— Малыш! И мы тебя любим! Очень–очень! — вдохновлённо закричали ребята.

Пользуясь резкой переменой в моём настроении, они накинулись на меня с обеих сторон, словно маленького ребёнка поглаживая по головке, по спинке — бррр… аж мурашки побежали… ещё бы в макушечку чмокнули, — едва не облив меня с головы до ног расплёскивающимся из их стаканов коньяком. «Во–во, — радостно ухмыльнулась я про себя. — Теперь нужно набросать на меня горящих спичек, и я превращусь в гигантский олимпийский огонь». Представив, насколько потрясающе буду выглядеть, объятая языками пламени, я было уже… «Дура! Стой!» — не дал мне реализовать блестящую задумку суровый окрик внутреннего голоса, как всегда проснувшегося не вовремя. Уволю, на фиг. «Стою — и что дальше? Хам…» — беззлобно сказала я про себя. «Огонь — это очень больно, и от него умирают. Ты превратишься в Алёну–гриль… или в головешку. Не отключай мозги!» — сердито отчитал меня голос. «Первый, первый, вас понял! Усё под контролем!» — хохотнула я про себя и допила остатки коктейля. «Больше не пей, нельзя, иначе через пять минут свалишься, как пьяная скотина, и не успеешь выговориться», — поучал голос. «Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!» — снова хохотнула я про себя и приложила руку к голове, отдавая честь.

Ребята сидели на корточках рядом со мной и беспомощно хлопали глазами. Ха… Видели бы вы выражения их лиц: два взрослых пентюха, в течение последних трёх минут узнавшие, что с их банковских счетов некий гнусный хакер безвозвратно снял все деньги; жёны, как водится, переспали с садовниками; их дома смыло цунами, а сами они, как оказалось, — гомосексуалисты, причём смертельно больные… дотянут разве что до рассвета…

— Кто сдох? — глупо улыбнувшись, спросила я, с трудом фокусируясь на их лицах.

С видимым усилием заставив себя открыть рот, Иван тихо спросил:

— Алён, это с кем ты сейчас разговаривала?

Мать моя женщина! Я размышляла вслух! Это — последняя стадия, за которой следует полная отключка… и надолго. Действительно, пора кончать пить.

Стараясь утешить ребят и искренне веря в то, что правда их успокоит — конечно, поржут вместе со мной, удивляясь, как это они сами не додумались до такой прописной истины, — я мило улыбнулась и ответила:

— Да это я с внутренним голосом разговаривала, только и всего…

Хм… странные они, однако, нужно заняться их воспитанием. Почему–то объяснение их не обрадовало, а, скорее, наоборот: теперь они выглядят так, словно безжалостный доктор только что уточнил страшный прогноз — жить им осталось не больше часа.

— И о чём вы с ним беседовали, можно узнать? — участливо спросил Матвей, нервно сглатывая.

— Он мне нахамил, гад, дурой обозвал… дай ему в глаз, пожалуйста! — я попыталась умоляюще посмотреть на мужчину и… промахнулась взглядом, который пошарил–пошарил в пространстве и упёрся в пучок травы за его спиной. А ну и фиг с ним… — А ещё он сказал, что мне хватит пить…

— Дельное замечание, — задумчиво протянул Иван, одаривая меня таким жалостливым взглядом, которого удостаивается разве что ребёнок, вынужденный просить милостыню стоя у церкви.

— И что ты ему ответила? — чуть не плача от сочувствия, спросил Матвей.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! — радостно процитировала я сама себя и снова приложила руку к голове, отдавая честь.

— Молодец! — нашёлся Матвей, растерянно посмотрев на Ивана.

— Мальчики, а почему вы так странно выглядите? — с любопытством поинтересовалась я, решив всё же докопаться до истины. — Вас что–то смущает?

Мужчины снова переглянулись, как бы молча советуясь, стоит ли вести со мной подобные разговоры сейчас или отложить до утра, когда протрезвею. Потом, видимо придя к заключению, что способность соображать я пока не потеряла, они решились.

— Видишь ли, Алён, — издалека начал Иван, тщательно подбирая слова, — ты разговариваешь сама с собой, а это… э–э–э… как бы пояснить… ммм…

— …абсолютно нормально! — бодро закончила я за него, откровенно веселясь. Вот балды! Я же говорила, что в пьяном состоянии не теряю способности работать головой, а точнее, никогда не напиваюсь до состояния, когда отключается мозг, а ещё точнее — если мозг и отключается, то только вместе с моим телом.

