Между тем барин вполовину поверил Мартыну, что Илья колдун действительной, и велел тихонько, когда сядут за стол ужинать, поставить на стол накрытый судок и посадить в него ворону живую в намерении узнать, отгадает ли ворожея Илья, что там запрятано.

Привели приезжих пешеходцев пред гостей барина. Хохочут над ними, подсмеиваются; лысый Мартын за пятерых и отвечает и спрашивает, а Илья, боясь проболтаться, сидит как сычь; разве нет-нет да поддакнет Мартыну лысому, а тот как лиса юлит.

Сидел-сидел так наш грешный Илья, да понаевшись досыта репы, редьки и прочего снадобья, как, простите на правдивом слове, как икнет на все комнаты!.. так от него гости и прыснули в разные стороны, один Мартын, как бес подвернулся тут, кинулся обнимать-целовать дядю Илью, приговаривать: «неужто в правду дядюшка? неужто можно, благодетель мой?..» да как бухнет в ноги барину «отец, окажи милость, не дай умереть калекою, а закажи лучше поминать вековечно тебя! Брось ему золотой, он хоть малой не скупой, да не без корысти!.. вишь он обещается какую штуку сварганить надо много грешным: вот ты отец и благодетель видишь и знаешь, что я хром от природы, что мне ни за сто полтин на за полсотни рублей прямо не пройдтить… а он говорит теперь: что вот-де только дунуть да плюнуть ему, так вишь я, при твоих глазах, так трепака и почну отдирать!.. Да без золотого вишь нельзя по его лукавому павождению… повели такое чудо совершить, дай ему золотой, тогда я по гроб слуга твой!..»

– Изволь, сказал барин; не постою, лишь бы так было!..»

И все гости завопили: «а ну, ну, пропляши трепака!»

Вынул барин золотой, дал Илье: а Илья стоит сердечный, хлопает глазами, что сычь: не знает что такое деется и чего от него хотят.

Мартын к нему: «ну, дядя Илья, обещал, так исполни!.. не хотел ты пережь за полсотни, а теперь за золотой слово дал… ну, дунь да плюнь!.. да нуже скорей, слышь и музыка заиграла… ну, скорей!..»

Дунул, плюнул Илья и смотрит дивуется, что будет из этого.

Как наш Мартын принялся отдирать вприсядку, инда пол дрожит, ни хромает, ни ковыляет, а так отплясывает, хоть бы тебе дватцатилетнему парню у себя на свадьбе плясать, или сороколетнему на похоронах у благой жены! так вот и дует, только ветер гудет.

Вся беседа боярина диву далась! и то чудно, что хорошо вприсядку пошол, и то мудрено, что старый да лысый вертится проворно без устали!

Вот поколчилась потеха, повершился пир, запросили ноги отдыха, а брюхо приправы съестной; накрыли на стол и начали гостей ухаживать… посадили тут же, ради потехи, и наших ребят, колдуна Илью да Мартына излеченного.

Барин показывает на закрытый судок и спрашивает: а ну, молодец-проходец-всеведец! скажи-ко во всеуведание: что это такое за кушанье?..

Мартын посунул Илью в бок, тот вида ухнул во весь стол, а Мартын подставил свое ухо к его бороде да и слушает, а после обратился с ответом к боярину: «осмелюсь, ваше благородие, моим словом потревожить вашу честь, он шепчет такую весть: залетела-де ворона в высокие хоромы: почету много а полету нет! вот его правдивый ответ. Больше ж не гугукнет…

Барин инда руками ударил об-полы: эку штуку мужик сказал… проведал-узнал, что в судке ворона запрятана!.. А чего тебе, грешному Илье и в ум не пришло о чем спрашивали, а лысый Мартын на удачу сказал, да как раз словом на дело попал! Барин велел садок с вороной прочь унести.

А там дальше и дальше, лысый Мартын так распотешился, что морил всех со смеха; все бояре поджавши животы регочут, смеются так, что мочиньки нет.

А дядя Илья смотрел, смотрел на них, скучно ему стало, как зевнет во весь рот… такое затянул о-у, что все хохотать перестали, а на него уставились.

И тут наш лысый Мартын опять таки крюк ввернул, опять вывернулся: подбежал к Илье да и засунул ему в рот чуть не весь кулак, приговаривая: «будет, дядюшка, право будет; ведь гости тебе не дадут больше, как по рублю; будет, побереги лучше на завтра, что сегодня припас; не все, что в кошеле есть, на земь мечи, эй, недостанет в пост на калачи! А не хочешь слушать, скажу барину, лишнее выдаст, а велит сделать!»

– А что такое? – спросил барин, – что он может сделать?

