На последней странице была картинка "калейдоскопа", некого оружия магов, в которое должно быть заряжено знаками первоэлементов.

Присмотревшись Виктор понял две вещи: во-первых, она была незакончена, и испачкана кровью, а во-вторых, она явно изображала принцип действия револьвера.

Это было похоже на чертеж шестизарядного барабана: вращающийся вокруг оси круг, внутри которого изображены еще шесть кругов, в которых явно вставлялись патроны, то есть, "знаки первоэлементов". Когда одно из отверстий вращающегося барабана достигало определенной точки, похожей на дуло ствола, звучал выстрел - пуля вылетала, точнее заклинание активировалось.

Иными словами маг мог совершить чародейство только шесть раз подряд, после чего приходилось заряжаться. Колдун же в этом не ограничен - он мог колдовать столько, сколько рун начертил на свое тело... С другой стороны, маг не испытывал при этом боли.

Изучая описание частей калейдоскопа, Виктор вдруг подумал, что человек, который изобрел револьверный механизм, возможно, "позаимствовал" идею из этой книги. Ну точно, если не брать в расчет, что барабан здесь назывался "шестерней механизма", отверстия для патрон "гильзой", а дуло ствола "линзой", это предположение имело право на жизнь.

Еще немного над этим поразмыслив, Виктор вернулся к началу и стал пересчитывать количество изображенных заклинаний.

- Двенадцать рун колдуна, и всего пять первоэлементов для мага, - с некоторой досадой в голосе сказал Виктор. - Как-то несправедливо.

Несмотря на то, что на него навалилась жестокая усталость, и еще на то, что он понятия не имел, где ему раздобыть "калейдоскоп", он решил изучить одно заклинание.

- Итак, какое бы выбрать? - спросил он у себя. - Пять первоэлементов магии... что за... Что за идиотские названия?

Первое заклинания для мага называлось "Танец светлячков" и описывалось очень кратко: "Выпускает на волю три слабосветящиеся искры, обладающие ничтожным разумом. Можно осветить дорогу на несколько мгновений".

Испытывая нехорошее предчувствие, Виктор перелистнул страницу.

Этот так называемый "первоэлемент", носил благозвучное название "Щедрая длань" и описывалось оно как "Удвоение имеющегося - длань бесполезна без заклинания".

Виктор стиснул зубы: на следующей странице первоэлемент назывался "Длань помощи". "Усиление имеющегося - длань бесполезна без заклинания".

С отчаянной надеждой Виктор перелистнул очередную страницу.

"Приказ" - называлось оно. "Позволяет отдать приказ первоэлементам и существам с ослабленной волей".

Сохраняя видимость спокойствия изо всех сил, Виктор взглянул на последний элемент.

"Сон". Его описание чуть не свело Виктора с ума: "Иногда помогает от бессонницы".

Виктор просмотрел каждую из рун для колдунов. Там были такие заклинания как Погашение сознания, Ночное зрение и много чего еще, включая Огненный шар и Кровавые лезвия. И если этот старый маразматик, сожженный на костре инквизиторов, и вправду так переживал за магов Бездны, то почему он открыл только заклинания достойные балаганного фокусника?

Виктор был очень зол. Он подумывал о том, чтобы начать изучать другую книгу, но останавливала мысль, что она была сделана из человеческой кожи.

- Ладно, была не была. В крайнем случае, полюбуюсь светлячками.

Он открыл страницу с первоэлементом "Танец светлячков" и принялся изучать каждый штрих символа. Сначала стала болеть голова, затем начал темнеть весь мир вокруг. Невзирая на происходящее, Виктор всматривался в символ так, будто хотел поглотить его глазами. Что-то пыталось его остановить, будто сама душа предостерегала его от опрометчивого шага, тем не менее, он не отводил глаз.

Во всем мире остались только этот символ и Виктор. Он не знал, сколько это длилось. Время для него остановилось. И когда он подумал, что обрек себя на вечность в Бездне, пришло озарение. Символ стал распадаться, образовывая слова... Слова заклинания.

