— Нет, Кейл.
Кейл не отводил взгляда от Абеляра.
— Он возненавидит себя, если сделает это.
Ривен покачал головой.
— Он возненавидит себя, если этого не сделает. Ты видел его сына.
Кейл помешкал.
— Плохой выбор.
Ривен кивнул.
— Но так устроен мир.
Кейл знал это. Отсутствие ненависти к себе и сохранение души в чистоте не всегда означали одно и то же. И иногда человеку приходилось выбирать между этими двумя.
— Он не такой как мы, Ривен.
Кейлу не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Ривен ухмыляется своей обычной ухмылкой.
— Нет, не такой, - сказал Ривен, и Кейл понял, что убийца прав.
Кейл позволил теням рассеяться. Он будет наблюдать. Абеляр должен сделать собственный выбор.
***
Абеляр стоял над Форрином. Наёмник перекатился на спину, истекая кровью. Шишка размером с навершие меча выросла у него на виске.
— Я сдаюсь тебе, Корринталь, - сказал он, морщась от боли. - Я сдаюсь. Главная правительница заплатит за моё возвращение в целости и сохранности. Используй меня, чтобы выторговать мир.
Абеляр смотрел Форрину в глаза. Его мысли обратились к сыну и почернели. Он сжал покрепче меч.
Форрин, похоже, это заметил.
— Латандер накажет тебя, если ты это сделаешь, Корринталь. Ты сам знаешь.
— Я уже сказал тебе, - ответил Абеляр, - здесь только я и ты.
С этими словами он перехватил меч и вонзил его Форрину в сердце, пришпилив его к земле. Глаза наёмника закатились, он засучил ногами.
Абеляр повернул клинок в ране.
— Это за моего сына.
Он повернул его снова.
— Это за моих друзей и моих слуг.
Он повернул его ещё раз, и Форрин закричал, задохнулся, скрючился.
— А это за Саэрб.
Абеляр наклонился вперёд, руки на эфесе, и посмотрел наёмнику в глаза.
— Всегда есть последствия, Форрин. Умри с этим знанием.
Форрин ничего не ответил, он захлёбывался собственной кровью. На счёт десять он был мёртв. Абеляр вытащил свой клинок и вытер его о накидку Форрина.
Вкладывая меч в ножны, он тихо сказал:
— Последствия для нас обоих.
***
Кейл захватил тенью Ривена и перенёс их обоих к Абеляру. Абеляр не смотрел в их сторону. Он смотрел на Форрина с непроницаемым выражением лица. Мёртвые глаза наёмника уставились в начинавшее светлеть небо.
— Вы видели? - спросил Абеляр.
Кейл и Ривен кивнули.
— Твой сын в безопасности, - сказал Кейл.
Абеляр кивнул, посмотрел на запад. В его глазах стояли слёзы.
— Оно не прошло, - сказал он.
— Никогда не пройдёт, - отозвался Ривен. - Живи с этим.
Абеляр посмотрел на Ривена и собрался что-то сказать. Кейл опередил его.
— Нужно идти. Мне нужна темнота, чтобы делать то, что я делаю.
Абеляр невесело улыбнулся и посмотрел на Ривена.
— Похоже, мне тоже.
— Ты правильно поступил, - сказал ему Ривен, тронув труп Форрина носком сапога.
— Нет, - ответил Абеляр. - Я поступил не правильно. Я поступил единственно возможным способом.
— Справедливо, - согласился Ривен.
Абеляр посмотрел на Кейла и сказал:
— Пожалуйста, отведи меня к сыну.
***
Закутанный в тёмный плащ и ещё более тёмные тени Ривален ждал Тамлина в укромном переулке за храмом Сиаморфы.Тамлин пришёл один. Он надел плащ с глубоким капюшоном, чтобы замаскировать себя. Его сердце бешено колотилось, грудь тяжело вздымалась.
С Ривалена лениво струились тени.
— Вы готовы, хулорн?
Тамлин сглотнул, чтобы увлажнить горло, кивнул.
— Где Вис?
— Он внутри. Как и его сообщники.
Тамлин замер.
— Сообщники? Речь шла только о Висе.
Ривален по-отцовски положил ладонь Тамлину на плечо. У лица хулорна закружились тени.
— Я знаю, Тамлин. Но все они виновны. Все из них плели заговоры против вас и против города. Все из них заняли бы ключевые посты у власти, пока вы бы болтались на виселице главной правительницы.
Тамлин услышал правду в его голосе. Но он всё равно сомневался. Ривален, должно быть, заметил это.
— Мы доверяем друг другу, хулорн, - сказал он. - Пусть так будет и дальше. Вы хотите приблизиться к Шар? Хотите слиться с тенями, превратить свою низменную плоть во что-то, что просуществует века?
Тамлин кивнул. Он действительно хотел. Он завидовал всему, что было у Кейла, что было у Ривалена. Он хотел этого.
— Тогда сегодня вы должны стать инструментом Шар. Прямо сейчас.
Тамлин посмотрел в золотые глаза Ривалена и взял себя в руки. Он кивнул.
— Я готов.
Ривален повернулся к стене переулка, произнёс волшебное слово. Отворилась хитро спрятанная тайная дверь. Он провёл Тамлина внутрь. Они спускались по узкой лестнице, пока не достигли маленькой комнаты. Здесь горела единственная свеча. На стенах плясали тени. Чёрные плащи с пурпурной отторочкой висели на крюках.
— Наденьте плащ и набросьте капюшон. Госпожа не желает видеть ваше лицо. Ей нужно видеть вашу душу.
Тамлин поменял плащи и надел капюшон. Так же поступил и Ривален. Колени у Тамлина, к его удивлению, не дрожали.
— То, что происходит в храмах Шар — секрет, известный лишь верующим. Нарушить эту тайну — значит навлечь на себя гнев госпожи. Вы понимаете?
Тамлин кивнул. Его сердце забилось чаще.
— Понимаю.
— После того, как этой ночью вы послужите инструментом госпожи, вы вернётесь в свои покои и будете молиться ей. Вы предложите ей секрет, известный только вам. Это будет ваш личный секрет, который будете знать только вы и госпожа, которым вы никогда не должны делиться с другими. Это привяжет вас к ней. Вы понимаете?
Тамлин кивнул. Под плащом он потел.
— Понимаю.
Ривален достал из кармана стилет. Крестовину и рукоять украшали аметисты.
— Возьмите.
Тамлин смотрел на стилет. Ривален протянул его и не шевелился. Вокруг принца клубились тени. Одна ниточка тьмы обернулась вокруг клинка.
Тамлин взял его. Тени были тёплыми наощупь; клинок был холодным.
Ривален отвернулся и открыл дверь. За ней находился залитый светом свечей молитвенный зал.
— Если вы пройдёте через эту дверь, возврата уже не будет. Если вы войдёте и не сделаете то, зачем сюда пришли, я скорее убью вас, чем позволю выйти обратно.
Тамлин поднял на него внимательный взгляд, сделал шаг назад.
— Это не доставит мне удовольствия, но другого выбора у меня нет. В вопросах веры я беспощаден. Вы должны заглянуть внутрь себя и ответить, готовы ли вы пролить кровь, чтобы получить желаемое. Готовы?
Тамлин посмотрел на дверь, на молитвенный зал, на Ривалена. Он подумал о семье, о друзьях. Все они казались так далеки. Но его желания были близко. Он знал, чего хотел. Он знал, что есть лишь один способ это получить.
— Готов.
От раздавшегося из зала голоса его сердце бешено застучало.
— Тамлин? - приглушённо позвал Вис. - Это ты? Хвала богам, Тамлин! Вытащи меня отсюда. Принц сошёл с ума.
Ривален поднял руку, и Вис умолк.
Тамлин почувствовал на себе взгляд Ривалена, его пылающие золотые глаза. Принц изучал его, смотрел, какую реакцию вызовет голос Виса.
Тамлин кивнул и шагнул в дверной проём. Ривален положил ладонь ему на плечо, пройдя следом.
— Во мраке ночи мы слышим шёпот пустоты, - сказал Ривален.
В ушах Тамлина раздался шёпот. Он не мог различить слов, но знал, что ему обещают силу.
— Я слышу шёпот, - понизив голос, сказал Тамлин.
— Внимай ему, - ответил Ривален.
Шестеро мужчин и женщин стояли на коленях перед чёрным алтарём. Вис был среди них. Их руки были связаны за спинами веревками тени. Лодыжки тоже были связаны. Все были обнажены. Все смотрели на Тамлина и Ривалена с ужасом в глазах. Они мотали головами, их рты открывались для мольбы, но наружу не доносилось ни звука. Должно быть, Ривален воспользовался магической тишиной. Он позволил заговорить Вису только для того, чтобы испытать Тамлина.
