— Элден Корринталь! - прогремел голос ниже по коридору. - Покажись, мальчишка!

Элден взвизгнул от страха. Каэсу охватил ужас. Она вспотела, тяжело задышала.

— Обойдёмся без обуви, - сказала она, подхватывая мальчика. Она с лёгкостью могла нести его на руках. Элден не был крупным ребёнком, а страх придал ей сил. Щенок оказался зажат между ними. Второй рукой она сжимала кинжал.

— Вот так. Теперь ты должен вести себя очень тихо.

— Элден Корринталь!

Она услышала, как выбивают ногами двери, услышала крики пойманных нападающими.

Каэса направилась подальше от этих звуков, пробираясь по тихим коридорам и комнатам, и наконец добралась до задней лестницы, ведущей в столовую.

— Всё будет хорошо, - прошептала она Элдену.

Он сотрясался от всхлипов. Она тоже плакала, сама того не замечая.

— Всё будет хорошо.

Она быстро пересекла кухню. Сквозь окно слышались крики и вопли, проникал свет от пожара. Элден захныкал, зарывшись лицом ей в шею. Щенок заскулил.

Каэса выглянула из окна. Рядом с казармами шёл бой, возле конюшен двигались люди, тут и там на землях имения разыгрывались мелкие стычки. Ветер поднимал угольки и искры от огня, заставляя небо казаться охваченным пламенем. Повсюду раздавались боевые кличи. На земле валялись трупы. Среди бойни двигались люди на лошадях, крича и убивая.

Каэсе это казалось картиной Ада. Она повернула Элдена так, чтобы он не видел происходящего.

Она выглянула из окна слева и между конюшнями и селением увидела свободный проход. Там было мало света, а деревья и кусты могли обеспечить укрытие. Она знала место, где можно будет спрятаться, если они доберутся до леса. Их никогда там не найдут.

Ноги ослабели, и Каэса боялась, что они подведут её. Она продолжала дышать, но, казалось, никак не могла надышаться. Ногти Элдена царапали ей кожу. Она взмолилась Латандеру о защите и сказала:

— Ну вот, пойдём. Веди себя тихо.

Она пересекла кухню и спустилась по лестнице, ведущей в погреб. Воздух наполняли запахи земли и специй. Она шла по большому тёмному погребу, пока не достигла ведущих наружу ступеней. Взобравшись по ним, она на мгновение застыла у двери, прислушиваясь. Каэса услышала только стук своего сердца, своё дыхание. Распахнув дверь плечом, она выбежала наружу. Паника придала ей скорости. Она споткнулась, но не упала.

В ответ на её появление раздался удивлённый возглас. Кто-то её заметил. Тихий возглас сорвался с её губ. По лицу Каэсы текли слёзы. Элден так крепко обхватил её за шею, что она едва могла дышать.

— Остановись, женщина! - позвал мужской голос.

Она не послушалась, услышала позади топот, тяжёлое дыхание и звон кольчуги. Элден плакал на её плече. Люди позади — больше одного — догоняли их.

Она приняла решение. Каэса находу развернула Элдена, бросилась вместе с ним на землю и выхватила свой кинжал, намереваясь поступить так, как приказал Эртим. Она занесла клинок над головой.

— Прости меня, Элден.

Невинные глаза мальчика распахнулись, когда она произнесла его имя.

Она замешкалась.

Ладонь сомкнулась на её запястье и дёрнула, чуть не вырвав руку из сустава. Она закричала.

— Я сказал, остановись, девка, - зарычал на ухо мужской голос.

Она почувствовала укол в спину и задохнулась. На мгновение зрение затуманилось. Посмотрев на Элдена, она улыбнулась, но в его взгляде был ужас. Опустив глаза, она с удивлением увидала окровавленное остриё меча, торчавшее у неё из живота. Рот наполнился тёплой жидкостью. Она попыталась заговорить, сказать Элдену, что всё будет хорошо, но голос её подвёл.

Элден закричал, и Каэса упала.

Рехт вышел из особняка, уставший, окровавленный и с несколькими порезами от мечей. Однако он готов был скорее вечно мучиться в Бездне, чем просить Ворса об исцелении. Особняк был очищен. Землю усеяли трупы. Несколько освободившихся из загона свиней тыкали рылом тела. Люди Рехта расшагивали по имению по двое, по трое, выискивая выживших и собирая добычу. На траве в ряд сидели мужчины, женщины и дети из поселения, которых охраняли несколько солдат Рехта.

