В 05:30 роты II батальона неожиданно нашлись – на них случайно наткнулся один из связных офицеров. Как оказалось, они заблудились на незнакомой местности и находились в одном километре к западу от места сосредоточения. Теперь их немедленно направили в точку сбора, которой они достигли к 06:00. В 06:45 артиллерия и минометы снова начали артиллерийскую подготовку. Американцы в ответ также открыли огонь, пытаясь накрыть немецкие артиллерийские позиции, но подавить противника им не удалось.

С началом артподготовки гренадеры и бронетехника пошли на штурм поместья у Бютгенбаха. Из-за сложных условий местности о быстром танковом броске речь не шла. Американцы сосредоточили на бронетехнике огонь противотанковых пушек и полевой артиллерии. У них было время пристрелять местность, поэтому огонь был точен – несколько танков и самоходных противотанковых установок были подбиты. Наиболее тяжело пришлось 3-й танковой роте, потерявшей несколько машин, погиб командир роты армейский гауптманн Вальтер Хилс (в его экипаже также погибли заряжающий и водитель). Дивизионные ремонтники предприняли героическое усилие, чтобы под огнем противника эвакуировать один из подбитых танков. В условиях огневого противодействия противника эта идея закончилась провалом, был потерян эвакуационный тягач. Высокие потери были также среди гренадер. Вскоре всем стало ясно, что атака провалилась (I батальон 26-го полка СС также ничего не добился). Скрепя сердце Краас приказал свернуть наступление и возвратится на позиции. Все усилия и потери были понесены зря. Неслучайно в послевоенном интервью он назвал этот момент «самым черным днем в его военной карьере».[237]

Общие потери дивизии в этом бою неизвестны до сих пор, но они были очень значительными. Известно, что только офицеров в этот день безвозвратно было потеряно восемь человек (четверо убитых и четверо пропавших без вести; кроме погибшего гауптманна Хилса, все остальные потерянные офицеры были в звании унтерштурмфюрера СС). Главной причиной провала атаки стало то, что немцы были вынуждены атаковать днем – это давало американцам, учитывая их превосходство в артиллерии, дополнительное преимущество.

Немецкое командование оказалось в тупике – уже три дня как дивизия СС «Гитлерюгенд» пыталась пробить путь на Мальмеди, и все безрезультатно. На 22 декабря II танковый корпус СС приказал Краасу провести новое наступление на Бютгенбах. Особенностью этой атаки было то, что осуществлять ее должны были лишь бронетанковые и моторизованные части – I батальон танкового полка, 560-й противотанковый и 12-й противотанковый СС дивизионы, III (бронированный) батальон 26-го полка СС и 1-я (бронированная) рота 12-го саперного батальона СС. Основной удар планировалось нанести по поместью, а затем наступать далее на Бютгенбах. Обращает на себя внимание отсутствие в этой группировке разведывательного батальона дивизии. Дело в том, что в этот момент, по приказу вышестоящего командования, он как раз выдвигался в район южнее Файмонвилля, то есть далеко в сторону от поля действий дивизии.

Штурмман СС из противотанкового дивизиона дивизии СС «Гитлерюгенд»

