Тамлин никогда не ощущал подобной власти.

— Позвольте мне их услышать.

Ривален посмотрел на него и кивнул. Он поднял руку, и действие съедающей звук магии прекратилось. Слёзы, стоны, мольбы о пощаде слились в хоре отчаяния. Тамлин услышал голос Виса среди остальных.

— Двойка, не делай этого. Это же я, Вис! Двойка, пожалуйста!

— Их раскаянье и отчаяние мы приносим в дар тебе, госпожа потерь, - сказал Ривален.

Он подошёл к еретикам. Тамлин последовал за ним, чувствуя возбуждение и слабость в теле.

Все шестеро еретиков пытались разорвать свои путы, но тщетно. Они умоляли о милосердии.

— Не надо, Двойка. Я твой друг, - сказал Вис.

Тамлин чувствовал себя так, будто он вышел за пределы тела, чувствовал, что тьма в зале обнимает и баюкает его. Он подошёл к Вису, но не увидел своего бывшего друга. В голове промчались воспоминания: мать, Тази, Тальбот, все — с любовью во взгляде, но любовью, окрашенной разочарованием, даже жалостью. Появились и другие лица: отец, с его вечным неодобрительным взглядом и частым неодобрительным наклоном головы, господин Кейл, окружённый тенями, с едва заметным презрением и неприязнью в глазах; целая жизнь из лиц, которые считали его шутом гороховым, ничтожеством, прожигателем жизни.

Тамлин всю свою взрослую жизнь пытался стереть эти выражения с их лиц. Он мог сделать это сейчас — единственным ударом.

— Выбирайте свой путь, хулорн, - сказал Ривален.

Тамлин посмотрел на принца и не увидел в его глазах ни осуждения, ни разочарования, ни молчаливой неприязни. Он видел в Ривалене друга и наставника.

Принц кивнул, и его тени потянулись, чтобы коснуться Тамлина. Тамлин кивнул в ответ.

Вис закричал:

— Пожалуйста, Тамлин! Всё, что он сказал тебе — ложь! Не надо, Двойка!

Тамлин высоко занёс кинжал и погрузил его в спину Виса, в своего отца, в Кейла, в человека, которым он был всю свою жизнь.

Баюкая книгу, внимая голосу своей богини, Элирил парила высоко над Селгонтом. Она решила, что призовёт Бурю Теней в городе, где убила своих родителей и впервые посвятила себя госпоже потерь. Она произнесла заклинание, и магия перенесла её в небо над Ордулином.

Огни и сияющие сферы освещали улицы. Море палаток распростёрлось на равнинах вокруг города. Даже в такой поздний час по лагерю расхаживали солдаты.

Элирил решила, что весь город похож на опухоль. Элирил удалит её, и когда опустится вечная тьма, девушка встанет рядом с Волумваксом, Божественным, Тенью Шар, лордом Скиаграфом.

От предвкушения у неё кружилась голова. Ей никогда не бывало так хорошо от пыли разума.

Голос книги стих, но она продолжала пульсировать в руках девушки, как живое существо, как сердце. Вокруг книги, вокруг Элирил струились тени.

Элирил открыла обложку и прочитала не слова, но слова между слов. Она озвучила пробелы.

Она не до конца понимала смысл этих слов, но произносила их с рвением. Она начала понимать во время чтения. Элирил была частью замысла, протянувшегося сквозь время и миры. Даже надвигающийся катаклизм, Буря Теней, был всего лишь единственным шагом в плане Шар, которому предстояло выполняться ещё тысячи лет. Шар готовила это с тех пор, как космическая война с её сестрой, Селун, сотворила мир из первозданной пустоты ничто. Шар вернётся к покою пустоты, и все сущее вернётся вместе с ней.

Пока Элирил читала книгу, переворачивая страницы, вокруг собиралась сила, приходили тени. Страницы, которые она прочитала, рассыпались в ничто. Книга поглощала себя, превращаясь в пустоту, пока Элирил проводила ритуал.

Огни Ордулина внизу постепенно угасали. Небо над ней темнело. Собирались грозовые тучи, плотные и тёмные. Поднялся ветер, заревел в ушах. Её голос набирал силу, пока не превратился в крик.

На потемневших улицах и в потемневшем лагере начали собираться люди. Они указывали на собирающиеся тучи, на хлещущий ветер. Они казались крошечными, незначительными.

