Обратно ехали в молчании. Вася был мрачен и подавлен, Арсений задумчив, а Михаил не стал их беспокоить.
Вернувшись к себе, Арсений прошёлся по дому, внимательно разглядывая привычную обстановку. Провёл рукой по стеллажам, хранящим коллекцию метеоритов. Некоторые полки были герметично застеклены и поддерживали вакуум и низкую температуру. Он собирал эту коллекцию всю жизнь, перехватывая метеоры в верхних слоях атмосферы, старясь опередить конкурентов. Это было затратное увлечение, да ещё и часто попадался обычный лёд или мусор. Но здесь, возле Периметра, коллекционеров было не много, и можно было поймать что-то ценное.
Сев в кресло, Арсений стал листать на планшете свои детские фотографии вековой давности, но почти сразу бросил. Потом, наплевав на экономию, наколдовал себе хороший чай и мрачно уставился на так и валявшееся на полу мокрое полотенце, оставленное утром Васькой.
Как по заказу, с улицы донёсся голос кота: - Дядя Арсений, ты тут?
- Заходи уж, дома я, - ответил он.
Василий аккуратно приоткрыл дверь и протиснулся в щель. Вид его был совершенно потерянный, усы и уши обвисли, хвост волочится.
- Дядя Арсений, извини, что так получилось, но это оказалась единственная деталь, которую невозможно наколдовать. Я же не знал, что там такой профи есть и всё сам умеет, - грустно сказал кот.
- Да чего уж извиняться? - спокойно произнёс охотник, - Сказано же было ехать в Дикие земли, только так можно восстановить станцию.
Василий удивлённо уставился на него: - Ты чего? Шутишь что ли?
- Совсем нет. Раз обещал, надо делать. Пока ты за водой на станции ходил, Кащеев мне рассказал, куда надо идти. Походный интерпретатор вот подарил. Слабенький, говорит, метров десять радиус всего, но лучше уж с ним.
Арсений продемонстрировал небольшой прибор, размером в полладони, с полустёртой эмблемой то ли клубочка, то ли ещё чего-то круглого на корпусе.
- Ух, ты! Никогда не видел, только слышал о таких! - обрадовался Василий, - здесь же, внутри Периметра, они не работают. Зато там, с такой штукой не пропадёшь. База у него не полная, да и мощность так себе, но молоко всегда будет, поверь мняуу. Он на тебя настроен, да? Ты только его постоянно включённым не держи, а то он все внешние программы собьёт в своём радиусе действия. А как проц попрём?
- Придумаем что-нибудь, - уклончиво ответил Арсений. - Ты точно со мной пойдёшь? Там может быть опасно.
- А что мне тут делать? Опять без магии страдать?
- Вот и я так же подумал, - кивнул Арсений.
Ни машины, ни флаера им не дали. За границей Периметра, магическое поле слишком сильно искажала работа нелицензированных магов и их устройств. Поэтому, любой летательный аппарат рисковал упасть, а машина не стронуться с места. Это мэр так объяснил отказ, хотя у Василия создалось чёткое представление, что тот просто не хочет отдавать им свою самодвижку. А начальство, Иннокентий Петрович беспокоить не стал, боясь получить нагоняй за неуместную инициативу. Там уже кипела работа по организации переселения, и попытка испортить её, вызвала бы, как минимум, недоумение. Директивы, доклады, постановления... Когда ещё можно так поразвлечься на скучной службе?
Зато, им выдали очередной документ с подтверждением их полномочий и двести рублей золотыми монетами. У варваров эти странные кругляшки использовались как средство обмена. Что мешало наколдовать дубликаты монет и купить всё, что нужно, Арсений не понимал. Дикари...
Утром охотник собрал в рюкзак вещи, которые могли пригодиться в походе. Потом, подумав, вытащил оттуда рубанок и сунул вместо него пару брикетов с магазинной едой. Лук он взял с собой, но вряд ли у него найдётся время мастерить стрелы в пути. А вот если он не подстрелит дичь, пачка сухарей выручит. На карманный интерпретатор Арсений не очень надеялся, так как пока не видел его в работе.