Неожиданная тишина после шума боя казалась непривычной.

Рехт не нашёл мальчишку. Объяснять свою неудачу Форрину будет весьма неприятно.

Дым от пылающих казарм добрался к конюшням, и изнутри раздалось испуганное ржание и удары. Он слышал нескольких лошадей, бьющихся об ограду. Он повернулся к ближайшему солдату.

— Возьми кого-нибудь, чтоб успокоить лошадей и вывести их из конюшни. Мы берём их с собой.

Рехт знал, что саэрбские лошади — одни из лучших в Сембии. Он должен был показать хоть какой-то результат сегодняшней резни. Другому солдату он приказал:

— Пересчитай людей и доложи мне.

Рехт прикинул, что потерял меньше дюжины человек, но бой был таким рассредоточеным, что он мог и ошибиться.

Из-за угла дома вышли Норсим и Ролк. Норсим грубо тащил за собой маленького мальчика. Заметив Рехта, Норсим помахал ему свободной рукой.

— Мы взяли его, командир!

Рехт оскалился, как дурак.

— Удача не оставила Норсима, - со смехом сказал Ворс.

Накидка Норсима была вся в грязи и крови. Мальчишка ковылял вслед за ним, периодически пытаясь дотянуться до маленького коричневого комка, который нёс в руках спутник Норсима, Релк. Приблизившись к Рехту, Норсим затряс мальчишку за руку.

— Не дёргайся!

Мальчик съёжился и замер.

— Поймали его на руках у женщины, - сказал Норсим. - Она назвала его Элденом, прежде чем мы с ней разделались. И у него лицо дебила.

Рехт взял мальчишку за подбородок и поднял его голову. По щекам ребёнка струились слёзы. Его взгляд был полон страха. Глаза были посажены слишком близко друг к другу, изо рта торчал кончик языка. Волосы торчали во всех направлениях.

— Ты дебил, парень?

— Дай Бавни, - ответил тот сквозь слёзы, указав на щенка, которого держал Ролк.

— Как тебя зовут? - спросил Рехт. - Скажи мне, и я отдам тебе пса.

Мальчик сглотнул, перевёл взгляд с Рехта на щенка, снова посмотрел на Рехта.

— Эдон.

Этого Рехту было достаточно.

— Отдай ему собаку, - приказал он Ролку.

Ролк протянул щенка, Элден потянулся к нему. Ворс выхватил щенка у Ролка из рук, ухмыльнулся и свернул собаке голову. Он бросил трупик к ногам Элдена.

— Вот он, парень, - сказал жрец и засмеялся.

Элден закричал от страха и бросился к Норсиму. Он зарылся лицом в штаны Норсима и всхлипнул.

— Папа, - заканючил он. - Папа, папа, папа...

— Твой папа не придёт, - сказал Ворс, по-прежнему смеясь. - Никогда.

Рехт подскочил к Ворсу и ударил его в лицо. Жрец упал на пятую точку, из носа потекла кровь. Он зарычал, сплюнул красным, начал вставать, но Рехт приставил клинок к его горлу.

Позади него всхлипы мальчишки стали совсем неразборчивыми, превратились в один жуткий звериный вой отчаяния.

— Уведите отсюда парня! - бросил Рехт через плечо. Он поставил сапог на грудь Ворсу и толчком прижал его к земле.

— У тебя остался последний шанс, жрец. Сделаешь что-то против моих приказов — и кровь потечёт не только у тебя из носа.

Ворс заворчал, вытер нос и оскалился.

— Это единственный раз, когда ты наставил на меня меч и остался жив, - сказал он.

Рехт отступил на шаг.

— Подними свой топор, когда встанешь. Давай. Добавлю к трупам твой.

Ворс поднялся на ноги, держась за рукоять топора. Глаза его пылали ненавистью, но оружие он не поднял.

Рехт так и думал. Тот, кто мучает маленьких мальчиков, ведёт себя как трус, столкнувшись с решительным мужиком.

— Свяжите мальчишку, - сказал он Ролку и Норсиму. - Добейте всех, кто ещё жив. Лошадей и все съестные припасы, что сможем унести, мы забираем. Через час отправляемся в путь.

До рассвета оставалось ещё несколько часов темноты. Он хотел, чтобы заря застала их как можно дальше от имения Корринталей.