К этому времени в I и II батальонах 25-го гренадерского полка не осталось ни одного офицера, а II батальон потерял всю противотанковую артиллерию. В этих же боях II батальон Фрица Штегера потерял 262 человека, то есть (с учетом потерь предыдущих дней) практически прекратил существование.

Гренадеры СС

Тем временем, предприняв новую атаку, союзники прорвали немецкую оборону на правом фланге, где позиции дивизии СС «Гитлерюгенд» соприкасались с 16-й полевой дивизией люфтваффе генерал-лейтенанта Зиверса. В прорыв вклинились две английские дивизии, после чего оборона авиаполевой дивизии сразу же рухнула. Чтобы стабилизировать ситуацию, Мейер послал на помощь пехотинцам люфтваффе «пожарную команду» – все имеющиеся в его дивизии танки и немного артиллерии, эти части ударили во фланг англичанам.

3-я танковая рота фон Риббентропа потеряла семь «Пантер», погибло семь человек, 12 получили ранения (из них шесть тяжелые). По немецким отчетам, рота уничтожила 27 канадских танков, однако современные историки находят это число несколько завышенным.[119] За бои 8 июля Богеншпрегер был награжден одновременно Железными крестами 2-го и 1-го классов, а его командир роты, оберштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп – Германским крестом в золоте. 7 августа Богеншпрегер был тяжело ранен и скончался в тот же день.

Рядовой СС Циммлер, сражавшийся в районе Этервиля, описал в своем дневнике эти бои: «С 6:30 до 8:00 опять сильный пулеметный огонь. Затем “Томми” атакуют большими массами пехоты и танков. Мы отбиваемся столько времени, сколько можем, но понимаем, что теряем позиции. Оставшиеся в живых пытаются отходить; мы видим, что они окружены. В нашем секторе мы отбили атаку английской пехоты, но она обошла нас справа и слева. Я стал отходить назад как можно быстрее под непрерывным огнем. Другим это не удалось. Когда прекратился ружейно-пулеметный огонь, наша артиллерия пришла в движение. Все еще не могу понять, как я уцелел, когда снаряды рвались в двух-трех метрах от меня и осколки проносились мимо ушей. К этому времени до своих оставалось около 200 метров… Наступающие “Томми” прошли в пяти-шести шагах и не заметили меня в высокой пшенице… Внезапно укрытие из пшеницы поредело, и мне нужно было проскочить открытое поле… Оставалось только десять метров до следующей полосы пшеницы. Внезапно появились три “Томми” и взяли меня в плен. Мне тут же дали попить и сигарету. В пункте сбора военнопленных я встретил моего унтершарфюрера и других товарищей из роты».[120]

Несмотря на тяжелое положение, эсэсовцы силами II танкового батальона штурмбаннфюрера СС Карл-Хайнца Принца из 12-го танкового полка СС упорно, но безрезультатно пытались контратаковать в направлении Сен-Контест. Воспользовавшись ситуацией, канадцы тут же перешли в контрнаступление и смогли продвинуться вперед. Выжигая все живое огнеметными танками, канадцы шли вперед.

Положение дивизий СС «Гитлерюгенд» и «Лейбштандарт» было чрезвычайно серьезным. Во второй половине дня союзники взяли Груши. 16-я (саперная) рота 25-го полка СС оберштурмфюрера СС Карла-Хайнца Вернера была полностью уничтожена, от нее остался только связной.

Три батальона 25-го гренадерского полка СС были предоставлены сами себе и вели ожесточенные бои в полуокружении в Мелоне, Гальманше и Бюроне. У деревни Гальманше 25-й гренадерский полк потерял 6-ю роту, полностью раздавленную канадскими танками. Гауптштурмфюрер СС доктор Антон Тирей командир 6-й роты собственноручно уничтожил три танка «Шерман» и был убит при попытке подбить четвертый. В том бою с немецкой стороны уцелел лишь один гренадер. Немцы окончательно потеряли Оти и Франкевиль. Контратакой III батальона 1-го полка СС из «Лейбштандарта» немцам удалось остановить противника к северу от монастыря Арденн.

