В результате пережитых в детстве потрясений, а особенно разрушительно действующей на психику критики и рано обрушившихся на них неудач, люди в конце концов достигают такого момента, когда чувствуют себя беспомощными что-либо изменить или предпринять какое-либо действие, чтобы испытать свои силы в новых сферах жизни. Подавляющее большинство мужчин и женщин угнетены тем, что творится вокруг, и тем, что, как им кажется, происходит только с ними. У них такое чувство, что они ничего не могут сделать, чтобы повлиять на события или улучшить свою жизнь. Самым очевидным доказательством того, что человек страдает приобретенной беспомощностью, является постоянное употребление в речи слов «я не могу».

Людям кажется, что они не способны похудеть, получить более достойную работу, не могут улучшить или изменить свои личные отношения, увеличить свой доход, повысить уровень знаний, усовершенствовать навыки и многое другое, что они действительно хотели бы сделать. Они уже столько раз пытались что-то изменить, и все безуспешно! Так что в конце концов люди приходят к заключению, что для изменения своего будущего могут сделать весьма немногое. Они становятся пассивными и покорно принимают сложившиеся обстоятельства как данность. Их жизнь состоит из ряда однообразных действий. Утром они нехотя встают, идут на работу, там немного общаются с коллегами, потом возвращаются домой, обедают, 4–5 часов смотрят телевизор, а затем отправляются спать.

Второе ментальное состояние, удерживающее людей на месте, называется «зоной комфортности». Люди – творения привычки. Они устраиваются на какую-нибудь работу, обживаются понемногу, и вскоре им становится там комфортно. У них появляется сильнейшее нежелание изменить род своих занятий или ситуацию, в которой находятся, даже если они не очень счастливы или данная работа их не удовлетворяет. У них появляется своеобразное чувство успокоенности и самодовольства. И со временем они начинают боятся изменений – каковы бы ни были для этого причины. Они попадают в наезженную колею, и чем дольше в ней находятся, тем глубже увязают, пока наконец не отказываются от всякой надежды когда-либо изменить, улучшить свою жизнь.

Приобретенная беспомощность в сочетании с зоной комфортности создают человека, который чувствует себя угодившим в ловушку, парализованным, слабым и бессильным, неспособным взять под контроль или как-то изменить свою жизнь. Люди, пребывающие в этом состоянии, стремятся скорее к защищенности, а не к поиску благоприятных возможностей и часто чувствуют себя жертвами обстоятельств, над которым они не властны.

Но в действительности тому, чего вы можете достичь в своей жизни, нет границ. В сущности, то, что уже сделано кем-то другим, можете повторить и вы. Сам факт, что вы умеете поставить перед собой ясную цель, означает, что у вас есть способности ее достичь. Природа не может вложить в вас желание что-то получить, не обеспечив необходимыми для этого талантами и навыками.

Если вы оглянетесь на прежние годы, то заметите, что почти все, чего вы по-настоящему и достаточно долго желали и для достижения чего прилагали упорство и усилия, вы в конце концов получали. Вы не беспомощны, не привязаны к одной раз и навсегда проторенной дорожке. Ваш настоящий потенциал ограничен только вашим собственным воображением или отсутствием решительности.

Два фактора, порождающих чувства беспомощности и спокойного довольства, – это страх и невежество. Страх всегда был и остается вашим злейшим врагом. Страх и неуверенность в себе в гораздо большей степени, чем любые другие факторы, мешают вам мечтать о чем-то большом и добиваться чего-то важного.

Похоже, что чем меньше вы знаете в той или иной сфере, тем больше боитесь попробовать в ней что-то новое или непривычное. Ваше невежество заставляет вас отказаться от попыток делать что-то лучше, чем делаете сегодня. Страх и невежество укрепляют друг друга, все больше разрастаясь, пока у вас не наступает своего рода духовный паралич, который неизбежно приводит к неудачам или к тому, что ваши достижения оказываются ниже ваших возможностей.

Вот одно удивительное открытие. Усиленное изучение любого предмета придает уверенности в себе и уменьшает страх перед этой сферой деятельности. По мере роста ваших знаний или расширения навыков вы продвигаетесь к тому уровню, когда уже готовы предпринять действие и что-то изменить. Но если вы абсолютно несведущи в той или иной конкретной сфере деятельности, если вы ничего не читали и ничему не обучались по этому предмету, то овладеть им покажется вам слишком трудным занятием и, возможно, даже неосуществимым. Недостаток знаний будет вызывать у вас страх и нежелание предпринять необходимые действия, чтобы улучшить свое положение в данной области.

Против страха и невежества есть противоядия: желание и знание. Единственным реальным ограничением возможных достижений является степень вашего желания. Если вы чего-то очень сильно хотите, то вашим возможностям почти нет предела. А чем глубже вы изучаете все, что касается данного предмета, тем сильнее будет ваше желание чего-то добиться в этой области. По мере расширения ваших знаний вы становитесь более уверенным в себе и способным сделать необходимые шаги, чтобы реализовать свои цели.

А по мере того как растет степень вашего желания чего-то добиться и стремления к знаниям, вы ослабляете самоограничивающее воздействие страха и невежества, а также их спутников – приобретенную беспомощность и самодовольство.

Имея желание и знания, вы в конце концов избавитесь от страха и невежества, и на смену им придут смелость и уверенность в себе. Чем больше вы будете узнавать о том, что для вас важно, тем больше у вас будет мужества, чтобы попытаться этого достичь, и тем больше уверенности в том, что в конечном итоге вы добьетесь успеха. Как сказал однажды Генри Форд, «верите ли вы в то, что можете что-то сделать, или не верите в это – в любом случае, так оно и будет».

Моим первым большим достижением в жизни было понимание того, что я могу обучиться всему необходимому для реализации любой цели, которую поставлю перед собой. Вторым моим достижением было постепенное осознание, что я полностью несу ответственность за себя и за все, что со мной происходит. Никто не обязан ничего делать за меня. Если я чего-то хочу, то лишь я могу сделать все необходимое, чтобы это получить. Если у меня возникла какая-нибудь проблема или препятствие, то я сам должен справиться с ними. Это всецело зависит от меня.

Взять на себя личную ответственность за свою жизнь – значит сделать огромный шаг от детства к зрелости. До того как люди принимают это решение, они критикуют, жалуются и обвиняют других в своих проблемах. Но после такого решения они начинают видеть в самих себе основную созидательную силу своей жизни. Пока вы не возьмете на себя всю ответственность за свою жизнь, вы считаете себя жертвой; и лишь приняв эту ответственность, вы увидите себя победителем.

Третьим моим достижением было осознание, что все причины носят ментальный характер. Все, что вы создаете в своей душе, начинается с какой-то мысли. Если вы хотите что-то изменить в окружающем мире, то в первую очередь должны начать с изменений внутри себя. Если вы стремитесь преобразить свою жизнь, вам нужно преобразить свое мышление. Это величайшее из всех открытий.

Вы создаете свой мир посредством непрерывного потока мыслей, чувств и образов, которые проходят через ваш разум. Вы контролируете и определяете свое будущее с помощью идей, которые формируются у вас в голове в настоящий момент. Ничто вокруг вас само по себе не имеет никакого значения – только вы придаете его каждому явлению или предмету посредством своих мыслей и эмоций на этот счет. Как писал Шекспир в «Гамлете», «нет ни хорошего, ни плохого – таким его делает мысль».