В ушах Виктора все еще раздавалось это желчное "кар". Он писал эти строки в попытке облегчить свою ношу. Он просто пытался сохранить рассудок. И последнее чего он желал, было тем, чтобы силы обитающие в Истинном мире, могли прочесть его мысли.

Уж лучше сойти с ума, чем позволить Бездне заглянуть в свою душу...

Выбрав весь написанный им текст, Виктор нажал кнопку Delete.

Пытаясь вернуться в мир людей, Виктор включил телевизор. Однако что бы он не смотрел, какой канал бы не выбрал, его разум ни за что не мог уцепиться. Дикторы новостных каналов были похожи на трещоток, ни одно сообщение которых невозможно было разобрать. Мыльные оперы, развлекательные передачи или высокобюджетные боевики не оставляли в его голове никакого следа. С таким же успехом он мог часами пялиться в белый шум -канал, по которому ничего не идет.

Рассвет настал уже давно. Ему неплохо бы выспаться - но он знал, что попытка заснуть была пустой тратой времени. А даже если он сможет заснуть, сон не сулил ему отдыха. В лучшем случае проснется разбитым, без сил и с еще более подточенной психикой.

Две кучи золы и праха так и лежали в квартире не тронутыми - уж лучше отуплено смотреть телевизор, чем возиться с останками...

От созерцания мелькающих на экране телевизора картинок его отвлек громкий скрежет и стук. Три ворона сели на дождевой отлив и принялись клювами стучать в стекло.

Виктор поспешил открыть окно, и вороны каркая без остановки, закружили над ним, словно куда-тоуводя.

- Что?! Вы что-то узнали?

Вороны продолжили каркать и Виктор догадался, что они ничего не скажут.

- Мне опять надо туда входить? - спросил Виктор, видя,что вороны сели у двери санузла.

- Проклятье...

Едва Виктор дотронулся до ручки двери, как три ворона оказались на нем. Дверь открылась, и на этот раз кроме ледяного дуновения, Виктора обдало сильным запахом свежей крови.

Стоило ему сделать шаг за порог,дверь за спиной захлопнулась с оглушительным стуком.

Красный кафель холодно блеснул, вороны в зеркале на голове и плечах тоскливого парня состояли из сгущенной крови. Они громко каркнули и нырнули в ванну доверху наполненной кровью.

Кровь забурлила, с ее поверхности стали срываться крохотные капли.

- Я не нашла следов Лирис, - сказал бархатный голос, - однако мне удалось подсмотреть кое-что, что сделает тебя сильней.

- Меня, сильней?

- От чего такое недоверие? - спросил Катарина. - С твоими текущими силами тебе из дома выйти опасно - какие уж тут поиски Лирис.

- Значит, ты хочешь чтобы я стал сильней из-за Лирис?

- Разумеется. Твое развитие выгодно нам всем.

Виктор задумался. Он знал основное правило Истинного мира: чем больше силы дает тебе Бездна, тем глубже ты в нее падаешь. Все же, не смотря на "сожженные за спиной мосты", он надеялся когда-нибудь вернуться в мир людей... Однако существовало то, без чего он не собирался возвращаться из Бездны - его сестра, пропавшая вместе с Лирис.

Виктор прекрасно понимал, что обладая столь скудными знаниями о Бездне, и имея такие ничтожные силы как у него, он мог лишь мечтать о том, чтобы вырвать сестру и себя из ее цепких лап.

- Хорошо, - вздохнул он. - Я согласен стать сильнее, если от этого не пострадают невинные.

Некоторое время было тихо. Виктору показалось, что Катарина с трудом подавляет готовые прозвучать желчные слова. Наконец ее голос прощебетал вновь:

- Прежде всего, надо определить точный уровень твоей силы. Посмотри в зеркало.

Удивившись, Виктор взглянул на свое отражение. Оно тут же начало покрываться неким флером.

"Стекло запотело", - понял Виктор, и провел по нему ладонью.

Почти сразу с этим, отражение преобразовалось. Теперь в нем не было Виктора, а были странные, никогда не виданные им буквы или руны.

- Что это?

