Макс плеснул из холодной бутылки на ногу Грейс, заставив ее подпрыгнуть и оторвать голову от мобильника.

– Никогда еще я не мыла ноги пепси! – засмеялась Грейс, вытирая ногу. – Мне и здесь хорошо. Играю в «Ангри бёрдс». Плещись в свое удовольствие, а я полежу на солнце.

Макс заметил, что солнце добралось и до темной кожи Грейс. Изменился оттенок. Особенно это было заметно на лбу. Полоска у волос приобрела цвет карамели с золотистым отливом. Максу показалось, что Грейс немного захмелела. Но откуда? В переносном холодильнике, заботливо оставленном ей Руби и Ферн, была только минералка и пепси.

– Грейс, ну что ты упрямишься? – начал новый заход Макс. – Смотри, все на плоту, ловят кайф. Ты здесь одна. Как это называется?

– Макс, честное слово, мне здесь нравится.

Он шумно вздохнул.

– В таком случае ты позволишь кое-что показать тебе? – спросил он, раскачивая ножку ее шезлонга.

– Кое-что? – насторожилась Грейс.

– Ну… не совсем то, о чем ты подумала, – усмехнулся он. – Во всяком случае, не сейчас.

– Хорошо. И что же ты хочешь мне показать?

– Идем.

Грейс положила мобильник на шезлонг. Ее слегка пошатывало.

– Твоя тетушка угостила меня хмельными конфетками, – захихикала Грейс.

– Ферн в своем репертуаре, – усмехнулся Макс и вдруг нахмурился. – А что это у тебя на ноге? Посмотри-ка.

Грейс наклонилась, и тогда Макс исполнил задуманный трюк. Словно пушинку, он подхватил Грейс за талию и, как бравый пожарник, спасающий людей из огня, закинул ее себе на плечо. Толпа на плоту одобрительно вопила, требуя от Макса не останавливаться. Грейс пыталась дрыгать ногами и негодующе пищала. Макс направился к воде. Но вскоре он почувствовал, что ей по-настоящему страшно.

– Макс! Я не шучу! Опусти меня!

Грейс шлепнула его по ягодицам, причем сильно.

– Можешь шлепнуть еще, – сказал Макс, входя в воду. – Мне понравилось.

Когда вода коснулась ее ног, Грейс вскрикнула. Соприкосновение с обожженной солнцем кожей будет еще менее приятным.

– Я тебя подловил, – торжествующе заявил Макс. – Советую не волноваться. Скоро будем на месте.

– Макс! Я замерзаю от этой воды! Остановись!

Макс усмехнулся. Даже после хмельных конфеток тетушки Ферн она следила за языком, не позволяя себе ругаться.

– Остановиться? – переспросил Макс и тут же послушно замер.

Вода доходила ему до пояса.

– Спасибо. А теперь поставь меня на ноги.

Макс посмотрел на плот и подмигнул собравшимся:

– Хорошо. Сейчас поставлю тебя на ноги. Здесь как раз подходящее место.

Грейс отчаянно завопила, но было поздно. Макс поднял ее над головой и бросил в воду. Грейс ушла вниз. Довольный Макс поклонился собравшимся. Те наградили его аплодисментами, смехом и свистом.

– Придурок!

Грейс вынырнула на поверхность и встала. С волос капало. Намокшая белая футболка изящно облепила фигуру. Грейс размахивала руками, как будто этим можно было высушить тело и волосы.

Макс шагнул к ней:

– Прошу простить мне эту маленькую шалость. И не злись. Знаешь, моя футболка еще никогда не смотрелась так красиво, как на тебе.

– Ты серьезно? – спросила Грейс и сама невольно усмехнулась.

Глаза Макса шарили по ее мокрому телу, останавливаясь на набрякших сосках.

– Абсолютно серьезно, – ответил он, радуясь, что прохладная вода держала его член в узде.

– Тогда подойди ближе и скажи мне еще что-нибудь в том же духе, – промурлыкала Грейс.

Напрасно Макс не послушался своей интуиции. Напрасно не внял голосу разума. Увы, он слушал только зов плоти, за что и поплатился. Едва только Макс подошел ближе, Грейс прыгнула на него, окунув с головой. Она извивалась всем телом, не давая Максу разогнуться, пока он не запросил пощады. Тело Грейс было скользким как угорь. Максу не удавалось сбросить ее с себя. Честно говоря, он и не хотел. Они были почти голыми, и это будоражило его сверх всякой меры. Бедра Грейс сдавливали его, а щекой он упирался в ее грудь.

