- Что это?
- Ваш дворец. Надеемся, вам понравится. Он не закончен, еще ведутся внутренние работы, и мебель не вся доделана, но большую часть уже можно смотреть. Наш архитектор разговаривал с вами, выясняя предпочтения, поэтому он белый, небольшой, очень светлый внутри и максимально уютный в уединенном месте. Конечно, мы хотели сделать вам дворец намного больше, но вряд ли бы тогда удалось добиться уюта. Потом построим официальную резиденцию, а это будет ваш дом.
Стою, улыбаюсь, а по щекам текут слезы в три ручья. Ну не дура? Однозначно. Совершенно счастливая дура. Даже не знаю, из-за чего больше, из-за красоты или заботы.
- Спасибо.
Одного слова хватило, чтобы снять настороженное напряжение, и окружающие лица расцвели теплыми, солнечными улыбками. Как же хорошо! Что нужно человеку для счастья? Дворец и думающие о тебе люди. Жизнь прожита не зря. Понадобилось какое-то время, чтобы заставить себя зайти внутрь. Сложно сказать, что сдерживало, или ожидание продолжения чудо, или боязнь разочарования, но, преодолела страх, и рука потянула резную дверь на себя. Холл оказался настоящей ловушкой для света. Неимоверное количество огромных окон и крошечных окошек на трех стенах и потолке освещали пространство не хуже солнца. А дальше начиналась научная магия. Не представляю, как нужно было это все рассчитать, но архитектор, наверное, родня Всевышнему. Сочетание зеркал и очень светлых, теплых стен расположенных под нужными углами ловили лучи и пленяли их, заставляя служить. Это был настоящий Храм света. Минимум очень удобной мебели мягко и ненавязчиво дополняет интерьер. Как я там думала: "после смерти развейте в долине мой прах", нет, я хочу жить. Здесь! Мир тысячелетия справлялся без меня, неужели сейчас сам пропадет? Размечталась. Если не я, то кто же? Если не я, то не было бы всего этого, ни людей, ни... наверное все-таки дома, а не дворца. Здравствуй, милый дом. Ты лучший! Я буду счастлива возвращаться сюда! Постепенно я открывала все новые особенности и тайны дома. А их было множество. Например, во всем доме проведено электричество, но в центральном холле зачем-то стояли подсвечники со свечами. Причина выяснилась вечером, с первым зажженным огнем. Отразившись во всех стеклянных и зеркальных поверхностях, он расцветил все пространство мерцающими звездами, напрочь стирая грани реального мира. Еще несколько живых огней и гроздья созвездий манят дотянуться до них рукой. Храм Света заставляет трепетать в любое время... Просто уже хочется увидеть, какие еще чудеса таит в себе это творение архитектора, например, каким будет дом в пасмурный или дождливый день. Почти уверена, что не разочаруюсь.
Разум, переполненный огромным количеством впечатлений, отказался служить, отправившись в счастливое забытие прекрасных снов. А утром я обнаружила себя в тумане, который система зеркал перенесла из долины. Фактически в доме можно было даже с места не сходить, наблюдая, как одно чудо сменяет другое. По комнатам я вообще ходить не рискнула после посещения одной, так как, открыв дверь, обнаружила себя в цветущем саду. Оказалось, что за окнами действительно есть маленький садик, а остальное - фантазия архитектора, создавшего удивительную иллюзию. Получить все сказки за один день желания не возникало, скорее наоборот.
Так что Долину я покидала в самом радужном настроении, решив остальное принимать таким, как есть. Когда я приехала к следопытам, Аден как раз отправлялся на задание и позвал меня с собой. А в дороге он вел себя так, будто у нас все замечательно, и прошлого моего приезда вообще не было. Впрочем, как только прошел первый шок, я включилась в игру, решив получать от жизни все возможное удовольствие. Оно было полным и всеобъемлющим. Лапочка Аден был в моем распоряжении, а потому времени терять было нельзя. Ближайший стожок послужил верой и правдой. Смущение на лице Адена выглядит странно и неуместно, но очень мило. Ждать же, когда это чудище в очередной раз перемкнет, я не могу - надо пользоваться тем, что дают сейчас. Закат и рассвет мы тоже очень приятно отметили. На закате игры в реке с капельками сладковатой воды на коже, с пощипывающими за ноги рыбками, с вечерним теплым освещением неспешные внимательные вдумчивые ласки врезались в память яркими рубинами. Восход же вдохновил на освоение лесной сени.