- Это аккадский язык - на нем говоритЛирис. Теперь, когда ее нет, артефакт постепенно перестроится под тебя. Впрочем, не будем спешить.

- Ты знаешь, что здесь написано?

- Да... Ине смотря на то, что я догадывалась об этом, но догадка все же удивительна. Ты обладатель двух путей. Лорд и Маг. ВероятноЛирис выбрала вас с сестрой именно по этой причине.

- О чем ты говоришь? Что такое эти пути?

- Пути... Я назову их класс, чтобы было понятно. Обычно, живущий в Бездне имеет один четко определенный класс. Для простоты Воин - который дерется, полагаясь на физическую силу, и Маг, который использует чародейство Бездны. Конечно, ничто не помешает,скажем, Воину использовать чародейство, и выбрать дополнительный класс Маг, однако как ты знаешь, за двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь.Но класс Лорда дело другое. Его невозможно получить. С ним можно только родиться. Это не дополнительный класс, а скорее вспомогательный - он невероятно усиливает основной. Так что на будущее: если встретишь кого-то с титулом "Лорд-воин" или "Лорд-маг", то если он тебе не друг - просто беги. Понятно?

- Да...

- Ладно. Знай, что класс Лорда очень тяжело развивать, однако с твоим классом Мага у нас также проблемы.

- Проблемы? Какие?

- Ты знаешь хоть одно заклинание Мага?

Виктор покачал головой.

- И я не знаю, - сообщил бархатный голос.

- Так что же делать? - не выдержал Виктор.

- Ты, конечно, можешь попытаться получить еще один класс и начать развивать его, но Бездна не случайно присуждает человеку его первый класс. Твои параметры идеальны для Мага. Я считаю, что тебе стоит развивать именно его.

- Но ты же сама сказала...

- Знаю. Есть варианты. Причем варианты для развития обоих твоих классов.

Кстати, под развитием я понимаю увеличение уровня. У обоих твоих классов только начальный уровень. Это значит, что их и твоя сила находятся в самом низу иерархии Бездны.

- Это значит, что я Лорд-маг первого уровня? Верно?

Показалось, что голос из ванны хмыкнул с издевкой:

- Ты лорд-маг, это верно. Но ты еще не достиг первого уровня. Твой класс Лорда - начальный круг, а класс Мага - нулевой уровень.

Виктор на мгновение задумался, а потом вдруг понял, что этот разговор, возможно, представлял единственный шанс выведать уровень Лирис - вряд ли в дальнейшем ему так просто об этом скажут.

- Для понимания, какой уровень у Лирис?

- По характеристике Бездны, должно быть пятьдесят восьмой.

- А класс?

- ...Ты много болтаешь, Виктор!

- Ладно. Ты говорила про варианты.

- Верно. Но у нас очень мало времени на болтовню: следы Лирис с каждым мгновением все более затираются. Просто знай, что я уже все за тебя продумала - тебе нужно лишь согласиться с моим планом. Я помогу тебе сейчас, а когда ты окрепнешь - найдешь для меня Лирис. Таков уговор!

- Хорошо, но только если невинные...

- Не пострадают! Выпусти воронов скорее! Они приведут к тебе ту, кого Истинный мир коснулся лишь краем. Она бесстрашна и жаждет вечной жизни! Она послужит лучшей опорой для твоего развития!

Виктор уже открыл рот, чтобы сказать, что она не имела права читать его мысли, изложенные на экране компьютера, но Катарина крайне нервно опередила:

- Не медли больше!

Кровь в ванной пузырилась и почти кипела. Голос, доносящийся оттуда, больше не был бархатным. Виктор заподозрил, что чем дольше он здесь находился, тем меньше сгоревшая в крови девушка могла контролировать свою демоническую суть.

Из крови фонтаном взметнулись три кровавых ворона. Дико крича и мечась повсюду, будто обваренные в кипятке, они, наконец, уселись на Виктора. Когда же он едва ли не выбежал из санузла, вороны не задерживаясь, устремились в распахнутое окно.

- Все будет хорошо, - сказал Виктор, а затем повторил громче: - Все будет хорошо.