Едва последний штрих символа трансформировался в понятное Виктору слово, все заклинание полыхнуло в темноте и исчезло. Виктор открыл глаза.

Он все еще был на диване.

Из носа шла кровь. Он вытер ее, но кровавая дорожка вновь появилась на подбородке. Виктор отправился в ванную и, используя одну руку, умылся холодной водой. Когда он взглянул в зеркало, увидел сильно истощенного молодого человека в серой футболке. В глубинах его глаз горели искры одержимости, граничащей с безумием.

Он считал, что станет сильней, найдет сестру и вырвет их обоих из лап Бездны. Но теперь, когда выучил свое первое заклинание, уверенность в успешности этих планов сильно пошатнулась.

- Танец светлячков, - сказал он. - Кого я смогу уничтожить этим заклятием?...

Парень в зеркале криво усмехнулся.

- В любом случае необходимо попробовать.

Стоило ему прикрыть глаза, как перед ним предстали слова, будто начертанные в огне. Кажется, эти слова врезались в память намертво. Он никогда их не забудет.

Собравшись с духом, Виктор принялся читать непонятный даже ему речитатив.

Слова лились из горла Виктора сплошным потоком. Паузы, ударения, восклицания расставлялись будто сами собой. Текст заклинания то ускорялся, то замедлялся, подчиняясь какому-то безумному ритму.

Вся эта казавшаяся Виктору бессмысленная тарабарщина все лилась и лилась из уст Виктора. Какое-то время не происходило ничего, но затем возникло чувство, будто что-то начало откликаться на его зов. Последние десятки слов, срывающиеся с языка Виктора, казалось нескончаемым потоком, будто вибрировали, заставляя звенеть саму Бездну...

Виктор замолчал, интуитивно вытянул к зеркалу ладонь и во все глаза следил, как с нее вверх сорвалось три разноцветных огонька. Даже не огонька - искры.

Красная, желтая и зеленая искорки за зеркалом также устремились вверх и замельтешили перед лицом заворожено следящего за ними парня... А потом они исчезли: растаяли в воздухе секунд через пять.

- Охренеть как круто! - воскликнул Виктор после длительной паузы. - Я десять минут читал это долбанное заклинание, только для того, чтобы увидеть мельтешение огоньков. Бред!

Виктор вышел из ванной в крайне расстроенных чувствах. Потом ему пришло в голову спросить совета у Катарины. Он не знал точно, сколько прошло времени с момента, когда он у нее был, но ему казалось, что провел в Бездне, изучая это бестолковое заклинание пару часов.

Открыв дверь ванной Лирис, он обомлел.

- Ну наконец-то! - воскликнула Кэт, чуть ли не бросаясь к нему в объятия. - Я уже думала, что ты про меня забыл! Я тут откровенно задолбалась!

- Кэт? Ты уже проснулась?

- Шутишь что ли? Я проснулась часов пять или шесть назад!

Виктор не мог ничего понять. Когда он вошел, Кэт подперев голову руками, сидела на крышке унитаза. Кровь на ней успела засохнуть и превратиться в растрескавшуюся корочку... Неужели он провел столько времени изучая заклинание?

- Ей, куда ты сморишь?

- Прости... А ты не могла бы одеться?

- Только после того как приму душ! Ну что идем?

- Иди, - сказал Виктор, - мне надо кое-что обсудить с Катариной.

Виктор открыл дверь и обрадованная девушка пулей выскочила из ванной.

- Катарина, я хотел спросить тебя о калейдоскопе.

- Что это такое?

- Разве ты не знаешь? Это нечто, что помогает магам колдовать.

- И откуда по-твоему мне это знать, Виктор?

- Верно..., - разочаровано подтвердил он. - Но может хоть что-нибудь подскажешь? Я выучил простейшее заклинание, но читал его, по меньшей мере, десять минут.