Божественно!

Наконец Грейс отпустила его и звонко засмеялась.

– Ты забыл, Макси, что у меня есть брат, – сказала она, отплывая в сторону. – С ним я научилась побеждать. Макать парней вроде тебя мне – раз плюнуть.

С этими словами она поплыла к плоту, где Джош и Бак помогли ей подняться по ступенькам. Макс молча смотрел на нее, и его распирала гордость.

В разгар дня солнце палило немилосердно. От его лучей не спасало даже озеро. Покинув плот, вся компания поспешила в дом. От ледяных напитков почему-то становилось еще жарче. Словом, компания дяди Винса устроила себе сиесту. Макс решил не мешать отдыху Грейс и потому натянул между деревьями гамак, улегся в их тени, свесив од ну ногу, и плавно раскачивал гамак. Оказалось, что Грейс не лежится. Сейчас она шла к нему. На лице, тронутом солнцем, играла улыбка подвыпившей женщины. Чертовы конфеты! Грейс так и не сняла его футболку, но Максу это очень нравилось. Он любовался ею. Озеро совершенно преобразило Грейс. Ее прежняя робость исчезла. Она забыла про свои шрамы и влилась в общее беззаботное веселье.

– Ходим-бродим? – спросил он, когда Грейс подошла к гамаку.

– Угу. Еще не спекся?

– Да вроде нет. А ты?

Грейс помахала полупустой бутылкой минералки:

– Делаю себе промывание желудка. Кажется, я перебрала этих конфеток. Да еще под пиво.

– Не лучшее сочетание, – согласился Макс и шлепнул ладонью по сетке гамака. – Приземляйся.

– А что, есть место?

Макс подвинулся, освободив немного пространства:

– Теперь есть.

Грейс поставила бутылку на землю и тяжело плюхнулась в гамак, который сразу начал раскачиваться. Не удержавшись, Грейс повалилась прямо на Макса.

– Осторожнее, девушка! – крикнул он.

Грейс язвительно хихикала и лишь смотрела, как он, размахивая руками и ногами, пытается остановить гамак и уберечь их обоих от падения. Как ни странно, Максу это удалось. Грейс и не думала ему помогать.

Они снова легли. Грейс продолжал душить смех. Макс лишь качал головой:

– Ты свихнулась.

– Я и сама чувствую, – ответила Грейс, пытаясь успокоиться. – Но мне очень хорошо.

Их лица почти соприкасались.

– Я рада, что согласилась поехать сюда. Давно я так чудесно не проводила время.

– А я рад, что тебе понравилось, – сказал Макс, вглядываясь в ее лицо. – Солнышко хорошо тебя сегодня зацепило.

– И тебя тоже. – Указательный палец Грейс уперся ему в нос. – Надо же, у тебя веснушки.

– Нет у меня никаких веснушек!

– Не волнуйся, они у тебя очень милые.

Макс торопливо потер себе щеки, словно пытался избавиться от веснушек.

Грейс, глядя в небо, водила рукой по его руке:

– Ты здесь преобразился, и это так здорово. – (Макс удивленно посмотрел на нее.) – Напрасно ты прятал свою улыбку. Она у тебя такая открытая.

Макс притянул Грейс к себе. От нее пахло загорелой кожей, защитным кремом и вином.

– Ты, когда выпьешь, становишься кокетливой?

Грейс не возражала против его объятий. Во всяком случае, не попыталась вырваться.

– Кокетливой? Бывает. – Грейс приоткрыла один глаз. – Тебя это достает?

– Ничуть. Мне это очень нравится.

Грейс засмеялась. Ее рука передвинулась и улеглась на голый живот Макса. Это мгновенно заставило его напрячься всем телом.

– Смотрю, тебе понравилась моя футболка, – сказал Макс, просто чтобы что-то сказать.

– Я видела твою татуировку, – призналась Грейс. – Всю.

Макс лишь вздохнул. Когда-то это должно было случиться.

Грейс снова открыла глаза. В них уже не было прежней затуманенности.

– Может, расскажешь об этом?

Максу совсем не хотелось говорить об этом. Конечно, в будущем ему придется раскрыть свои тайны, поведать о прошлом и всех своих жизненных перипетиях. И лучше начать с Грейс, у которой открытое лицо и вполне невинные вопросы. Ведь она поделилась с ним темными страницами своего прошлого, рассказав про Рика.