С кошками было просто. Василий был самым крупным и самым умным котом в городе. Конечно, кошкам до ума партнера дела нет, они же с ним не разговаривать собирались, но ум здорово помогал в борьбе с конкурентами. Любимым способом дуэли у Василия был следующий: пока вражеский кот шипел и плевался, настраивая себя на драку, Василий вежливо ждал. Как только противник подходил ближе и готовился броситься в бой, Василий дул в дудку-язычок. Он носил её на ленточке во время ночных прогулок. Эффект получался потрясающий. Враг, изо всех сил загребая лапами, уносился прочь, и Василий спокойно отправлялся по своим делам. Были и минусы. Если бой происходил из-за кошечки, её потом нужно было догонять. Так же, при встрече с другими котами, хорошо помогала фраза: "Ах, ты засранец! Вот я тебя!".
Множество попыток обрести новую хозяйку провалились с треком. Василий славился тем, что регулярно говорил раньше, чем успевал представить последствия своих слов, а от кота никто не ожидает саркастических замечаний по поводу фигуры или рациона. Поэтому через несколько дней ему приходилось искать новое место жительства. Последний раз он продержался неделю, предварительно дав себе зарок молчать во чтобы то ни стало. Но тут, он, можно сказать, не виноват. Хозяйка оказалась очень красивой и любила спать нагишом, а поутру играть в постели с котиком. Человеческая сущность взбунтовалась, и кот сам сбежал от расстроенной девушки. Кто ещё сможет делать ей такой замечательный лёгкий массаж?
Теперь он жил в старом, неработающем почтовом ящике, неподалёку от дома Арсения.
На следующее утро, на городской площади перед мэрией собралась небольшая толпа. Было солнечно и жарко, но люди продолжали подходить. Несмотря на то, что по поводу переноса Периметра официального объявления не было, они уже об этом знали. Все хотели получить разъяснения мэра и требовали от него выйти к народу. Тут же бродил и сытый, довольный Василий, в белой панамке с прорезями для ушей. За вчерашний день он посетил с новостями четырёх знакомых, а сегодня с утра ещё семерых. Интересные новости - отличный повод навестить соседа в надежде на угощение.
Вообще, толпа стала редким явлением, люди слишком обленились. Спокойная, безмятежная жизнь на всём готовом не помогает проявлению активной жизненной позиции. Цивилизованное человечество сидело по домам, общаясь удалённо и играя в виртуальные игры. Поэтому, собрание людей перед мэрией было вдвойне необычно. Даже сейчас, судя по выражениям лиц части горожан, было видно, что многие не теряют время даром и одновременно сидят в виртуале, а один раз монотонный шум на площади прорезал вопль: "Где хил, твою мать?!".
- И чего они там торчат? - уныло спрашивал мэр, с тоскою глядя на площадь в односторонне зеркальное окно.
Мэр был маленького роста, толстым и быстро потеющим мужчиной в самом расцвете сил. Идти на улицу, на жару, да ещё и объясняться там с народом, у него не было никакого желания.
Его собеседником был тот самый столичный чиновник, чуть повыше мэра, владелец блестящей лысины, признака настоящего бюрократа. При развитой магической медицине, иметь плешь - сугубо добровольный выбор.
Чиновник хмыкнул.
- А я почём знаю, это твой электорат, - саркастически ответил он, - поменьше бы делился с супругой служебной информацией, может и не пришёл бы никто.
В дверь постучалась и тут же, не дожидаясь разрешения, заглянула секретарша.
- Иннокэнтий Пэтровыч, вони не розходяться, що делать? - громко протараторила она.
- Маша, ну убеди ты их, что нечего им пока волноваться, ещё ничего не ясно, - досадовал мэр.
- Так я им вже говорила, не разумиють вони.
- Ну ладно, ладно. Скажи, что скоро выйду. Что у меня совещание.
Секретарша исчезла, захлопнув дверь, а мэр решил объясниться: - В конце концов, всё равно ведь придётся рассказать. Правильно? Так чего тянуть? Тем более, пока ты здесь, из первых рук, так сказать.
- Хм-м... Ладно, пусть так, - нехотя согласился лысый, - А что это она у тебя так странно говорит?
