Хроники конца времен

Книга: Истинный мир

Пролог

На земле есть одно несчастное существо, которое Творец, создавший Вселенную, жестоко обделил. Он не дал этому существу силу, богатств, власти: вместо этого существо получило лишь разум и всю свою короткую жизнь вынуждено было добывать все это самостоятельно.

Ипоскольку у существа был разум, оно могло понять, что силы, богатства и власти никогда не могло быть достаточно. Возможно, если бы существо жило дольше, оно когда-нибудь смогло накопить всего этого столько, чтобы, наконец, удовлетворить свою жадность. И именно поэтому это существо отчаяннее всего на свете жаждало истинного сокровища - бессмертия.

Вот только если бы Творец, в мудрости своей, не спрятал это сокровище в самую непроглядную Бездну, это существо давно бы уничтожило созданную им Вселенную - ибо имя существа было Человек - самый ненасытный, из созданных Им зверей.

Мягкий стук клавиатуры прекратился. Дописав эти строки, Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел на экран монитора, оценивая получившийся результат.

Результат его не удовлетворил. Он понял, что не в силах выразить захлестнувшие его чувства. Он не был писателем, да и никогда не стремился им стать. Он также не был философом и вовсе не пытался философствовать. Он сел за компьютер несколько минут назад. Это был акт отчаяния - попытка унять черный водоворот эмоций и собрать разрозненный хоровод мыслей в единое целое.

Он находился в темной комнате и его странный облик освещал лишь мертвенный свет монитора. Ему было двадцать пять, на нем были костюмные брюки, мятая белая рубашка и один ботинок. Второй ботинок валялся вместе с пиджаком где-то темноте.

Еще немного поглядев в монитор,Виктор предпринял новую попытку. Его левая рука быстро застучала по клавишам, а на мониторе неспешно проявлялись новые слова.

"Человеку действительно всегда кажется, что он самое несчастное существо. Однако зря Человек пеняет на Творца. Не дав ему силы, богатств и власти, наделив лишь разумом, Творец Вселенной тем самым замыслил уберечь его от безумия. Пусть лучше свою короткую жизнь он посвятит погоне за силой, богатством и властью, чем за знаниями об устройстве Вселенной: ибо безумие было самой благой участью ждущей человека на этом пути".

Виктор прикрыл глаза, он едва сдерживал себя от того, чтобы не ударить по столу рукой, смахнуть с него клавиатуру вместе с монитором, а потом топтать их ногами, пока осколки стекла и кусочки пластмассы намертво смешаются с ламинатом пол. Останавливало лишь абсолютное знание того, что от этого ему не станет легче.

Глубоко вздохнув, из последних сил он завершил свою мысль.

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

Он, наконец, написал это, и почувствовал небольшое облегчение. Слова, идущие из глубин души сказаны: теперь он, по крайней мере, осознает, что обратного пути не было. С того момента как он приоткрыл ворота Истинного мира, все мосты за спиной были сожжены. Ему никогда не вернуться в блаженное неведение.

Он еще раз взглянул на написанное, а потом воскликнул в ярости:

- Да я чертов Ницше!

Клавиатура полетела на пол. Не разбилась - помешал натянувшийся шнур.

Лицо Виктора было обезображено яростью и обидой на жестокую судьбу, однако когда в квартире прожужжал дверной звонок, его выражение сменилось страхом и отчаянием.

Массивный тесак для разделки мяса лежал на диване. Проходя мимо, Виктор взял его не раздумывая. В дверь вновь нетерпеливо позвонили, заставив его сердце сжаться еще сильней.

Прокравшись в такую же темную прихожую, Виктор взглянул в глазок, а потом опустил голову и спиной облокотился на дверь: весь его вид говорил о том, что он ни за что на свете не хотел впускать гостя.

Вновь яростно прожужжал звонок. Виктор тяжело вздохнул, собираясь с духом, а потом повернул щеколду замка.

Дверь распахнулась, чуть не отбросив Виктора в сторону, во тьме квартиры объявилась женская фигура, и дверь закрылась, будто сама по себе. Лишь слабый свет синих диодов на вай-фай роутере, установленном в прихожей, выхватывал в темноте контуры гостьи, тем самым отметая мысли о призраках или о бесплотной тени из бездны.

Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.

Контуры ее лица сильно деформировались. Там, где должна была располагаться ее левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и его края каждое мгновение поглощали все большую площадь.Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.

Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, попытался защитить нос рукой и отстраниться, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.

- Лирис пропала! - страшным голосом воскликнула гостья. - Она исчезла бесследно! Ты обязан...

Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюстьпадала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.

Насилу Виктор сбросил с себя руки, сгорающие как тонкие сучья в костре. Он отшатнулся, прижавшись к дверному косяку комнаты, но полыхающее, будто в аду, пламя уже опало, оставив после себя лишь искрыв воздухе, а вскоре исчезли и они.

Постояв, вжавшись в косяк, еще какое-то время, Виктор переступил лежащую перед ним кучку золы и сильно дрожащей рукой попытался нащупать на стене выключатель.

Какое-то время ему казалось, что если он не будет включать свет, то можно притворится, что ничего этого не было: как ребенок, борющийся со страхом, он прятался во тьму под одеялом. Но теперь он знал, что пути назад не было. Он уже увидел истинный мир, и все мосты за спиной сожжены.

Непослушные пальцы, наконец, нащупали выключатель. Свет вспыхнул с мягким щелчком. Взгляд Виктора упал на пол. Как он и боялся, черная кучка никуда не исчезла. В золе все еще можно было различить несколько обожженных зубов, расплавленных костей и клочков платья. Рядом с золой валялся тесак для разделки мяса - его выронил Виктор, когда гостья вцепилась ему в плечи.

Дыша как рыба, выброшенная на берег, Виктор повторно переступил останки и вошел в комнату. Проходя мимо выключателя, он провел по нему рукой и комната, освещенная идущим от монитора мертвенным светом, обрела краски.

Кроме компьютерного стола и дивана, в комнате находился большой шкаф с зеркалом, рядом с которым на кронштейне висел широкоэкранный телевизор, а еще у стены располагалась огромная двуспальная кровать, над которой распростерлось панно с видом на горы и леса.