Море все также мерно рокотало перед ней, не выказывая попыток разбушеваться.
Факелы еще горели.
Вот только почему пена, вбрасываемая на песок вдруг так резко поменяла свой цвет? И кто посмел осквернить изображения богов, заляпав их какой-то темно-красной жидкостью? Куда делись стоявшие возле них жрецы? И алтарь- что с ним? Рисса недоумевающе смотрела на розовую массу размазанную по камню, на огромные куски мяса разбросанные по всей поверхности скалы и почти скрывшие алтарь. Посмотрела на свои руки, потом на все тело - его равномерно покрывала кровь, в ногтях застряли кусочки чьей-то плоти. Рисса почувствовала непонятный привкус во рту и вдруг поняла, что ее сейчас стошнит. Она согнулась пополам выплевывая сгустки крови и куски полупереваренного мяса.
Что-то тяжелое обрушилось на ее голову, мир раскололся и мир вновь поглотила тьма.
Первое что почувствовала Рисса, придя в себя - это невыносимая боль, раскалывающая череп. Застонав, она хотела ощупать голову, но рука потянувшаяся ко лбу, вдруг дернулась назад - запястье девушки охватывало что-то тяжелое и холодное, не дающее ей двигаться. То же самое, как вскоре выяснила Рисса, охватывало и ее второе запястье, а также голени. Предчувствуя самое худшее, юная ведьма открыла глаза.
Она лежала на кровати в собственной комнате. Ее руки и ноги обхватывали железные цепи, уходившие вниз и крепившиеся, по всей видимости, к ножкам кровати. На столике рядом стояла чаша с зеленовато-бурой резко пахнущей жидкостью. Из-за задернутого плотными занавесями окна пробивался солнечный свет - значит наступило утро.
А прямо перед Риссой стоял Нектон Макморн, пролистывающий книгу из библиотеки Эоганана. Заметив, что дочь очнулась лорд отложил книгу и подошел поближе. Рисса привычно уставилась в его глаза, посылая мысленный приказ и тут же охнула от невыносимой боли отдавшейся в ее висках. Правитель Готланда холодно улыбнулся при виде гримасы исказившей лицо дочери.
-Даже не старайся дочь моя - саркастически произнес он.- Я пока не в твоей власти. Лучше выпей.
Он взял со столика чашу и поднес ее к губам Риссы, которая резко отпрянула- она уже поняла, что за напиток- его приготовление составляло еще один секрет жриц Змеиной Богини. Зелье сваренное из особых трав с добавлением змеиной крови и серебряной пыли могло лишить ведьму колдовских сил на целые сутки.
Нектон вновь усмехнулся, но Рисса увидела за этой усмешкой тень неуверенности. Непонятно откуда он вынул небольшой кинжал и прижал его к горлу Риссы.
-Пей, тебе говорят - в голосе лорда прозвучали истерические нотки, его рука чуть заметно дрожала. Было видно, что в случае дальнейшего отказа он просто перережет Риссе горло. Поняв это, она кивком выразила свое согласие. Чаша вновь поднеслась к ее губам и девушка, морщась, принялась глотать вязкую вонючую жидкость. Когда чаша опустела лорд удовлетворенно кивнул.
-Так-то лучше - он отошел в сторону и взял в руки рукопись о Раннгрид.- Я прочитал это в тех местах, которые ты выделила подчеркнула. Теперь мне многое стало ясно. Ночные прогулки по лесу, спуски в подземелья, наконец, то как ты поступила со мной - клянусь Эгиром, я в восхищении! Теперь я вижу, что и впрямь воспитал достойную наследницу.
Рисса криво усмехнулась- она и впрямь была достойна принять бразды правления замком и Готландом , но вот только заслуги отца в ее подготовке были весьма скромными.
-Ты поставила перед собой славную и великую цель- Нектон аккуратно положил рукопись на стол.- Жаль, что она так и не будет достигнута.
-Что со мной произошло? - хриплым голосом произнесла Рисса- я лишилась сил?
