В первый день нового 1945 г., не дожидаясь немецкой атаки, американцы крупными силами трех бронетанковых дивизий (4-я, 6-я и 11-я), усиленных пехотой и артиллерией, атаковали немцев из Бастони. Ситуация быстро ухудшилась в полдень 1 января, когда командование 5-й танковой армии приказало «Гитлерюгенд» немедленно выступать в сектор 26-й народно-гренадреской дивизии, контратаковать и отбросить противника обратно в Бастонь. В поддержку ей придавались дивизия СС «Гогенштауфен» и 340-я народно-гренадерская дивизия.
Весь остаток дня дивизия выдвигалась на новые позиции, в район Боурси. Из-за плохих дорог и царившей повсюду неразберихи быстро сделать это не удалось. Эсэсовские танки прибыли сюда ближе к сумеркам. Сосредоточение дивизии продолжалось всю ночь и первую половину дня 2 января. Рядом сосредотачивалась 340-я народно-гренадерская дивизия.
Наутро американцы снова взяли инициативу в свои руки, ударив пехотой и танками (6-я бронетанковая дивизия) по позициям 340-й народно-гренадерской дивизии. К 15:00 они сильно потеснили немцев. Чтобы стабилизировать ситуацию, в бой были брошены I танковый батальон и дивизионная рота сопровождения, под общим командованием Рудольфа фон Риббентропа. Эсэсовцы удачно вступили в бой и к 19:30 отбили у американцев Мичам и Оубоурси. Отметим, что дивизионной ротой сопровождения в этом бою командовал унтерштурмфюрер СС Эрвин Штир, только утром 2 января возвратившийся в дивизию из госпиталя.
3 января в наступление пошли уже немцы. Дивизия СС «Гитлерюгенд» должна была атаковать от Боурси с целью выйти на северо-восточные подступы к Бастони. 26-й полк СС с приданным ему 12-м противотанковым дивизионом СС наступал на правом фланге, а слева атаковал 25-й полк СС с 12-м танковым полком СС. Командный пункт дивизии был развернут в Боурси. Атака дивизии, после долгих проволочек, вызванных задержкой различных частей и подразделений, началась в 14:00.
Первым в бой «рванул» III батальон 26-го полка СС. Гренадеры на бронетранспортерах достигли железнодорожной линии Боурси – Бастонь, практически не встречая сопротивления. Слева, пешим порядком, наступал II батальон. Поначалу американцы оказывали лишь спорадическое сопротивление, которое немцы легко подавляли. В 16:00 к северу от Азетти II батальон был атакован тремя «Шерманами». Два из них были подбиты из «панцерфаустов» гренадерами 7-й роты, а третий – самоходкой из противотанкового дивизиона. Тем не менее на этой точке атака застопорилась – оба батальона попали под сильный фланговый артиллерийский и минометный огонь противника на открытой местности, понесли большие потери и остановились. Затем американцы, 501-й парашютный полк при поддержке легкой бронетехники, контратаковали III батальон, который потерял несколько бронетранспортеров от огня противотанковых орудий и базук, из них шесть только в 9-й роте. К счастью, потери среди личного состава оказались совсем невелики. Эсэсовцы ответили огнем 20-мм орудий и отбросили американцев. С наступлением темноты эсэсовцы на специальных тягачах смогли утянуть с поля боя четыре подбитых бронетранспортера 9-й роты и направить их в ремонт, и все это под огнем артиллерии противника.
Не добился больших успехов и 25-й полк СС, даже несмотря на поддержку танков. Их атака была остановлена к северо-востоку от Азетти сильным артиллерийским и минометным огнем противника. Небольших успехов достиг лишь I танковый батальон, который вместе с самоходками 560-го противотанкового дивизиона, потеснил американцев вдоль дороги Мичам – Арлонкорт, отвоевав около километра территории и остановившись в километре к северо-востоку от Арлонкорта. На этом наступательные действия дивизии 3 января окончились. Противники ограничились обоюдными артиллерийскими обстрелами и действиями разведывательных патрулей.
