- Иди к Нечистой со своей нежностью...

Не знаю отчего, но Аден просто перестал себя контролировать, чего с ним прежде никогда не случалось. И вместо изысканного уравновешенного тонко чувствующего партнершу безупречного любовника в моей постели оказался хищный голодный тигр. Никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной, как бумажный кораблик в бушующем море, и такой ЖЕЛАННОЙ. Где-то на задворках сознания глубоко загнанный рационализм подсчитывал убытки, вроде поломанной кровати или шкафа, а мне просто было очень хорошо, впервые за последние дни я смогла расслабиться, не думая о будущем и просто получая удовольствие. Да, какой замечательный способ снимать стресс. Вот только виноватые глаза Адена в конце что-то не радуют, к чему бы это?

- Прости, я совершенно перестал себя контролировать, это было ужасно...

- Нет, это было именно то, что мне сейчас нужно. И кстати, ты просто супер, никогда не видела тебя таким страстным, здорово!

- Правда? Тогда может продолжим?

И мы продолжили. А потом еще продолжили. В общем, ночь прошла очень бурно и сладко. И на утро я уже могла нормально общаться.

- Элия, ты не должна была так убегать от Рена. Объясни, пожалуйста, что произошло?

- Я так не могу. Он теперь герцог, а значит должен жениться и позаботиться о наследниках. Аден, я не могу просто взять и отдать его другой женщине.

- Ты считаешь Рена вещью, которую можно брать или передавать кому-то?

- Не придирайся к словам, ты прекрасно понял, о чем я.

- Нет, это ты не поняла. Во-первых, его отца уже нет, а значит он сам себе хозяин и никто, слышишь, никто не заставит его жениться, если он не захочет.

- Аден, он осознает свою ответственность перед герцогством, так что никуда не денется. Найдет какую-нибудь миленькую барышню и... я его потеряю. Тем более сейчас все особи женского пола мечтают заполучить себе миленького богатенького мальчика.

- Элия, Рен уже не маленький мальчик и в состоянии позаботиться о себе сам. В любом случае, я рекомендую сейчас вернуться в замок и поговорить с ним.

- Хорошо, думаю, теперь я справлюсь.

Когда мы вошли в почти безлюдный зал, Рен занимался какими-то бумагами с финансовым советником. Услышав шум, он поднял на нас взгляд и сразу сорвался с места, уронив стул. Через пару секунд я оказалась в кольце рук, прижатой к тяжело дышащей груди, а на ухо мне Рен нервно говорил:

- Если еще раз ты так удерешь, будешь сама разбираться со своим герцогством, а я все брошу и уеду тебя искать. Запомнила? Лучше я буду грумом и займусь полировкой копыт твоей лошади, чем возиться с этим наследством. Так что, если хочешь, чтобы я был здесь и дальше, значит будь моей и со мной.

Очень приятно такое слышать. Какими глупыми были мои переживания, обожаемый одуванчик все расставил по местам. Вот только:

- Рен, я не могу быть только твоей.

Солнышко нервно оглянулось на Адена, добавив:

- Хорошо, нашей.

А Аден за моей спиной облегченно выдохнул. И как это понимать?

- Рен, но ты сам прекрасно знаешь, что я не могу сидеть рядом с тобой безвылазно, у меня еще море обязательств перед...

Продолжить мне не дали, закрыв рот поцелуем. А спустя какое-то время, когда способность мыслить немного вернулась в наши головы, и Рен, наконец, догадался выставить посторонних, мы втроем сели все обсудить. Первым слово взял Аден:

- Ребятки, давайте я расскажу, как все вижу со стороны. Первое, Рен, выражаю тебе соболезнования... В целом ты готов к той ответственности, которая на тебя свалилась. Сиюминутные решения вообще проблем не представляют, для более глобальных есть советники и мы с Элией. Единственное, чего тебе не хватает, это очень хороший казначей, или бухгалтер, значит наша задача - подобрать, прислать и контролировать. Но тебе обязательно необходимо продолжать обучение. Частично с этим справятся советники, что-то возьмем на себя мы с Элией, но некоторых учителей я подберу отдельно. Ты свое расписание составишь так, чтобы успевать заниматься всем. Кстати, тебе нужен хороший секретарь, постарайся подобрать из своих подданных. И вообще задействуй их везде как можно больше, только обязательно как следует контролируй. Теперь по поводу Элии. Сидеть и нянчиться с тобой она не может, но приезжать будет как можно чаще. А потом, когда ты приведешь дела герцогства в порядок, сам сможешь ездить с ней. Нужно обучить и подобрать очень хорошего управляющего, тогда ты не будешь здесь привязан. Более того, наладишь тут дела, сможешь помогать или других местах. Я тоже буду и приезжать, и помогать, и контролировать. Элия, я все правильно сказал?

