Через три недели в царском кабинете собрались усталые чтецы, цесаревич и Мальгёльн — пятый, самый распущенный из сыновей правителя и сам царь. С первого дня исследования записей, царь ждал ответа лишь сегодня, отдавая указ не тревожить его, пока все не будут детально прочитано и изучено.
— Наш царь, то, что мы узнали очень важно не только для наших земель, но и для всего мира. Информация сама по себе секретной не может быть, так как является важной для всех. «Храм» расположенный в нашей столице не последний…
— Что хотело сказать нам то существо, и стоит ли его опасаться? Может, есть способ избавиться от него? — наследник неучтиво перебил распаляющегося чтеца.
Вместо побледневшего бедняги, ответил другой:
— Судя по той информации, которую мы узнали: сделать это невозможно, ваше высочество. Дело в том, что в бумагах говорится, что мир, в котором мы живем, создала «богиня» прежде чем заснуть. Теперь же когда она проснулась, мы должны верить и служить э-э-эм… своей матери.
— Что, там так и написано?
— Завуалировано, но так, — кивнул головой чтец.
Царь устало потер рукой лицо, оказывается напрашивание соседей в гости это такие мелочи…
Через неделю после вынесения новости в общественность, в храм пришли первые посетители, нуждающиеся в помощи. Второй пункт божьего плана был успешно выполнен.
* * *
— Мальва, десять палка минус пять палка это не шесть палка, то, что в процессе одна сломалась, в данный момент не имеет никакого значения.
Девочка растеряно уставилась на старика, иногда он начинал что-то бормотать помимо выученных уже Мальвой слов, что запутывало девочку еще лучше, чем липкая паутина местных птицеедов.
«Он имеет в виду, что десять минус пять — пять. Изначально столько палок и было, не усложняй себе и ему задачу, я же видела, что ты на одну наступила. Пока не решишь все, что тебе задает пан Бруон, на жареное мясо можешь и не надеяться».
Мальва недовольно зарычала, принимая правила игры, старик продолжил занятие.
Уже месяц эти существа живут здесь и учат ее всему, что знают сами. Девочка не доверяет никому, поэтому спит очень чутко с ножом в руке, прижимая к боку мальчика. Малыш так и не заговорил. За эти четыре недели двое мужчин построили хорошую хижину, в которой теперь живут все кроме диких детей.
«Мы с тобой кое-что забыли».
«Что?»
«Ты так и не ответила на мой вопрос, зачем ты живешь?»
Девочка подняла взгляд на звезды, сидя у костра вблизи хижины и берлоги она поглаживала по голове засыпающего ребенка.
«Чтобы жить, чтобы стать сильной и позабо…»
Местность сотряс жуткий режущий слух вой из лесу. Все вздрогнули.
Глава 4
Мальва схватилась за нож, пихая мальчишку в берлогу. Марйик и Мьун — мастер боевых искусств — схватились за топоры, вглядывались в лес. Женщины спешно забежали за спины мужчин, еле заметно трясясь от страха, а старик так и остался на месте у костра, лишь седые брови немного приподнялись, вероятно, ему было очень интересно, что за существо может издавать такие звуки. Очень интересно.
«Что это, Эль? Я никогда не слышала такого!» — Мальва насторожено прислушивалась к каждому звуку, ожидая ответа голоса.
Но в ответ лишь шум ночного ветра и треск угольков в костре. Богиня не ответила. Девочка заволновалась еще сильнее — не было такого, чтобы богиня не отвечала или уходила не предупредив.
— Эль нет, не говорит с меня, — девочка обвела взглядом всех, пытаясь передать коверканным светлым языком, что богиня молчит.
— Значит, она хочет, чтобы это происходило без нее… — пробормотал старик, подкладывая в огонь сухие ветки.
Мужчины понятливо кивнули, покрепче ухватив оружие. Мальва косо посмотрела на старика, пытаясь понять, что тот сказал…
Громкий хруст острых веток слева.
Утробный рык разнесся по маленькой поляне.
Все произошло мгновенно. Резким прыжком черная тень оказалась рядом с Мальвой, вбивая ту в землю. Женщины заверещали, мужчины, было, хотели помочь девочке, но громкий ментальный приказ их остановил.
— Да, точно хочет… — со знанием дела почесал бороду дед, разглядывая огромную — величиной с царского коня — черную кошку. Он был на данный момент самым спокойным у костра.
Мальва неподвижно лежала, наблюдая, как ее обнюхивает огромное — больше чем самец жааррра — животное. Вот огромная коша зарычала и отпрыгнула, став напротив тут же поднявшейся девочки. Мальва смотрела в злые, красные глаза опасного существа, ожидая удара. Девочка старалась не обращать внимания на резкую, колющую боль в грудной клетке — судя по всему, кошка своей громадной лапой, сломала девочке пару ребер. Горгульи, отличались хорошей регенерацией и высоким болевым пороком, благодаря чему сейчас Мальва сможет противостоять хищнику, хотя… если бы она была во второй ипостаси, а так…
Кошка, пригнувшись, кинулась на Мальву, но та успела отскочить в траву, перевернуться, скрипя зубами и опять стать в стойку. Еще месяц назад Мальве было бы намного трудней биться с этим зверем, но пан Мьун во время своих уроков так беспощадно пинал, бил и заставлял уворачиваться, что сейчас девочка почувствовала: уроки не прошли даром. Тело автоматически уклонялось от лап кошки, а боль почти не мешала, но зверь тоже был хитер и быстр, зацепить его ножом было очень трудно, а попасть им в горло или глаз почти невыполнимо.
Бой продолжался десять минут, за которые кошка получила лишь одну царапину, а Мальва несколько глубоких ран.
Вот девочка сделала еще один обманный выпад и, поднырнув под черную кошку, резко вставила ей нож межу ребер, зверь заревел и, дернувшись, упал в траву. В мертвых кошачьих глазах отражались звезды и запыхавшаяся девочка с окровавленными руками. Мальва посмотрела на огромную мертвую тушу, и устало упала на траву рядом, боль с каждой минутой становилась сильнее.
— Аррр, ур-уррр тсушса. Мьуальва. Тц-тц.
Что-то мокрое прикасалось к виску, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Так делала мама и сестры играючи — облизывали, показывая свое нежное отношение. Мальва, улыбнувшись, попыталась перевернуться на бок, но что-то удержало. Черные глаза резко распахнулись, и девочка зашипела: она была крепко примотана веревкой в лежанке и не смогла ни встать, ни перевернуться. Мальва так испугалась, что не сразу заметила мальчика, который пытался ее успокоить, нашептывая что-то по-горгульи.
«Не дергайся, ребра заживут, тогда и встанешь. Тебя привязали, чтобы ты рану не потревожила».
«Ты мне не отвечала!!»
Девочка перестала трепыхаться и удивленно посмотрела на мальчика, который, продолжая что-то тихо шептать, легонько терся об ее плечо.