«Да что, родимый, врет!» отвечал Мартын. «Выпил он липшее, так и вздумал штуки выкидывать: вишь дай ему каждый гость по рублю, да твоя милость хоть пять полтин, так вишь хочет он заставить вилку с ножем по столу плясать!»

– А ну, ну, – сказал барин, – мы и за тем не постоим, пусть его выпустит штуку такую, изволь, дадим хоть все по пяти полтин! сделай, покажи, как это будет!

«Что брат, Илья!» сказал Мартын, «берешь не берешь, а назад слова не вернешь!.. сказал я, не хвались, а прежде за ум хватись… ну если лопнет?.. так брат сам знаешь, что лукавый сказал: прах и пепел на твою голову! помни это слово, а боярское слово и больше того!.. делать нечего, если сам затеял, давай шапку!»

Схватил Мартын шапку у Ильи и пошел по гостям в нее деньги сбирать; а сам приговаривает: «будь деньги-не деньги – будь пепел – зола, а компания весела!» собрал со всех да и бросился вон все приговаривая: «спрошу у ветра совета, не будет ли ответа!» а выбежав Мартын, в одну секунду пересыпал деньги в карман, а в шапку Ильи зачерпнул золы из ближней печи и в минуту воротился к гостям. «Ну, дядя Илья, воля твоя, вот тебе вилка и нож; теперь как хошь; воткну я их в стол, а ты, как там знаешь приговаривай!.. буде не запляшут, не моя вина!

Воткнуло» Мартын нож и вилку, стукнул Илью по затылку, да и надел на него в туж минуту шапку с золой, так проворно, что никто не успел глазом мигнуть.

Крякнул Илья, а лысый Мартын и спрашивает: «что дядя? вслух говорить?»

– Да, – отвечал Илья нехотя.

«Ну, брат, смотри, что бы нас с тобою не повернули по своему, если нож с вилкою и впрямь плясать да кружиться начнут!»

Потом Мартын оборотился к гостям и к хозяину, да и молвил вполголоса, что бы все однако слышали:

«Вот что он говорит, государи милостивые: не гневитесь ни на мою речь глупую, ни на его слово правдивое; молвил он вот что: будет-де диво дивное, и чудо великое – будет плясать нож с вилкою… если только между вас… (простите на этом слове)! буде между вас есть или незаконный сын, или муж, женою обманутый!.. так угодно ли вам смотреть такую комедию?»

– Я думаю не надо! – сказал сурьезно один из гостей; – пожалуй нож с вилкою распляшется так, что и нас всех или переколет, или перецарапает!..

– А за ним и все гости завопили: «не надо, не надо!.. тут смеха не будет, а умора одна!»

Дядя Мартын вспрыгнул от радости, что удалась его сметливость, и бросился к дяде Илье… «Слышь ты, колдун-чародей отъявленный! не надо нашим милостивцам дурацкой потехи твоей, так распадись же их рубли в прах и пепел на твою голову!»

Поднял Мартын шапку на Илье, так того бедного золою и обдало. Гости хохотали этому диву, а более от радости, что вилка с ножем плясать не пошла.

С такими-то потехами Мартын да Илья просидели у боярина между его гостей до света; наелись, напились, ночевали, выспались; а поутру он же их проводил добрым словом, да еще денег на дорогу дал.

Вот вам и смысл русский, и колдовство деревенское.

Поутру чем свет, как я уже вам докладывал, вышли наши молодцы Илья да Мартын, и кобылку за собой вывели 5 вышли они; вот Илья и отвесил впояс поклон Мартыну лысому, приговаривая: – дядя Мартын! отдай мне, что барин дал, твой золотой! будет с чем вернуться домой, я у себя на селе и телегу куплю, и душегрейку куплю, да еще кое-что на протори останется.

Посмотрел на него Мартын, да и захохотал во всю мочь. «Все еще ты глуп, дядя Илья! а я думал, что ты умней становишься: своим же добром меня чествуешь, за свое же толокно да своей брагой поднимаешь! Хоть пустил я свой смысел в ход, а ведь твоя дурь простоволосая казну добыла!.. Что толковать, ты ведь этого не выразумеешь; давай дележ делать! вот тебе все деньги, что я с гостей собрал, а золота то мне и не показывай; если он тебе в руки отдан, так он твой и есть; а дай ты мне за труды рублишков с пяток, с меня будет и этого; я найду-достану, если лениться не стану; а буде не под силу придет, так к тебе притащусь; а буде с моей легкой руки да своих тяжелых трудов поразживешься, да станешь сам большой над женой; то, знаю, примешь меня, как родного; а я тебе ничего не делая дома пригодиться могу: будут у тебя ребятишки, отдай мне в науку, злы не будут, да и дураками не дам быть! ну, так что ли?..»