— Здесь всё моё, шейд, даже тени. Вы никогда не сможете сбежать. Ваша судьба — это бесконечные мучения. Я сокрушу ваши души, и их вопящие останки станут игрушкой для моих гелугонов.

Кейл не стал опровергать заявление архидьявола. Вместо этого он сказал:

— Сначала мы сделаем тебе больно. Это я обещаю.

— Так больно, чтобы ты это запомнил, - добавил Ривен.

Нечистая сила, холодная и тёмная, окутала фигуру Мефистофеля.

— Не надо, - сказал Магадон, и Кейл не понял, к кому он обращается — к отцу или к своим товарищам.

Одной рукой Мефистофель продолжал собственически держать Магадона, а вторую вытянул в сторону. В его кулаке возникла алебарда длинной с Эревиса с угрожающим остриём. Её лезвие сверкало от магии.

— Сделаете больно? Правда?

Кейл посмотрел в глаза собственной смерти и подтвердил.

— Правда.

Тёмные и плотные тени нимбом окутали его, и Эревис стал черпать силу в них. Ривен завертел саблями, призывая силу Маска, пока с его клинков не потекла тьма.

— Похоже, Маск всё-таки здесь, - сказал убийца, сплюнув в сторону дьявола.

С негромким хлопком рядом рядом с Мефистофелем возник гелугон. Чудовище было лишь немногим ниже своего повелителя. Белые сферы его глаз, похожих на глаза насекомого, глядели на Кейла с Ривеном сверху вниз. В когтистых лапах он сжимал копьё с крюком. Голый экзоскелет покрывали наледь и изморозь. Сквозь щёлкающие мандибулы сочился влажный пар от дыхания. Сбоку от хозяина возник ещё один гелугон, за ним следующий, и ещё один, и ещё. Дюжина гелугонов появилась рядом с Мефистофелем, затем вторая дюжина матеарилизовалась вокруг Кейла, Ривена и Магадона.

Кейл стоял посреди трёх дюжин дьяволов и знал наверняка, что погибнет. Но он был полон решимости устроить владыке Ада настоящий ад, прежде чем умрёт.

Он пробудил в сознании слова заклинания, которое наделяло его божественной силой, силой Маска. Оглянувшись на Ривена, он увидел во взгляде убийцы прощание. Ривен встретил его взгляд и кивнул.

Они повернулись к Мефистофелю.

— Хватит, - сказал Магадон.

Слова мага разума повисли в воздухе, холодные, как лёд. Магадон поднял взгляд на своего отца-архидьявола и Кейл впервые заметил жуткое сходство между отцом и сыном — глаза, волосы, рога и челюсть.

Архидьявол с любопытством наклонил голову, и нечистый шторм тёмной энергии, собиравшийся вокруг него, притих.

— Хватит, отец, - повторил Магадон.

Внезапно, как удар молнии, Мефистофель наотмашь ударил Магадона по голове. Сила удара отбросила того на лёд. Гелугоны радостно защёлкали, переминаясь на своих когтистых лапах. Кейл и Ривен двинулись вперёд.

— Нет! - воскликнул Магадон, вынудив Кейла остановиться. Он поднялся на четвереньки.

Мефистофель навис всем своим огромным телом над распростёрым Магадоном.

— Ты осмелился так говорить со мной, полукровка? Ты всего лишь случайный плод моего расплескавшегося семени, ничего больше. Твоя жизнь сумела немного меня позабавить, но сейчас она подошла к концу. Я убью твою душу, как и души твоих товарищей, но твои страдания будут гораздо дольше.

Из носа Магадона шла кровь. Он выплюнул зуб и поднял взгляд на отца, но лишь на мгновение, прежде чем в отчаянии снова склонить голову.

Кейл осознал, что они с Ривеном могут драться перед тем, как умрут. Магадон не мог. Ему не хватало решимости, не сейчас. Кейлу нужно было найти другое решение. Он сказал первое, что пришло на ум.

— Заключим сделку, дьявол.

Мефистофель не отрывал взгляда от сына, пока отвечал.

— У вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать, кроме вашей боли. А боль и так принадлежит мне.

Он высоко поднял алебарду. Завыл ветер.

Кейл лихорадочно соображал. Он попытался вообразить, что можно предложить, чтобы заинтересовать архидьявола.

— Кессон Рел, - выпалил Кейл, и тени закрутились вокруг него. Он мог поклясться, что услышал чей-то смешок в завываниях ветра. Он пошёл ва-банк. Он знал совсем немного о Кессон Рел.

