- Моей жизни угрожают! В любой момент герцогство останется осиротевшим! Трижды! Трижды меня спасал лишь случай! А вы?!!
- Герцог, не изволите ли заглянуть за кровать? Тут лежит связанным ваш обидчик. А мы изображаем вас, вдруг у этого типа есть сообщники? И вот мы героически трудимся в поте лица на почве вашего спасения, тщательно отрабатывая гонорар, а вы с позволения сказать мешаете! Впрочем, после вашего громогласного появления соучастники точно разбежались, так что остается только допросить этого. Допрашивать мы умеем, так что можете быть свободны. Будут новости, сообщим.
Ну не зараза? Изображает он! Вот просто каждый спутает маленького лысенького герцога и здоровенного Адена с длинными черными воющимися волосами. Конечно, кровать нужная, барышня вроде как тоже, а герцог слегка подрос, всего-то на полметра, подкачался и зарос. Но трудится в поте лица, этот факт могу засвидетельствовать лично.
Вот чего у Адена было не отнять, так это умения проводить допросы. Восхищаюсь и пытаюсь учиться. Он ухитряется подстроиться под каждого испытуемого и подобрать ключики так, что люди сами ему все выкладывают. Этот тип исключением не стал и поведал душещипательную (с его точки зрения) историю о том, какой герцог плохой, а заодно кто и сколько заплатил, чтобы этого самого герцога наказать. Впрочем, отловом и наказанием обидчиков герцог займется сам, а мы, получив гонорар, отправились восвояси, еще несколько дней проведя в обществе друг друга. Чем ближе мы подъезжали к дому, тем больше у меня портилось настроение, и подкрадывались нехорошие мыслишки. Вот сейчас приедем мы в резиденцию, и мой очаровательный спутник опять станет холодной недотрогой без каких-либо объяснений. Опять хватать его будет только на его барышень "учениц". Я заставила себя смириться с их существованием и даже готова была делиться. Но в резиденции Аден принадлежит лишь им. И как я должна на это реагировать? Я вообще собственник, саму мысль, что мой мужчина может быть с другой женщиной, всегда считала неприемлемой. Но смогла наступить себе на горло и приняла Адена таким, какой есть. Оказалось, что и этого мало, я подхожу только в поездках. Как такое принять? В первую очередь это неуважение к себе. И почему я подобным образом позволяю вытирать ноги о собственные чувства? И почему достаточно одной заразе улыбнуться, чтобы все мои ограничения слетели мигом к Нечистой?
Вот в таком раздрае я и добралась до дома, даже не подозревая, чем закончится этот день.
Часть четвертая
Вернувшись из поездки, мы с Аденом шли по коридорам резиденции. Разумеется, эта пакость уже надела маску благородной беспристрастности и шествовала рядом с независимым видом. Мои раздумья о том, как бы побыстрее избавиться от такого сопровождения прервал жуткий вопль и ураган, бросившийся Адену на шею.
- Аден! Дорогой! Наконец-то ты вернулся, я так скучала, тебя так долго не было! Почему ты оставил меня одну и никому не сказал, что я твоя невеста?!! Меня никто не слушается! Эти слуги просто ужасны, как ты их терпишь? Как только мы поженимся, я выгоню их всех!!!
Боюсь, на мою голову как-то многовато новостей за отведенную единицу времени. А словесный поток несется неудержимо, как горная лавина, сметая все мысли. На анализ поступающей информации просто нет времени, да и, честно говоря, желания.
- Аден, я требую, чтобы ты собрал всех и официально объявил, что я твоя невеста, иначе эти деревенщины так и будут обзывать меня просто ученицей.
Наверное, это было слишком даже для меня, поэтому я рискнула влезть в словесный поток:
- Барышня, а не хотели бы вы помолчать немного?
- Аден, немедленно скажи этой мерзкой хамке заткнуться! Почему ты вообще пускаешь ее в дом? Подстилкам наемников место на конюшне, а ты с ней разговариваешь!
Мне вот интересно, неужели я в Адене НАСТОЛЬКО ошиблась, и он действительно собирается на ЭТОМ жениться? Молчит, видимо да. Все, не хочу об этом даже думать. Извини, Полкан, что не дам тебе отдохнуть, но оставаться здесь я больше не намерена!