Похоже, моё утверждение ничуть не обнадёжило ребят, понуро уставившихся на огонь. Детский сад, честное слово. Ладно, придётся напрячься и максимально чётко — с учётом обстоятельств — пояснить, что я имею в виду, чтобы они не думали, что у меня какая–нибудь белая горячка или помутнение рассудка на почве стресса. Хм… и почему они вечно пытаются записать меня в психи?! В поезде тоже… с червяком этим…

— Слушайте сюда, ор–р–рлы! — я специально заготовила для начала эту где–то услышанную фразу, поскольку так, по моему пьяному разумению, говорят трезвые люди. Но орлы почему–то безрадостно повесили клювы и скорбно вздохнули. Не унывая, я продолжала: — Мальчики, я не псих… э–э–э… психа… пси–хушка… вот блин, короче, психичка! Если мне нужно что–то… омбозго… об–мозговать, начинаю думать вслух, чтобы заде… задейййст… вовать разные хренюшки, помогающие обм… это делать. Работают и глаза, и уши — я так лучше вруб… врубаюсь. Сама себе задаю вопросы и сама же на них отвечаю, одновременно обдумывая. Обычно я это делаю пррро себя, а сейчас, спьяну, нечаянно озвучила и приукрасила, чтобы пожра… пор–жать. Только и всего. «Мысли вслух» — слыхали про такое?

Уф–ф–ф… думать спьяну — нормально, но нормально говорить…

Расслабившиеся ребята плюхнулись на траву и нервно захихикали:

— М-да… Ну и напугала ты нас. Кошмар.

— Алён, — Матвей решил, что удобный момент настал, — мы же за тебя горой, что хошь для тебя сделаем, только скажи! Что тебя угнетает? Мы поможем!

— Мне поможет только чудо, — чувствуя, как весёлость куда–то исчезает, потухшим голосом сказала я и вздохнула.

— О чём ты? — спросил Иван.

— Это не я… это — они… — ещё более удручённо ответила я и вовремя зажала рот, приглушив икоту. — Они все как один говорят, что мне поможет только чудо… гадалки и экстрасенсихи всякие…

— А зачем ты ходила к этим нехристям? — опасливо спросил Иван и тотчас же пожалел о своих словах.

Переживания вновь охватили меня, обволакивая горем, отчаянием, страхом и бессилием, в виде гремучей смеси отразившимися на моём лице. Прерывая попытку испуганного Ивана коснуться моей руки, я резко дёрнулась и, глотая побежавшие по щекам слёзы, могильным голосом выдавила из себя:

— А к кому мне… ещё было идти, если… родная медицина в один голос утверждала, что… что… у меня больше никогда не будет никакого шанса… иметь… своего… ребёнка…

Я сделала это, смогла, поделилась горем… впервые. Гадалки не в счёт — они на работе, причём весьма сомнительной. Не могу сказать, что почувствовала при этом облегчение, но что–то непонятное я всё же ощутила, что–то, что толкало меня дальше, вперёд — рассказать всё без утайки и облегчить душу. Только вот… облегчая душу себе, вы, как правило, перекладываете тяжесть на душу человека, согласившегося вас выслушать… Готовы ли ребята пойти на это?

Находясь в шоке от жуткого признания — по всей видимости, не ожидали они услышать ничего подобного, — нюхом гончей, идущей по следам зверя, мужчины почуяли, что мне сейчас жизненно важно выговориться. Нельзя меня ни перебивать, ни засыпать вопросами, ни проявлять сострадание, а нужно лишь молча слушать, пока я не закончу и не выдохну спокойно.

Наполнив стаканы коньяком и предупредительно закутав меня в куртку Матвея, ребята не спеша расположились у костра, приготовившись слушать.

— Рассказывай, — твёрдым голосом и в то же время очень мягко сказал Иван.

— Перебивать не будем, — с удивительной для такого мачо нежностью в голосе добавил Матвей и ободряюще улыбнулся.

Удивительная и непредсказуемая штука — наш организм. Ещё несколько минут назад я была в стельку пьяна, а сейчас, под воздействием нового стресса, как будто протрезвела — и голова прояснилась, и язык перестал заплетаться. Вроде бы пьяная и в то же время трезвая… Я начала свой печальный рассказ, правда в сокращённом варианте, чтобы не слишком утомить слушателей, но это не помешало моей памяти прошерстить всё до мельчайших подробностей…