В общем, с заданием мы разобрались как-то по ходу дела, остальное же путешествие больше походило на медовый месяц. По крайней мере для меня. А вот по возвращению в резиденцию большой облом опять был в моем полном распоряжении. Конечно, демонстративно выставлять отношения перед другими я и сама не рвалась, но наедине также был деловой нейтралитет. Глобально, наверно, я была бы даже не против отношений только за пределами "дома", возможно среди следопытов Адену не хочется терять авторитет, вот только есть два огромных но. То, что все было решено за меня даже без попыток узнать мнение партнера, и второе, неужели о своем решении нельзя было хотя бы сообщить, пусть даже без объяснений причин? Почему я должна додумываться до всего сама? Вот если бы перед этим мне не подарили дом - вообще бы послала всех в лоно матери и удалилась далеко и надолго. Ладно, дел по жизни у меня не мало, так что, родной Полкаша, ждет нас дорога долгая, а подопечных хорошая такая инспекция. Через три недели в трактире совершенно случайно столкнулась с Аденом, возвращавшимся с задания. Обезоруживающая улыбка этой заразы вынесла из головы все дурные мысли, вытащив на поверхность воспоминания о губах, руках, ну и остальном. Вот почему этот гад на меня так действует? У меня еще были дела (инспекция выявила немало интересного, как хорошего, так и не очень) поэтому Аден присоединился ко мне. Все равно нужно было познакомить его со многими моими подопечными. Путешествие длиною в две недели прошло в теплой и тесной обстановке, и все было замечательно, пока мы не вернулись в резиденцию. И опять не сказав ни слова этот нехороший человек решил изобразить из себя ледяную статую. Ну или точнее друга, просто друга. Причем с таким выражением вроде: "А разве что-то было? Я ничего не заметил." Вот как этот нежный ласковый котик может превращаться в холодного чурбана? А при попытках его хоть как-то растормошить опускает так, что чувствуешь себя чуть ли не падшей женщиной. И уехать не могу, ребятки проделали много работы - надо разобраться с документацией от статута до бухгалтерии.
Через полторы недели (как раз, когда я закончила разбор полетов) Аден пригласил меня на очередное задание. Еще никогда так долго не колебалась, но все-таки не смогла отказаться. Игры туда-сюда-обратно нещадно выматывали нервы и втаптывали элементарное самоуважение в грязь, так что, возможно, эта поездка станет последней нашей совместной, по крайней мере постараюсь относиться к ней именно так. И опять этот гад за пределами резиденции изобразил из себя замечательного любовника. Так сложилось, что каждый раз мы разыгрывали некие роли. Началось это во вторую нашу поездку, когда мы в расследовании изображали пару "плохой-хороший сыщик", и ласки пошли в тех же ролях. В следующий раз наниматель общался лишь с Аденом, а я была его "тенью-любовницей", проводя расследование незаметно для других. Хождение по грани добавляло остроты ощущений, пьянило, оставляло изысканное послевкусие.
Однажды мы остановились на ночевку в лесу, и на нашу поляну выскочила стая волков. Кони ускакали, а мы забрались на дерево. Это было нечто, внизу от собственного бессилия бесятся волки, даже пытаясь запрыгнуть наверх, на ветвях ужасно неудобно, все колется, кора царапает обнаженную кожу. Но адреналин просто зашкаливает, обостряя и без того высокую чувствительность. В общем, удовольствие было непередаваемое и незабываемое настолько, что за ночь, несмотря на условия, нас хватило на три раза. Волки от такой наглости просто сходили с ума, а утром вдалеке послышались звуки охотничьих горнов и лай собак. Волки ушли, а пока мы собирали вещи, Полкан привел лошадь Адена.
Этот раз не стал исключением. Чтобы сделать расследование тайным, меня всем представили эдакой дурочкой - фавориткой герцога, а Аден изображал лакея. И вот находит нас герцог в собственной постели и орет:
