Знакомя читателя с героем, Пушкин описывает его день, заполненный посещениями ресторанов, театров и балов. Так «однообразна и пестра» жизнь молодых петербургских аристократов, все заботы которых состоят в поисках новых, ещё не приевшихся развлечений.

Желание перемен заставляет Евгения уехать в деревню. После убийства Ленского он отправляется в путешествие, из которого возвращается в привычную обстановку петербургских салонов. Здесь происходит его встреча с Татьяной, ставшей «равнодушной княгиней», хозяйкой изысканной гостиной, где собирается высшая знать Петербурга.

Тут можно встретить и «заслуживших известность низостью души», и «перекрахмаленных нахалов», и «диктаторов больных», и «дам пожилых». Это завсегдатаи петербургских салонов, в которых царят надменность, чопорность и скука. Эти люди живут по правилам «благопристойного лицемерия». Их лица и чувства скрыты бесстрастной маской. Это порождает пустоту мыслей, холодность сердец, зависть, злобу. Поэтому такая горечь слышится в словах Татьяны:

Праздность, пустота и однообразие заполняют московские салоны. Яркими, сатирическими красками рисует Пушкин портрет московского барства:

Всё это создаёт ощущение застоя, жизнь остановилась в своём развитии. Здесь ведутся пустые, бессодержательные разговоры, которых не может понять своей чуткой душой Татьяна.

В шумном московском свете задают тон «франты записные», «гусары отпускные», «архивны юноши», самодовольные кузины. В вихре танцев проносится жизнь без внутреннего содержания.

Неоднозначно отношение автора к провинциальным помещикам, к которым принадлежит семейство Лариных. Описание их уклада жизни, привычек, нравов, занятий проникнуто мягким, добродушным юмором.

Авторскую симпатию вызывают простота и естественность их поведения, близость к народным обычаям. Но автор не идеализирует патриархальный мир помещиков. Именно для этого круга определяющей чертой становится примитивность интересов. Чем запоминается покойный отец Татьяны? Тем, что «был простой и добрый малый», «в халате ел и пил» и «умер в час перед обедом». Аналогично проходит в деревенской глуши жизнь дяди Онегина, который «лет сорок с ключницей бранился, // Смотрел в окно и мух давил». Этим благодушным лентяям Пушкин противопоставляет энергичную и хозяйственную мать Татьяны. В нескольких строках умещается вся её духовная биография.

Сцена именин Татьяны позволила автору дать ёмкую характеристику деревенских помещиков с их поразительным убожеством интересов, подавляющим однообразным существованием.

Изображение дворянства в романе играет важную роль в мотивировке поступков героев, их судеб, вводит читателя в круг социальных и нравственных проблем. Пушкин срывает маски с представителей высшего света и помещиков и показывает паразитическое общество того времени.

В романе «Преступление и наказание» Ф. Достоевскому с необыкновенной силой удалось показать опасность индивидуалистического сознания, разоблачить идеи «сверхчеловека», которому можно всё, теорию Раскольникова, основывающуюся на индивидуалистическом бунте, делении людей на «властелинов» и «тварей дрожащих». Достоевский ставит вопрос: «Можно ли переступить через жизнь человека, пусть даже „бесполезного“ для общества, ради добрых дел, облагодетельствования этого же общества?» Постепенно он доказывает несостоятельность теории Раскольникова. Жизнь любого человека является святыней, и каким бы человек ни был, он имеет такие же права, как и тот, кто считает себя властелином.

Достоевский использует систему «двойников» Раскольникова. В качестве таковых выступают Лужин и Свидригайлов, которые воплощают теорию Раскольникова в жизнь. Писатель на их примере показывает, насколько ужасна эта теория. Свидригайлов совершает преступления, не чувствуя трагедии, он тоже считает себя необыкновенным человеком. Он не знаком с теорией Раскольникова, не знает её положений, принципа деления на обыкновенных и необыкновенных. Но в душе чувствует «превосходство» над другими и, совершая свои деяния, не испытывает угрызений совести, он убеждён, что имеет право это делать.

То же относится и к Лужину. Но Лужин и Свидригайлов стоят на разных уровнях деградации человека. Лужин находится на более низком уровне. Свидригайлов кончает самоубийством: этот циничный и бессовестный человек не смог выдержать груза безнравственности.

Теория Раскольникова не нашла практического подкрепления в судьбе Свидригайлова.

Лужин, конечно, не способен на убийство. Он высказывается за господство в обществе «разумно эгоистических» экономических отношений. Его волнуют собственная выгода, карьера, успехи. Именно с прицелом облюбовал он Дунечку: она помогла бы ему выйти в высшее общество, так как была хорошего рода, умна и красива, к тому же из бедной семьи. Женившись на ней, он мог впоследствии упрекать её и требовать, чтобы она была ему благодарна.

Именно Лужины толкают на гибель совестливых и беспомощных Мармеладовых. Лужин не менее бесчеловечен, чем обычный убийца. Он не будет убивать – найдёт массу способов, чтобы безнаказанно раздавить человека – способ трусливых и подлых. Но Лужин в душе тоже считает себя «Наполеоном» и поступает, в общем-то, по теории Раскольникова. Однако Раскольников ненавидит Лужина, тот издевается над людьми, которых любит Раскольников.

Выходит, Лужин и Свидригайлов, которые могут «преступить», относятся к необыкновенным людям, а такие добрые и совестливые люди, как Дуня, Соня, которые не могут «преступить», являются «тварями дрожащими». Достоевский старается показать несостоятельность теории, невозможность деления людей на «властелинов» и подчинённых.

Мы сталкивается с теорией, которая существует столько же, сколько существует цивилизация. Всегда перед людьми стоял вопрос: «Стоит ли жизнь человека счастья всего общества?» Достоевский считает, что жизнь человека бесценна, никто не может распоряжаться ею по своему усмотрению. Он доказывает, что эта теория ужасна по своей сути, предостерегая о том, что она может получить всеобщее распространение и привести к гибели цивилизации.

Чтобы глубже понять духовный мир Базарова, уместно упомянуть о его прошлом и его родителях. Базаров родился в небольшой деревушке, в семье «штаб-лекаря». Даже по облику деревушки, дома и по описанию родителей можно о чём-то судить. Дворянский домик был небольшой, под соломенной крышей. Родители простые и добрые люди. Отец, бывший в военной службе, был тружеником. Работы по хозяйству выполнял сам, не без чувствительных для себя пожертвований, посадил крестьян на оброки. Отдал им свою «земную исполу» и даже занимался врачеванием.

Казалось бы, в такой глуши трудно было получить достойное образование, но путь типичного разночинца-труженика привёл к тому, что годы упорного труда над самим собой сделали его эрудированным человеком, осведомлённым в области медицины, химии, ботаники, зоологии и ряда других предметов.