На 4 января штаб дивизии получил приказ продолжить атаку. Боевые части дивизии к этому моменту были сильно ослаблены предыдущими боями. Например, II батальон 26-го полка СС, без штаба и 8-й роты, на 16:00 4 января насчитывал лишь 29 человек, из которых один унтер-офицер, а все остальные – рядовые.[244] Тем не менее приказ нужно было выполнять.
В 04:00 после артиллерийской подготовки дивизия перешла в наступление. Основной целью было занять местечки Бизори и Магерет. Как и накануне, части 26-го полка СС встречали лишь слабое сопротивление. Около 7 утра III батальон достиг железнодорожного моста, где развернул командный пункт и пост первой помощи во главе с армейским врачом оберлейтенантом доктором Ратманном.
25-му полку СС, наступавшему слева от 26-го полка СС, было куда труднее – он был остановлен огнем американской артиллерии. Против эсэсовцев противник применил фосфорные снаряды. Учитывая потери предыдущих дней и нынешние, боеспособность батальонов сильно упала. В итоге I и II батальоны полка слили в один, его возглавил Вернер Дамш, в то время как Рихард Шульце был переведен в офицерский резерв дивизии.[245] Из-за остановки 25-го полка СС штурмбаннфюрер СС Краузе приказал и своему полку закрепиться на достигнутой линии. Одновременно справа от 26-го полка СС подтянулся батальон из 340-й народно-гренадерской дивизии. В целом за день дивизия прошла лишь два километра территории, под сильным артиллерийским и противотанковым огнем американских войск. До Бастони оставалось всего три километра.[246] Однако пройти их немцы так и не смогли. В этот день дивизия потеряла погибшими трех офицеров – два унтерштурмфюрера из 25-го полка СС и один из 26-го.
Чтобы поднять боеспособность обоих танково-гренадерских полков, им придали 1-ю и 3-ю роты саперного батальона. При этом 4-я саперная рота была размещена за линиями 25-го полка СС, чтобы прикрывать его фланги. В итоге саперный батальон Ганса Тауберта состоял теперь лишь из одной 2-й роты Ганса Рихтера.
На 5 января I танковый корпус СС приказал продолжить атаку в том же направлении. 340-я народно-гренадерская дивизия вместе с 26-м полком СС и 12-м противотанковым дивизионом СС должны были атаковать на юго-запад, вдоль железнодорожной линии Боурси – Бастонь. В свою очередь, 25-й полк СС и 12-й танковый полк СС получили задание прорваться между Азетти и лесистым районом к северу от Магерета на Бизори.
Разведка II батальона 26-го полка СС показала, что противник в ночь на 5 января оставил свои позиции у леса Азетти, вдоль железнодорожной линии и у станции. Утром III батальон 26-го полка СС начал наступать к западу от железной дороги. Почти не встречая сопротивления, батальон достиг всех назначенных объектов атаки и занял Магерет, после чего приготовился к обороне. Пока солдаты окапывались в лесу, американцы со скрытых позиций открыли убийственный огонь из минометов, стоивший немцам тяжелых потерь. 9-я рота потеряла 80 % личного состава, из которых половина – убитыми. После эвакуации раненых на позициях роты осталось два унтер-офицера и шесть солдат. Для ликвидации минометчиков противника были направлены специальные патрули, один из которых вычислил их позицию и уничтожил. По злой иронии судьбы, вооружены американские минометчики были трофейными немецкими 81-мм минометами.
Истребитель танков из дивизии СС «Гитлерюгенд»
Не встретили сильного сопротивления поначалу и другие батальоны 26-го полка СС, атаковавшие к северу от Бизори. Но гренадеры 25-го полка СС, действовавшего вместе с танковым полком, на подступах к Бизори попали под обстрел американской артиллерии и танков и остановились. Вечером, во время рекогносцировки, на которую он отправился в одиночку (!), Вернер Дамш был ранен осколками снаряда в обе ноги. Несколько часов он пролежал на открытой местности, пока его не подобрал мотоцикл из I батальона танкового полка дивизии и под артиллерийским обстрелом противника не доставил на перевязочный пункт.
