в Бездну. Никогда не думал, что скажу это, но пейзажи Ада успокаивают. Будто в самом тягучем воздухе разлито бессмертие.

***

   Со дня, когда мы убежали от смерти, прошло целых десять лет. Значительный срок для человека, для демона же - нечто, не стоящее внимания. Не могу сказать, что воспринимаю время как человек. Пусть я и не освоился ещё с ходом мыслей демонов, но в моей голове окончательно улеглись воспоминания и опыт. Все, что вообще можно было найти среди тех сплошных дыр в памяти моих предшественников. Такая... широта взглядов, позволяла смотреть на десятилетие как на что-то незначительное, песчинка во временном потоке.