Роден так говорил о созданных им портретах: «Я сделал все, что мог. Я никогда не лгал. Никогда не пытался льстить современникам. Мои бюсты часто приходились им не по душе, поскольку были неподдельно искренними. Их главное достоинство — правдивость. Так пусть она и послужит их красоте».

Перед зрителем — скульптурное изображение возлюбленной ваятеля, его музы, ученицы и коллеги Камиллы Клодель. Их отношения к тому моменту уже закончились, но мастер доверил своему помощнику отлить ее портрет в новой экспериментальной технике — в стекле. Качество материала — его полупрозрачность — добавляет особую таинственность облику молодой женщины.

Роден считал искусство портрета одной из самых важных и сложных задач для ваятеля. Для хорошего скульптурного изображения необходимы интеллектуальная и духовная работа самого мастера, стремление проникнуть во внутренний мир заказчика, искренность модели, ее желание пойти на диалог с творцом. «Природа — всегда прекрасна», не бывает невыразительных характеров. «Даже в самом незначительном лице, — утверждал маэстро, — есть трепет жизни, великолепная мощь, неиссякаемый материал для создания шедевров». В портрете можно выразить все: ум, широту души, аристократизм, привычки, профессию, наконец, пороки человека.

На протяжении 1913–1914 72-летнему Родену не раз позировала Виктория Сэквилл, богатая англичанка, дочь лорда и внучка цыганки-танцовщицы. Мастер не мог пройти мимо такой экстравагантной натуры.

В экспозиции музея представлены работы Камиллы Клодель. Ее ранние произведения пронизаны влиянием Огюста Родена. Стиль, тема и композиция отвечают магистральным направлениям деятельности великого мастера. Камилла с детства была очарована искусством, однако в те годы женщин не зачисляли в Академию художеств, считалось, что они не способны к творчеству. Это накладывало отпечаток на состояние женщин-скульпторов: француженка Клодель, россиянка Анна Голубкина и другие испытывали большое напряжение из-за нападок и насмешек критиков, которые не воспринимали их всерьез. После упорной работы Клодель познала успех публики и добилась признания коллег. Но многие годы борьбы за право творить не прошли бесследно, и мастер оказалась в буквальном смысле слова заточена в психиатрической больнице. До сих пор не утихают споры о том, страдала ли она серьезным заболеванием или же это были происки родственников, которые ревниво относились к ее самобытному дару.

Камилла Клодель посещала частную студию Коллароси в Париже. В 1883 она познакомилась с Огюстом Роденом, в следующем году начала работать в его мастерской. Клодель стала его музой, коллегой, возлюбленной и другом. Вскоре с ней стали случаться приступы депрессии из-за того, что мать была против ее занятий искусством и всячески старалась отвратить талантливого мастера от творчества. По данному бюсту Родена видно самобытное дарование Клодель. Своей модели автор придала монументальность и значительность, даже величавость, соединенную с изысканностью. Скульптор похож на ветхозаветного пророка.

Произведения Камиллы Клодель отличаются естественной изысканностью, утонченностью и особой одухотворенностью образа. В них есть неподдельная грация, они буквально наэлектризованы трепетом.

В этой работе наклон фигур кажется простым, однако визуальной стабильности добиться очень сложно — нет никаких рецептов или правил. Также нужно обратить внимание на свободную лепку бронзовой поверхности: одеяние дамы свободно и легко, контрастно выделяются упругие тела танцующих. Создается впечатление, будто между мужчиной и женщиной происходит какой-то бессловесный диалог, скульптура окутана тишиной, в которой словно слышны звуки вальса.

Брат Поль сыграл драматическую роль в судьбе Камиллы Клодель. Он был известным поэтом, дипломатом, одним из самых известных религиозных писателей Франции. На протяжении многих лет Поль помогал сестре материально. Отец Камиллы также стремился оказать ей поддержку в выбранном пути, мать, напротив, была категорически против занятий дочери. Однако в клинику для душевнобольных Камиллу поместили при активном участии брата, к ней не пускали друзей, даже не сообщили о смерти любимого отца. За тридцать лет заточения Поль не навестил ее. Некоторые считают, что он завидовал яркому таланту сестры и стремился ограничить ее деятельность. Во время одного из припадков в 1905 Камилла уничтожила большую часть своих произведений.

Роден утверждал: «Произведения искусства — это самые высокие свидетельства ума и искренности человека, выражающие все, что можно сказать о людях и мире, вместе с тем, они дают нам понять, что существуют вещи, познать которые невозможно. Всякому шедевру присуща таинственность, от которой слегка кружится голова». Представленная работа такого рода. Рука, почти метр в высоту, символизирует руку Создателя. Она держит комок глины, из которой Творец лепит свой главный шедевр — Адама и Еву. Он, по мысли Родена, не только Бог, но и Ваятель. Так, образы всемогущего Бога и Художника соединяются в единую философию почти религиозного преклонения перед Красотой и Истиной. Эту мраморную копию работы французского маэстро выполнил в его мастерской ученик — русский скульптор Серафим Судьбинин.

Эта работа выбивается из ряда произведений, которые рассматриваются в альбоме. Она принадлежит мастеру совсем другого поколения и творческой направленности — англичанину Линну Чедвику. Можно сравнить разные подходы к задачам пластики: там, где у Родена мягкость линий, важность анатомически верно переданных движений и чувственность словно дышащей плотской оболочки, у автора второй половины XX столетия — абстрактный силуэт, намеренный отказ от эмоциональной трактовки плоти, условность и идолоподобность. Во-первых, образ отражает интерес к доисторическому и примитивному искусству (Киклад и стран Африки), когда первобытный человек изготавливал таких истуканов в ритуальных, магических целях. Чедвик душевно стремится вернуться к тем, по-своему грандиозным временам. Во-вторых, в отречении от антропоморфности слышится социальная критика: реализм в изображении человека во все века сопровождался кровавыми войнами и социальной несправедливостью.