– Кристофер – это был мой сын, – тихо произнес Макс, чувствуя, как слова царапают ему горло.

Каждое рвало его сердце на кусочки, выдавливая их из груди.

Грейс застыла. Единственным звуком было плавное покачивание гамака.

– Был? – отважилась спросить она.

– Он умер.

Грейс ойкнула и инстинктивно отдернула руку. Но Макс сжал ей запястье.

– Не надо. Так лучше.

Ему нужна была ее рука. Так легче рассказывать. И о Кристофере, и о Лиззи, и о том, как он покатился по наклонной.

Грейс молчала. Только ее пальцы осторожно гладили ему живот, когда Макс рассказывал о мертворожденном сыне и последующем уходе Лиззи. Наркотики, выпивка, вереница женщин на одну ночь. Под поскрипывание старого отцовского гамака Макс выдал ей все.

Прошло несколько минут.

– Я тебе очень сочувствую, Макс.

Он пожал плечами. Вежливая фраза, от которой ни жарко ни холодно.

– Как она могла просто взять и уйти? – Рука Грейс нащупала его сердце. – Это ведь так больно.

– Раньше было больно. Постепенно привыкаешь ко всему.

Когда пальцы Грейс оказались возле его соска, глаза Макса закрылись сами собой.

– Свыкаешься, – поправила она. – К этому невозможно привыкнуть.

А ее рука продолжала странствия по его телу и теперь добралась до пупка.

– Ты удивительный человек, Макс.

Он осторожно перехватил ее руку, надеясь, что Грейс отважится двинуться еще ниже. При всей серьезности их разговора он отчаянно нуждался в ее прикосновениях.

Грейс приклеилась глазами к его шортам. Вернее, к тому, что находилось внутри и под ее взглядом вдруг начало увеличиваться.

– Грейси. Потрогай меня… там.

Рука Грейс далеко не сразу добралась до «заветного» места. Макс шумно вздохнул. Прикосновение было осторожным и даже робким. Макс выгнул спину, подбадривая Грейс действовать смелее и жестче.

– Вот так. Правильно.

Грейс осмелела. Пальцы надавили на ткань шортов. Сильнее. Еще сильнее. Ее прикосновения были просто фантастическими, но Максу хотелось большего. Неужели так сложно сорвать с него шорты, обхватить его член и… все такое? Но Макс не торопил Грейс, боясь испортить это восхитительное мгновение. Он загнул край ее футболки, приспустил ее купальник и приник к ее соску. Макс сосал, как проголодавшийся младенец. Соски Грейс были красивого темно-шоколадного цвета. Как и тогда, они мгновенно твердели под его языком. Словно догадавшись, чего Макс от нее ждет, Грейс еще сильнее сжала ему член. Их бедра сомкнулись и непроизвольно начали двигаться, усиливая качания гамака.

– Давай и я тебя потрогаю, – прошептал Макс. Вкус пота на ее шее сводил его с ума. – Пусти мои пальчики в себя.

Грейс запрокинула голову. Ненасытный язык Макса облизал ей шею до самой ключицы.

Приняв ее молчание за согласие, Макс придвинулся ближе.

– Я осторожно, – пообещал он, кладя руку на ее нежное бедро.

Грейс продолжала ласкать его член. Макс чувствовал первые, пока еще слабые признаки надвигающегося оргазма. Его пальцы скользнули под влажную ткань купальника. Грейс содрогнулась всем телом.

– Я уже близко, – сообщил Макс. – Сейчас тебе будет очень хорошо.

– Макс! – вдруг послышался с озера голос Джоша. – Ты что, в гамаке дрыхнешь?

К счастью, деревья заслоняли гамак от чужих глаз, но Макс и Грейс разом напряглись, едва не вскрикнув. Оба быстро убрали руки, отчего гамак опасно накренился, и им стоило немалых усилий не свалиться на землю.

Когда появился Джош, все выглядело достаточно пристойно: двое, отдыхающие в гамаке.

– Прости, старик, – оторопело пробормотал Джош, покраснев от смущения. – Я не думал, что…

– Да все нормально, Джош.

Это было наглым враньем. Пожалуй, так нахально Макс еще не врал. У него гулко колотилось сердце. Он надеялся, что Джош не заметил его эрекции.

– Что, наши отдохнули и снова хотят на плот? – спросил Макс.

– Тут другая идея появилась. Решили съездить в ближайший город глотнуть еще чего-нибудь. Может, в местный клуб закатимся. Народ уже собирается. Через полчаса трогаемся. Вы поедете?