Такими они и были.

Её голос гремел в небесах. Тьма закрывала луну, звёзды. Ритуал возвысил Элирил, и она засмеялась, сотворяя заклятие. Она произнесла последние слова, её голос кричал.

Ветер стих. Опустилась тишина. Воцарилась тьма. Зловещие потоки зелёного огня вспыхнули в воздухе.

От волнения Элирил не могла дышать. Она ждала прихода Волумвакса Божественного, предвестника Бури Теней.

Небеса содрогнулись от грохота — мир как будто раскололся. Зелёная линия прочертила дугу в небе над Ордулином и разделила мрак надвое. Линия росла, всё шире и шире, пока не превратилась в дверь величиной с город.

Голоса из города внизу вознеслись в небо. Элирил услышала в них страх.

Раздался ещё один грохот, и тени и сила кипящей волной вырвались из двери.

Элирил не могла уклониться от этого натиска. Девушка улыбнулась, когда волна ударила её, облекла её плотью, вырвала воздух из лёгких, бросила её вниз, как стрелу. Падая с неба, она услышала, как жители Ордулина кричат все разом, их страх и отчаяние были сладким нектаром для госпожи.

Она ударилась о землю за городскими стенами. От столкновения сломались кости. Боль охватила тело огнём. Её тело превратилось в тень, в плоть, снова в тень. Её глаза смотрели вверх, на продолжавший расширяться разлом, разлом между Фаэруном и Сумеречной Чашей.

Чаша продолжала сочиться сквозь мерцающую зелёную прореху, падая на Ордулин чёрной волной. Тьма, как туман, окутала землю, пропитала воздух, укрыла город, сливая Фаэрун и Чашу воедино. Сквозь тени доносились панические крики, далёкие и сладкие. Прогремел гром, и зелёная молния расколола небо.

Трава и деревья на равнине вокруг Элирил увяли, скрючились, превратились в жуткую насмешку над своей обычной формой. Из нор вылезли животные, превращаясь в карикатуры на самих себя, когда они вдыхали преобразующую тьму.

Пришла Буря Теней.

Мирабета бежала на балкон своего особняка. Слуги и гвардейцы толпились в залах, в их взглядах была паника.

— Что происходит? Что происходит? На нас напали? - кричала она всем и никому в частности.

Ответом ей были только возгласы ужаса.

— Повинуйтесь мне! Я — главная правительница!

Никто даже не замедлил шаг.

В одной ночной сорочке она распахнула дверь и шагнула на балкон. Ветер вцепился в Мирабету, и от увиденного она задохнулась.

Тьма укутала город, клубилась в воздухе, как чёрный туман. Ночь пронзали крики из каждого городского квартала. Она подняла взгляд, чтобы увидеть в небе сверкающий зелёный портал величиной с целый Ордулин. Повсюду были тени.

Сначала она решила, что на Ордулин напали, но это было нечто большее. Ей показалось, что в воздухе раздался знакомый смех.

— Элирил?

Внезапно она поняла, что замёрзла. Она опустила взгляд и увидела, как сумеречный туман окутывает её кожу, её одежду. В груди дрогнуло сердце. Она попыталась смахнуть туман, но тот цеплялся к рукам, к лицу. Она закричала, когда холод просочился глубже — в её тело, в её кости.

— Прочь! Прочь! Уберите это от меня!

Холод украл её силы, и голос стал невнятным. От истощения она упала, и туман окутал её полностью. Мечты об империи угасли, а за ними последовала и её жизнь.

Слушая, как Ордулин гибнет, Элирил засмеялась, несмотря на боль. Она посмотрела на город и увидела, как падают со стен стражники, как солдаты выбираются из своих палаток, чтобы рухнуть, умереть и снова восстать живыми тенями. Может быть, у некоторых горожан получится спастись, может быть, спастись не сможет никто. В мгновение ока во тьме погибли десятки тысяч.

В небесах раздался крик, и армия немёртвых теней из Чаши чёрным облаком ринулась сквозь разлом — сотни, тысячи их. Превратившиеся мертвецы из Ордулина поднялись в небо, чтобы поприветствовать их. Во тьме материализовались теневые великаны, их бледная плоть и высокие фигуры сливались с темнотой.

Смех Элирил превратился в кашель, она сплюнула кровь.