Через десять минут мы были уже в паре километров от резиденции следопытов. Только после этого смогла заставить себя перевести коня с галопа на шаг, Полкаша не виноват в моем состоянии. Что же мне так плохо? Я то наивно считала, что у меня есть как минимум друг, между прочим, которому доверена безопасность всех моих активов. И этот гад позволяет своим шлюхам втаптывать меня в грязь... Да даже если он на ней правда женится, неужели я такое заслужила? Но судя по тому, как он отстранялся от меня в резиденции, видимо это и правда невеста. Так, надо срочно отвлечься! Есть ли вообще кто-то достаточно чистый, с кем бы мне сейчас было хорошо и спокойно? Да, Поля! Кстати, прошло уже пять месяцев, так что я могу отправиться за своим жеребенком. Вот кто мне будет рад честно и бескорыстно! Интересно, она еще помнит меня? И на ближайшем перекрестке я повернула Полкана в сторону герцогства Асуан. За четыре дня пути мне почти удалось успокоить себя. Главное не вспоминать имя на А, от которого хотелось выть или биться головой об стену. Я поняла, что этот гад слишком прочно обосновался в моих мозгах. Ну или в сердце, которое сейчас умывалось кровавыми слезами.
Впрочем, мысли о Поле очень помогали. Она стала путеводным маяком в бушующем море, не позволяя зацикливаться на проблеме. К моменту приезда в замок герцога, я накрутила себя до предела в ожидании чуда этой встречи. Въезд во двор замка оказался неожиданным - там как раз герцог со свитой собирался куда-то отправиться, поэтому мое появление не прошло незамеченным.
- О, кого я вижу! Самая дорогая лошадь всех времен и народов!
- И я вас приветствую, герцог. Как поживает мой жеребенок? - спросила я, спрыгивая на землю.
- Что им сделается? Я сейчас пошлю за сыном.
Ой, я и забыла, что обещала сына поучить верховой езде. Вот же некстати. Мне сейчас не с детьми заниматься, а убивать больше подойдет. Расслабилась с Полей... Размечталась.
Тут за спиной герцога появилось, точнее спряталось нечто замученное и субтильное. Но рука отца выцарапала несчастие из убежища, выставив передо мной. Ах да, я забыла, оно же лошадей боится. Абзац!
- Занимаетесь, а мы уехали, - и, запрыгнув в седло, герцог возглавил кавалькаду, потянувшуюся к воротам. А я осталась стоять напротив этого чуда, похожего на одуванчик. Такой же тощий с копной пушистых светло-золотистых волос на голове. Интересно, откуда такое блонди, когда у отца совершенно черные немного волнистые волосы? Ладно, пора общаться, пока оно от страха не сбежало.
- Привет. Моего коня зовут Полкан, он очень умный и все понимает. Сейчас я попрошу его поднять мою перчатку, - кинула под ноги Полкаше свою дорожную перчатку, мальчик, конечно, ее подал. Теперь обслюнявленную вещь я протянула одуванчику с предложением:
- Теперь ты брось ему, - взял аккуратно, двумя пальчиками и швырнул подальше. Полкан проследил полет перчатки, тяжело вздохнул и пошел поднимать. Вернувшись к нам, Полкаша взглядом спросил, кому отдать подношение. Пока перехватила сама - не все сразу. Итак, удалось установить первую робкую связь, не испугав детку. Детка, кстати, была чуть выше меня ростом, и возрастом лет пятнадцати, но вот по поведению больше двенадцати не дала бы никогда. Только я психологом не нанималась. Еще пару раз бросив перчатку, одуванчик рискнул забрать ее из зубов в сам. Тогда я попросила Полкана вытянуть ногу вперед параллельно земле, а в благодарность за выполненные упражнения похвалила и погладила по шее. Вот сейчас решается, подойдет ли это чудо к лошади. Конечно, на робко прозвучавшую просьбу ни один уважающий себя конь не обратил бы внимание, так что я незаметно подстраховала, а чтобы поблагодарить, одуванчик рискнул приблизиться и вытянутой рукой погладить шею. Есть контакт! Своими угловатостью и неуверенными движениями мой ученик (теперь уже точно ученик) очень напоминал жеребенка. Когда рождается малыш, то ему нужно научиться владеть своими непослушными несоразмерно длинными конечностями, чтобы потом вырасти в грациозного красавца. Так что перспективы у одуванчика есть.