Архидьявол склонил голову, с его оружия сочилось зло в холодный воздух. Гелугоны щёлкали и фыркали.

— Это старое имя, - тихо сказал Мефистофель.

Кейл услышал интерес в его голосе.

— Хочешь услышать больше? Мне есть, что рассказать.

Мефистофель наградил Кейла задумчивым взглядом. Он опустил оружие и дал знак своим гелугонам. Они разочаровано зафыркали и начали исчезать, один за другим, возвращаясь к своей охоте на проклятые души.

— Что ты можешь рассказать? - спросил Мефистофель. - Выбирай слова осторожно, шейд. Тебе недолго осталось.

Кейл размышлял, сколько рассказать, что предложить. Он посмотрел на истекавшего кровью Магадона, стоящего на четвереньках, охваченного страхом. Посмотрел на Ривена, пристально глядевшего на него.

Кейл сделал глубокий вдох и сделал то, что должен был сделать ради друга — предал своего бога. У него не было выбора.

— Кессон Рел владеет кое-чем, что принадлежит другому. Ты знаешь, о чём речь. Я верну это... и отдам тебе.

Глаза архидьявола вспыхнули, но от ярости или возбуждения — Кейл не мог сказать. Эревис не знал, что именно похитил Кессон Рел, знал только, что Маск хочет это вернуть и что Мефистофель, казалось, заинтересовался.

— Божественная эссенция твоего бога, украденная первым вором владыки воров? - сказал Мефистофель. - Ты даёшь обещание, которое не сможешь сдержать. Разве ты уже не пообещал это другому?

Кейл упал духом, узнав, что именно он пообещал, но слово было сказано. Он кивнул.

— Я пообещал это другому, - тихо сказал Кейл, чувствуя на себе взгляд единственного глаза Ривена, - но все равно сдержу то обещание, которое дал тебе.

Мефистофель смотрел на него, в него, сквозь него.

— У сказанных в Кании слов есть особый вес, шейд. Обещания — данные мне обещания — здесь не пустой звук.

— Я знаю, что сделал, - ответил Кейл.

Он дал Маску и Мефистофелю противоречащие друг другу обещания. Он должен был богу и дьяволу одну и ту же вещь — божественную силу, украденную Кессоном Релом.

Мефистофель посмотрел вдаль через всю равнину.

— Отвечай, - осмелился сказать Кейл. - Я сделал своё предложение.

Архидьявол оскалился, показав клыки.

— Я его обдумываю.

Кейл подошёл к Магадону и помог ему подняться на ноги. Он прошептал слова исцеляющего заклятья Маска — полностью готовый к тому, что бог не отзовётся — и облегчённо вздохнул, когда целительная энергия потекла из его рук в тело друга.

Магадон благодарно сжал его плечо и не стал отпускать.

— Эревис... - начал он.

— Молчи, Магз, - прервал Кейл. - Ещё не конец.

Он посмотрел на Мефистофеля.

— Я предложил свои условия. Ты согласен?

— Твой бог не обрадуется, когда узнает об этом, - ответил архидьявол.

— Я часто его огорчаю.

— Как и все сыновья огорчают своих отцов, - сказал Мефистофель, глядя на Магадона. - Если я приму твоё предложение, как ты гарантируешь выполнение своих обещаний?

— Я даю тебе своё слово. Ему этого хватило. Хватит и тебе.

Архидьявол покачал головой.

— Нет. Я не столь доверчив, как так называемый бог воров.

Его взгляд посуровел, возвращаясь к Магадону.

— Я оставлю у себя своего сына, чтобы убедиться, что ты не обманешь.

Кейл заслонил Магадона.

— Нет.

— Эревис, - начал Магадон, пытаясь выйти из-за него. - Я...

— Нет, - сказал Кейл Магадону, Мефистофелю. - Не обсуждается.

— Всё обсуждается, - возразил архидьявол.

— Только не это.

Мефистофель разглядывал Кейла, пытаясь оценить его решимость.

— Очень хорошо, - наконец сказал он. - Я согласен на компромисс.

Архидьявол взмахнул рукой, и пятна ядовито-зелёной энергии засияли на коже у Кейла и Ривена.

— Что...

Магия оборвала слова Кейла и полностью его обездвижила. Он не мог говорить, не мог двигаться. Его сердце билось о рёбра, а Мефистофель вырос вдвое больше своего и без того огромного размера и потянулся за него... к Магадону.