В 06:30 22 декабря, в сильный снегопад, эсэсовская бронегруппа атаковала. Этот отчаянный удар позволил немцам добиться некоторых успехов. В 08:35 гренадеры из III батальона 26-г о полка СС взяли под контроль дорогу на Бютгенбах и окружили американский минометный дивизион. Танковым ударом были прорваны обе американские оборонительные линии перед Бютгенбахом, после чего танки и гренадеры на бронетранспортерах ворвались в Бютгенбах с юга. В город вошли по меньшей мере четыре немецких танка, еще три увязли в грязи на подступах (!), но продолжали поддерживать огнем наступающих. Но на этом успехи эсэсовцев закончились. «Пантера» штурмбаннфюрера СС Арнольда Юргенсена была подбита и загорелась. Причем в момент попадания на броне этого танка находился командир III батальона 26-го полка СС Георг Урабл. Оба командира были серьезно ранены и эвакуированы с поля боя. Арнольд Юргенсен на следующий день скончался в полевом госпитале. После его гибели командиром батальона был назначен гауптштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп. Американцы – части 18-го и 26-го пехотных полков 1-й пехотной дивизии армии США, при поддержке бронетехники, стояли на смерть в Бютгенбахе, понимая все значение этого городка. Вдобавок немцы сильно уступали им численно, а американцы имели возможность вводить в бой резервы. Тяжелый бой шел до вечера. Американцы отчитались в подбитии пяти немецких танков. В 17:42 немцы начали отходить, хотя локальные участки сопротивления в Бютгенбахе продержались до ночи. К утру 23 декабря эсэсовцы окончательно отошли на исходные позиции. Бютгенбах захватить так и не удалось. Как и в предыдущих случаях, потери дивизии достоверно неизвестны. Погибли три офицера, еще один (Юргенсен) был смертельно ранен.

Командир I танкового батальона штурмбаннфюрер СС Арнольд Юргенсен

После всех этих неудач 12-ю дивизию СС «Гитлерюгенд» сняли с этого участка фронта и начали перебрасывать в сектор Орти (38 километров на юго-восток). Это объяснялось планами командующего 6-й танковой армии Зеппа Дитриха придать наступлению новый импульс путем активизации действий II танкового корпуса СС.

В это время немцы предпринимали отчаянные попытки улучшить состояние дорог и положение со снабжением. Но последнее лучше не стало, поскольку с прояснением погоды возросла интенсивность воздушных атак союзников. Кремер позже писал: «Воздушные атаки определенно задерживали подвоз снабжения, так что часто приходилось заниматься этим ночью. Склады снабжения группы армий “Б” перемещались редко, и колонны автоцистерн с бензином приходили поздно, или совсем не приходили. Часто случалось, что тактический успех не мог быть развит по той причине, что горючее и боеприпасы вовремя не поступали, или поступали в слишком малых количествах по причине плохих дорог. Расход горючего был много больше предварительных расчетов. Если снабжение доходило до передовых линий, то только благодаря героизму водителей грузовиков и энергии штаба службы снабжения».

Выдвижение дивизии на новый участок началось 24 декабря 1944 г. и проходило не так быстро, как рассчитывали. К нехватке топлива и плохим дорогам добавились и дорожные пробки – немцы сейчас отчаянно маневрировали частями. Кроме этого, активизировалась союзная авиация, поэтому все передвижение было вынуждено проходить в темное время суток.

Тем не менее нужно было спешить – на 19:00 27 декабря штаб II танкового корпуса СС запланировал атаку дивизий СС «Дас Райх», «Гогенштауфен» и «Гитлерюгенд» на Садзот и Эрези. Планировалось, что «Гитлерюгенд» возьмет под контроль участок дороги от Эрези до Грандмениля между Садзотом и Брисколом. После этого планировалось развитие наступления трех танковых дивизий СС («Дас Райх», «Гогенштауфен» и «Гитлерюгенд») до самого Мааса.

25 декабря передовые части «Гитлерюгенд» установили контакт с подразделениями дивизии СС «Дас Райх». Комадир последней, Хайнц Ламмердинг, пребывал в крайне воинственном настроении и рвался в бой – накануне его части в танковом бою сумели нанести поражение американцам.[238]

К полудню 26 декабря, практически на марше, 25-й полк СС, III батальон 26-го полка СС, разведывательный батальон, зенитный дивизион и части артиллерии взяли деревни Фреуней и Ламормениль (пять километров к северу от Замри). После этого они продолжили атаку на Остер и Ла-Фоссе (семь километров к северо-востоку от Замри) и также их захватили, сломив упорное сопротивление врага. На этом атака дивизии остановилась. После этого 12-й разведывательный батальон СС подчинили дивизии СС «Дас Райх».