- Машка? Да услышала где-то, что фамилии с "ко" означают, будто в роду были какие-то там предки со своим диалектом. А у неё этих "ко" целых два. Взяла и спецкурс прошла, по трансформации речи. Теперь вот думаю, выгнать что ли? А то иногда ничего не понимаю.
- Не надо, - чиновник любовно провёл ладонью по своему гладкому черепу, - традиции надо уважать. Кем бы мы были без традиций? Она у тебя молодец. Как говоришь, её фамилия?
- Колпакова. Давай полчасика подождём, совещание как-никак. Может ещё и разойдутся, - в голосе мэра сквозила неприкрытая надежда.
Через час им всё-таки пришлось выйти на крыльцо и объявить о переменах.
Недовольные граждане, первым делом предложили пустить мэра на мыло, за то, что его не дозовёшься, но потом немного успокоились.
- Вы поймите, - вещал мэр, - от нас тут ничего не зависит. Техника подводит, не вечная она. Надёжная, но не вечная. Сигнал станции ослабевает, и скоро мы не сможем пользоваться стандартными заклинаниями.
- Значит, будем пользоваться нестандартными, - сказал кто-то из толпы.
- Какими нестандартными? - включился в разговор лысый. - Нет никаких нестандартных, забудьте об этом.
- Как это нет? Магическое поле есть, а пользоваться им нельзя что ли? - насмешливо продолжил тот же голос.
- Напрямую с полем работать надо уметь, а это сложно, таких специалистов мало. Мы же все через интерпретатор подключаемся, то есть через станции. Не будет станции, не сможете получить элементарных вещей. От туалетной бумаги до медицинской помощи. И Периметр работать не будет. Хотите с дикарями повстречаться?
- Сам ты дикарь криворукий, раз починить станцию мозгов не хватает!
Лицо и лысина чиновника пошли красными пятнами. И что обидно, он так и не заметил, кто это сказал.
- Ну, знаете ли, это уже переходит все границы! - возмутился он.
Мэр стоял рядом и старался казаться незаметным. С одной стороны, разговор принимал неожиданный характер, а с другой, мэр радовался, что нападают не на него.
- Это нас тут граница перейти может, а вы балду гоняете, - не унимался голос.
- Как раз МЫ балду не гоняем. МЫ выяснили, в каком месте неисправность. Но таких деталей уже лет сто не выпускают, - гремел чиновник, - а завод со складом теперь в Диких землях. Если хотите, можете сами принести!
Он осмотрел толпу и продолжил хорошо поставленным голосом: - Информация для тех, кто не хочет стать варваром. Переезд населения на внутренние территории начнётся через шесть месяцев. Жильё будет выдаваться в зонах семь, девять и шестнадцать. Первые записавшиеся, сами смогут выбрать себе жилплощадь.
Мэр встрепенулся и с недоверием спросил: - Как в трёх зонах? Разве мы не всем городом будем переезжать?
- Нет такой возможности, - буркнул лысый, уходя обратно в мэрию, - придётся расформировать ваш населённый пункт.
- Как расформировать? - всплеснул руками мэр и засеменил следом, - А мэрия? А как же я?
Мэр тоже скрылся внутри здания.
Люди на площади недовольно зашумели, переезд казался делом сложным и непривычным. Переезжали редко. Какая разница, где жить, если везде всё почти одинаковое, и отправиться в виртуал можно отовсюду? А вот сама смена жительства нарушала привычную безмятежность.
Арсений посмотрел на опустевшее крыльцо и сказал Василию, тёршемуся рядом: - Зря ты, Вася, его так разозлил. Теперь точно чинить не будут.
- Ха! Они всё равно бы не смогли починить. Я же говорю, криворукие. И лысый этот. Даже не думает, как чинить, ему проще всех переселить, - кипятился Василий, и добавил, как будто выплюнув какую-то дрянь, - формалист!
Женщина, стоявшая рядом с ними, посмотрела на кота и сказала: - А сами смогли бы починить, умники?
- Мяу! Да чего там чинить?! - Василий даже выгнул спину от возмущения, - там же блочная сборка, один элемент выдираешь, другой ставишь. Делов-то.