Василий поджидал на крыльце. Он был в своей панамке и с закреплённым на спине поясным кошельком, в котором он носил документы.
- Во, видел? Как мне Маша мою сумку прицепила? - гордо спросил он Арсения, когда тот вышел на улицу, - А музыку с собой возьмём?
- Нет. Я привык на охоту в тишине ходить. И за Периметром плеер всё равно работать не будет, нечего лишнее брать.
Арсений договорился с соседями, чтобы те присматривали за домом и коллекцией метеоритов, и путешественники отправились в путь. От тряски, Васин кошелёк постепенно сполз на живот, и кот стал походить на сумчатое животное. Причём самое настоящее. Кенгуру и прочие карманные звери, нагло присвоившие себе название сумчатых, не шли с Василием ни в какое сравнение.
Кот гордо шёл по улице рядом с сосредоточенно шагавшим охотником, стараясь не задевать кошельком брусчатку и во всё горло орал бравурные песни. У него оказался неожиданно широкий репертуар, от "Солдатушки, бравы ребятушки" до боевых песен викингов на каком-то древнескандинавском языке. А может и врал о знании языка, выдумывая слова на ходу, всё равно проверить никто не мог. Редкие прохожие останавливались и тщетно пытались хоть что-то разобрать. Когда Василий был в ярости, восторге или ещё как-то сильно возбуждён, у него отчётливо проявлялся его кошачий акцент. Так что половина слов в песнях переходила в сплошной мяв и урчание. Например, начало припева в "Wenn die Soldaten" в его исполнении, вместо "Ei warum? Ei darum!" звучал так: "Мямя-я-яррум! Мямя-я-яррум!"
Они подошли к единственной, на ближайшую сотню километров, тамошне, стоявшей возле слегка искажающего перспективу защитного поля Периметра. Арсению Периметр напоминал мыльный пузырь. Да и не только ему. Сквозь защитное поле, от здания тамошни вела широкая металлическая труба, по которой переходили на тамошнюю сторону (*это официальное название заграницы).
Путешественники отправились сразу к начальнику тамошни, благо Арсений не раз сюда заходил и знал куда идти. Дежурный, при входе, лениво скользнул по ним взглядом и ничего не сказал.
Других желающих попасть на ту сторону не было видно. Вася попал на тамошню первый раз и с любопытством читал таблички на дверях кабинетов.
- "Пометочная". "Печаточная". "Пыточная". Там пытают? - поинтересовался у Арсения кот.
- Допытываются. Но мы сейчас к Палычу зайдём, попросим его провести нас без похода по кабинетам.
Они свернули под табличкой "Шмон направо", прошли мимо "Оставь одежду, всяк сюда входящий" и дошли до кабинета с табличкой "Главный Тамошенник". Причём, буквы "Т" и "а" выглядели самыми новыми, как будто восстановленными.
Палыч оказался крупным мужчиной. Красномордый и грузный, он восседал за столом в своём кресле, сделанном по спецзаказу. Другие ломались.
- А-а-а, - добродушно пробасил он, встречая гостей, - наши герои! Решились-таки. Молодцы, хорошее дело затеяли. Мне уже разнарядку спустили, о переносе тамошни, а я, сами понимаете, не в восторге от переезда. Ну, и с чем вы туда направляетесь?
Арсений начал развязывать рюкзак, но Палыч остановил его, - Да ты так скажи, чего уж там.
Выслушав охотника, Палыч сокрушённо покачал головой.
- Ну мэр скряга, всего двести рублей дал. У него больше есть, я точно знаю. Сам ему проиграл. Вот зачем они ему? А вам это так, на неделю, на семечки.
Палыч встал и открыл стоящий в углу большой сейф. Тот был весь забит бутылками и флягами разных размеров, они едва не вываливались на пол. "Контрабанда", счёл нужным пояснить тамошенник. Правда, осталось неясным, то ли это конфискат, то ли он сам ей занимается. Он что-то достал из глубин сейфа.
- Вот, держите, - Палыч положил на стол пять небольших цилиндриков и плюхнулся в протестующе скрипнувшее кресло, - Да берите, берите, пригодится.