- Да. Рен, такое положение вещей устраивает?

- Хочу отпуск. Если я год хорошо здесь все буду делать, то ты месяц проведешь со мной где-нибудь в другом месте. А то я тут волком завою.

- Рен, у тебя большое герцогство, ты не обязан сидеть в замке безвылазно.

- Нет, я не об этом, просто все эти люди, они же за каждым шагом следят. У меня уже за три дня нервы сдавать начинают. Так не сядь, туда не смотри, это этикетом запрещено. Да любая поза, поворот головы, слово тут же обсуждаются, обсасываются, какие-то выводы пытаются делать - ужас какой-то.

- А вот тут скажу тебе, что ты совершенно не прав. Это ты хозяин, а не гость, ты определяешь, как ходить, говорить, что носить и есть. Забудь свои плебейские замашки, герцогство твое, но ты не только отвечаешь за него, но и можешь делать что пожелаешь. Я не шучу. Не понравился чей-то взгляд или слово - так вели выпороть. Сделай так хоть один раз, тогда и другие почувствуют твою власть, и ты сам поймешь, что все в твоих руках. Рен, ты сам прекрасно знаешь, сколько всего принадлежит мне. Так во-первых, ты хоть раз видел, что я заморачиваюсь отношением ко мне других?

-Тебя все любят.

- Ага, как собака палку. Берешь чужие деньги, отдаешь свои, поэтому любой из моих людей перегрызет мне глотку, если почувствует малейшую слабину. Пока я вожак и одариваю милостью, мне лижут руки, но только дай повод на секунду подумать, что меня можно съесть - сожрут с костями и не подавятся. Вот поэтому мне нужны и наемники, и следопыты, чтобы все контролировать. И поэтому сейчас на базе следопытов идет обучение инспекторов. Да, мы их настраиваем на помощь и поддержку наших людей, но прежде всего это контроль. Пойми, даже самый лучший добрый и порядочный человек рано или поздно подумает: "Я работаю, а часть денег отдаю кому-то, а что будет, если отдам меньше?" Вот даже мысли такой возникать не должно. Как там говорится, не клади плохо, не вводи вора в грех. Поэтому нельзя давать людям повод украсть или как твоем случае, подумать о тебе плохо. Твоя неуверенность в себе - первый повод для обсуждения. Можешь посреди тронного зала сходить в туалет, но сделай это так, чтобы ни у одного твоего подданного не возникло мысли, что это неправильно. Это твое право. Это твой тронный зал. Это первое, теперь второе. Рен, я одна. Среди людей, которым я полностью доверяю, только ты и Аден. Ты меня услышал? Тебе и Адену я доверяю полностью. Это значит, что вся Империя принадлежит нам троим. Не хочешь это герцогство - выбери себе любое другое владение или возьми над ними всеми управление. Хочешь? Выбирай. А учиться дальше будешь по ходу дела.

- Нет, спасибо, уж уволь, мне бы с этим разобраться. Но, кажется, я тебя понял, постараюсь больше пустяками не заморачиваться.

- Умничка. Еще - если видишь, что с чем-то не справляешься, не стесняйся или совета спросить, или на помощь позвать.

- Понял. Но на отпуске с тобой я все-таки настаиваю. И в Долину хочу выбираться хоть иногда.

Тут уже подключился опять Аден:

- Думаю, когда наладишь дела герцогства, все возможно. При случае могу подстраховать и присмотреть.

- Вот здорово! Аден, спасибо!

- Не беги впереди телеги, у тебя еще работы непочатый край. Кстати, я кое-что слышал вчера из твоих решений и хотел бы их обсудить. То есть я с ними согласен, но не уверен, что ты до конца понимаешь свои действия.