Нам и здесь неплохо.

Макс посмотрел на Грейс. По ее раскрасневшимся щекам и блестящим глазам он понял ее состояние. Нет ничего тяжелее внезапно прерванного возбуждения.

– Хочешь поехать в город? – спросил Макс.

– Конечно, – не задумываясь, ответила Грейс. Судя по голосу, в ней вовсю бушевало желание. – Хорошая идея.

– Мы поедем, – объявил Макс.

Джош мгновенно исчез. Макс провел ладонью по вспотевшему лбу.

– Теперь у Руби будет о чем поговорить в ближайший миллион лет.

Грейс застонала, уронив голову ему на плечо:

– Руби съест меня живьем.

Макс погладил ей волосы. В ней и сейчас не угасло желание. Грейс была соблазнительно хороша. Его ноздри ловили запах ее готовности. Но блаженные минуты уже не повторишь, иначе можно опоздать. Макс осторожно выбрался из гамака и встал, заложив руки за голову. Грейс продолжала на него смотреть. «Я хочу тебя, – говорили ее глаза. – Я готова».

– Грейс, не смотри на меня так, иначе мы опоздаем.

– А как я на тебя смотрю? – невинно захлопала ресницами она.

– Сама знаешь. – Он протянул руку, помогая Грейс выбраться из гамака. – Идем собираться. Мне нужно постоять под холодным душем.

Макс встал под ледяной душ. Он всерьез надеялся снять напряжение. Но стоило ему подумать, что Грейс находится совсем рядом и ее сексапильность никуда не исчезла, как даже под холодными струями его член вздрагивал. Оставалось насильно выбросить из головы все сексуальные мысли. Макс стал вспоминать реабилитационный центр, Тейта, разговоры с Эллиотом. Уловка сработала. Макс наспех вытерся, оделся и вернулся в комнату, где… Грейс в нижнем белье склонилась над сумкой.

Боже милосердный!

Ее задница была просто неподражаемой. Особенно в этих красных трусиках, так гармонично сочетающихся с карамельным оттенком кожи. Макс привалился к дверному косяку и зажмурился. Это не помогло: соблазнительные картинки продолжали мелькать перед глазами.

Наверное, из его горла все-таки вырвался какой-то возглас. Грейс мгновенно обернулась, безуспешно пытаясь прикрыть красный кружевной лифчик и трусики. Напрасная затея. Макс уже видел достаточно, чтобы недавнее возбуждение вспыхнуло с новой силой.

Он старался быть джентльменом. Старался изо всех сил, однако глаза выдавали его. Взгляд Макса скользил по ее бедрам, талии и скрытому трусиками лобку. К тайне, обитавшей у нее между ног. Макс пробормотал дурацкое извинение и прошел в дальний конец комнаты. Когда он отважился снова взглянуть на Грейс, она стояла, завернувшись в полотенце. Чувствовалось, возбуждение охватило и ее.

– Грейси, ты меня доконаешь, – нервозно засмеялся Макс.

– Прости. Я задумалась о своем. Не рассчитала время… Слушай, ну у тебя и лицо, – в тон ему засмеялась она.

– У меня? Ты бы на свое посмотрела!

Все это было чертовски странно, но приятно. Рядом с Грейс Макс лишался равновесия. Здравый смысл куда-то исчезал. И такое состояние ничуть его не пугало. Наоборот, радовало. Он наслаждался спонтанностью поведения Грейс, наслаждался своим неутихающим желанием. Все это подозрительно напоминало счастье – состояние, непривычное для темных расселин его души.

Грейс тоже была выбита из равновесия. Конечно же, она призвала на помощь глубокое дыхание. Отчасти это помогло. Грейс провела ладонью по лицу и тут же спохватилась:

– Я же косметику смазала! Все из-за тебя!

– Хорошо, я спущусь вниз. Посижу с ребятами. Не буду тебя… смущать.

– Только и мысли свои забери, – засмеялась Грейс.

Макс взъерошил волосы, пытаясь остановить мелькающие картинки. Безуспешно. Когда он спустился, в гостиной сидели дядя Винс и Джош. Они о чем-то шептались, но, увидев Макса, выпрямились и застыли с глупейшими улыбочками. Винс приготовился что-то сказать. Макс его опередил.

– Любезный дядюшка, не думай, что твой возраст удержит меня от желания надавать тебе тумаков, – с серьезным лицом заявил Макс.