В самом монастыре Арденн скопилось большое количество немецких раненных, поэтому позиции нужно было удерживать до их полной эвакуации. Полевым санитарным пунктом руководил врач 25-го полка СС штурмбаннфюрер СС доктор Эрих Гаттернигг. Санитары валились с ног от усталости, но продолжали выполнять свой долг. Этот район оказался в ведении командира 25-го полка СС Милиуса, который разместил свой командный пункт в монастыре.

Против превосходящих сил союзников эсэсовцы стояли насмерть, прикрывая эвакуацию немецких раненых из монастыря Арденн. Танкисты из роты фон Риббентропа (сильно потрепанный взвод Богеншпрегера) подбили три вражеских танка, всего в 100 метрах от монастыря. С другой стороны, в районе Кюсси, оборону держал командир батареи 1-й батареи 12-го зенитного дивизиона СС гауптштурмфюрер СС Ритцель. В ходе боя зенитная батарея была почти полностью уничтожена. Ритцель из последнего орудия подбил три танка «Шерман» и погиб в рукопашной схватке вместе с последними шестью солдатами батареи. Такой ценой раненых все же удалось эвакуировать. Однако сдавать монастырь в планы немцев не входило – на легком танке Pz-II Макс Вюнше прибыл в монастырь к Милиусу, откуда передал Мейеру: «Вюнше остается в аббатстве Арденн. Он будет держаться до последнего человека и до последнего патрона».[121] Это сообщение в штабе дивизии никакого энтузиазма не вызвало, напротив, Курт Мейер немедленно отдал приказ: «Все кто может самостоятельно передвигаться, должны отступать из аббатства в направлении Кана». Скрепя сердце Вюнше был вынужден подчиниться и пересел на «Пантеру» командира I танкового батальона Юргенсена. Сам отход немцев от монастыря прикрывали оставшиеся танки 3-й танковой роты. В 22:30 пехота Королевского стрелкового полка (из 3-й канадской пехотной дивизии) вышла к стенам монастыря Арденн, а в полночь канадские пехотинцы заняли монастырь.

Унтерштурмфюрер СС Курт Богеншпрегер из 3-й роты 12-го танкового полка СС со своим экипажем

9 июля под давлением наступавших к центру Кана союзников началось отступление немцев на дальний берег Орна. Таким образом, ценой тяжелых потерь 9 июля союзники вторглись в северные предместья Кана. Немцы могли только задержать наступление противника, но не остановить его. Доселе критическая ситуация стала безнадежной. Части 12-й дивизии СС потеряли контакт друг с другом и сражались в одиночку.

Исходя из реальной оценки обстановки в районе Кана, оберфюрер СС Мейер приказал отступить: имеющимися силами немцы не могли остановить англичан. После войны он написал: «Мы были готовы умереть в Кане, но никто не мог требовать, чтобы эти юнцы были принесены в жертву бессмысленному приказу». У немцев уже не оставалось резервов, боеприпасы быстро истощались, и удержать позиции было невозможно. В результате город был оставлен без согласия штаба I танкового корпуса СС (согласие пришло только в 03:00 10 июля). Измотанные немецкие войска переправились через реку Орн, которая текла через центр Кана, и укрепились в другой части города. После переправы саперы немедленно взорвали мосты. Численность переправившихся войск приблизительно равнялась батальону. При этом из-за плохой связи некоторые подразделения дивизии не получили приказ об отступлении и продолжали оставаться на своих позициях. В этой обстановке подразделения I батальона 25-го гренадерского полка СС были сильно потрепаны во время налета союзнической авиации. Взвод оберштурмфюрера СС Ганса Шюнеманна оказался отрезанным от своих среди группы крестьянских домов, на протяжении двух суток его отряд сражался в полном окружении, пока не был уничтожен.

Гренадеры дивизии в Кане