Бешеный оскал хоть и напоминал повседневное лицо паренька, но было видно, что дела плохи. Девушка вспомнила, что пани хотела навестить племянницу в другом конце города.

Мальва хорошо прижилась здесь, но если это какая-то болезнь, нужно уходить.

«Светлое бешенство», — хмыкнула девушка и отрубила парня ударом по затылку.

Собрав вещи и забрав любимые книги о колдовстве (сомнительно, что пани они понадобятся, даже если та не заболела как сын кузнеца, эти три книги не читает) девушка выбралась на улицу, вслушиваясь в каждый шорох. Хоть в городе и было тихо, с тех пор как по округе стала шастать нечисть, но сейчас тишина была давящей, тяжелой, неприятной.

Птицы.

Они умные. Раньше пели редко и тихо — тоже боялись. А сейчас не поют. Совсем.

— И как это понимать? Ты кто такая?

Мальва резко повернулась на недовольный, чуть визгливый мужской голос: посреди улицы стоял опрятно одетый светош, и тьмой несло от него нестерпимо. Девушка даже чихнула, делая шаг назад и доставая парные кинжалы. Отвечать на вопросы странного неприятного типа она не собиралась.

— Шаманка? Странно, вроде бы это заклинание и вас на раз укладывает. Ладно.

Мужчина, подняв подбородок, криво улыбнулся, рассматривая Мальву. Девушка запуталась. Раз это и есть темный колдун — что не очень хорошо, даже очень и очень не хорошо — и он говорит, что применил заклинание, которое всех «укладывает», почему тогда на Мальву напал сын травника, почему она сама не «уложилась»?

— Я применил заклинание подчинения, — он вглядывался в Мальву щуря хитрые глаза, — но в городе еще двое тепленьких. Одну я нашел. Второй случаем не твой дружек? Что-то много вас стало, шаманов. Испортите еще мне планы, пож-ж-жалеете.

Раз попался такой разговорчивый злодей, Мальва не преминула расспросить того об интересующих ее вопросах, подраться всегда успеет. Роша сидела в тени одного из домов и топорщила шерсть, не отводя от колдуна угрожающего взгляда, впрочем, тот все равно ее не видел. Рошу Мальва оставила на всякий случай, если уж враг окажется слишком сильным. Хотя, раз уж он причастен к тишине города, то очень силен. Но полагаться на кошку сейчас опасно, если Роша себя выдаст, последний шанс на спасение пропадет.

— Если ты говоришь правду, то почему тогда в мой дом вломился обезумевший парень?

Колдун снисходительно кивнул — чего не ответить будущему трупу. Последнее желание закон.

— Ты шаманка, в тонкостях не разбираешься. Иногда бывают оказии, как в этот раз. Поэтому и отправил тебе и ему по подарку, ошибки нужно исправлять. Вижу понравилось.

Мальва подумала о том, что если второй или вторая, кто не попался под воздействие заклятья просто счастливчик, то он уже мертв. Если же колдун или шаман, можно надеется на помощь. Правда девушка сомневалась, что второе предположение верно, если бы в городе был колдун, а тем более шаман (редко встречаются), то об этом бы узнала Мальва. Сплетни в малых городах распространяются со скоростью ветра даже в такое время.

«Эх, давно нужно было отсюда уходить», — подумала девушка, отпрыгивая с места, что уже секунду спустя, было обуглено темным шаром.

Мальва решила идти в наступление. Если она не ошибается, колдунам нужно время чтобы сотворить чары, поэтому, покрепче ухватив клинки, девушка кинулась на врага. В ближнем бою с холодным оружием колдун был ей не ровней, мужчина неумело пытался отбиться от кинжалов и сотворить заклятие, что не получалось у него минут пять, за которые Мальва успела его серьезно ранить. Но мужчина что-то гневно пробормотал, и Мальву пронзило болью.

Тьма застелила все вокруг, девушка только успела сказать «Роша» и услышать сдавленный хрип врага.

Победили.

Только вот теперь нужно выжить.

Девушку разбудил обеспокоенный «мяу» Роши. Кошка залезла на кровать и начала вынюхивать лицо хозяйки, щекоча его усами.

«Кошка залезла на кровать», — подумала Мальва, слегка улыбаясь: опять Роша будит ее так.

Мальва разлепила веки и встретилась с красным внимательным взглядом. Кошка, удостоверившись, что с хозяйкой все в порядке, как ни в чем не бывало, спрыгнула с кровати и куда-то тихо ушла. Девушка резко села хватаюсь за бока — оружия не было на месте, даже одежды не было кроме длинной, белоснежной ночной рубашки.

Мальва беспокойно огляделась.

Бесспорно гостиничный номер. И гостиница приличная, в Люрне такого уровня заведений нет.

Но, что Мальва здесь делает в одной рубашке безоружная?!

Взгляд зацепил вещи на стуле, девушка кинулась к нему, проверила карманы — есть! Кинжалы на месте! Быстро одевшись, и взяв сумку со своими вещами — сказочным образом оказавшимися в комнате, девушка вышла в коридор.

Никого. Врагов уж точно нет, это хорошо. Очень хорошо.

Зайдя обратно, Мальва закрыла дверь. Девушка не знает, как здесь оказалась, но любопытство пересилил здравый смысл: если какой-то благодетель и вылечил Мальву, оставив тут, неизвестно что он потребует взамен. К тому же он мог просто уйти, а заплатить за гостиницу Мальва не сможет, поэтому, открыв окно и ухватившись за оконную раму, девушка ловко забралась на крышу — комната находилась на третьем этаже. Песочные дома светошей были просто мечтой шпиона со своими вездесущими выступами.

Проходя по улице, Мальва навострила уши и подслушивала шепотки торговок.

— Да, ужасно конечно. А царь то куда смотрел? Целый город! Кошмар какой!

— Куда-куда, в темень видать! Уж триста лет, пора и честь знать, а он все правит, да правит. Если бы хоть молодой был, а так старый же!

— Ты сдурела совсем? Язык-то попридержи, а не то оторвут!

— Кто, сколопендры-то, — захихикала храбрая торговка.

— А с городом то что? Люрном тем?

— Да что-то, был город, и не стало. Все полегли, кто там жил! Вот так!

Женщины зашумели, хватаясь за сердца.

— И чего, такое один колдун может. А как жить то тогда?

— Да говорят, он племянником одного влиятельного колдуна был, стащил у того ар-те-факт волшебнай! Так то они все слабые, темные-то.

— А чего «был» говоришь? Добралось таки до него правосудие?

Главная сплетница злорадно засмеялась, откусывая от яблока с собственного прилавка, и ответила:

— Ой добралось, еще как добралась! Там и добралось. В городе того убитым нашли, с горлом перегрызенном!

Больше Мальва не стала слушать. Все и так было ясно. Девушка завернула за угол и ушла своей дорогой.

«Жаль».

Она даже не подумала о том, зачем темный убил целый город.