На лице лорда промелькнула усмешка, скрывавшая страх.
-Ну что ты, конечно нет. Я говорил с жрецами - они считают, что это временно- до тех пор пока ты не сумеешь освоить полученное могущество - он перехватил удивленный взгляд Риссы и довольно усмехнулся- да, мы уже узнали, чего ты добивалась там в подземельях. Тебе и впрямь удалось осуществить Великое Посвящение - здесь лицо Нектона исказил уже нескрываемый страх - как ты все-таки далеко зашла дочь моя.
По его тону Рисса поняла, что он говорит о том, что случилось в святилище. С трудом выговаривая слова, она поинтересовалась, что случилось. Лорд покачал головой.
-Я участвовал во многих войнах и убил множество людей, мне приходилось пытать пленных и собственноручно приносить человеческие жертвы. Но то что произошло святилище, - он покачал головой - нечто похожее я наблюдал лишь несколько раз - знаешь, когда ловишь рыбу сетью и вместе с треской и сельдью попадается крупная акула? Ты видела это Рисса? Видела, как эта тварь рвет на части и кромсает рыбу? Как ее зубы превращают в кровавый фарш, все что попадется, а половину улова приходится выбрасывать, так как он все равно ни на что не годится? Вот что-то похожее произошло и с тобой, когда ты закончила свое проклятое заклинание и застыла над алтарем с вырванным сердцем раба. Колла только коснулась тебя и тут в тебя словно злой дух вселился - впрочем наверное так оно и было. Ты вгрызлась ей в горло, разом перекусив его, ногтями вспорола ей живот и разорвала ее на части, будто тело жрицы было не прочнее гнилой тряпки. Потом ты принялась за остальных- жрецов и рабов, оставшихся на алтаре. Ты кромсала, потрошила, терзала зубами - владыка Готланда сглотнул, - я видел как ты вырывала из тел куски мяса и пожирала их, как пила кровь. И все это ты делала руками и зубами, а никто не смог оказать тебе сопротивления или хотя бы удрать.
Нектон промолчал, не желая говорить о том, что было дальше. Что он, почувствовав, что над ним больше не тяготеет власть дочери, приказал одному из дружинников пустить в Риссу стрелу. Тот воин был отличным лучником, да и освещенная факелами девушка была легкой мишенью - но Рисса развернувшись голой рукой поймала пущенную стрелу! А затем метнула назад с такой силой, что стрела пробила насквозь доспехи воина, пробив ему сердце. Еще один лучник по приказу Нектона попытался застрелить его дочь- она стояла спиной к нему, укрытому в полумраке, на огромном расстоянии. И тем не менее она успела подхватить жертвенный нож брошенный ею на камни и через спину, не глядя метнуть его- лезвие клинка вошло прямо в глаз воину прежде чем он успел натянуть тетиву. После этого никому другому и под страхом смерти нельзя было приказать убить Риссу- лишь когда стало ясно, что чудовищные силы овладевшие ею отступили, ее сумели оглушить и скрутить.
- Те из жрецов, что уцелели, - продолжал лорд Готланда, - рассказали что с тобой случилось. Ты смогла призвать Ранн, но слишком много почерпнула у нее сил, не сумев с ними совладать. Вот они и выплеснулись наружу. Это усилие разом вычерпало тебя досуха и ты быстро истощилась, временно лишившись своих способностей, - Нектон улыбнулся - так я и обрел свободу от твоей власти. Почувствовав это, я быстро распорядился перенести тебя в твои покои и приготовить зелье лишающее ведьму сил - хотя жрецы и уверяли, что ты еще несколько часов не восстановишься, я решил не рисковать. Того что ты приняла хватит, чтобы защититься от тебя до вечера- но я не собираюсь ждать так долго.
-Что ты хочешь сделать со мной? - с вызовом спросила Рисса.
Вместо ответа барон отвернулся к окну уставившись на колышущиеся за окном ветви.
