— Да ничего! Кстати, это он ночью тебя во дворец принес и весьма злился, правда, скорее оттого, что ты очень не вовремя уснула, — усмехнулась бабушка.

— Да-а? — воодушевилась я.

— Да! Ладно, давай поспешим, нам некогда болтать. Прическу меняй, а я пока Йену позову, сотворишь и ей подходящий наряд.

— И Лиссе?

— Лиссе? — Собеседница загадочно улыбнулась. — Боюсь, Лиссе не до Совета, как и ее жениху. Они как вчера покинули Арену Хаоса, так больше их никто и не видел.

Я округлила глаза и призадумалась, но бабушка меня поторопила:

— Чего остолбенела? Вас уже ждут!

Спустя какое-то время оценивающе рассматривала Йену, которая, как обычно, попросила платье поскромнее.

— Тебе бабушка напоминала о том, что мы относимся к мир Лоо’Эльтариусам? — строго спросила я, глядя, как кузина нервно теребит золотые браслеты, украшающие ее запястья.

— Напоминала, поэтому и оправдываться не стану.

Кивнула, отметив, что платье для сестры получилось таким, каким я его и задумывала. Расшитый кружевом верх из нежно-голубого шелка и пышная юбка.

Взявшись за руки, мы с разноглазкой вышли в коридор и следом за скальным отправились в зал Совета Снежной империи.

— Не дрожи, — шепнула я Йене.

— Ага, иначе бабушка устроит нам хорошую головомойку! Никогда бы не подумала, что у нас такая бабуля!

— Она же Равная Сульфириуса — его пара, вторая половинка.

— Ты хочешь сказать, что со временем я стану такой же язвой, как и Эльлинир?

— А я буду такой же вспыльчивой и несдержанной особой, как и мой дракон!

— Кстати о драконе… Ты помнишь, как он вчера явился в дом мир Лаэртелей?

— Нет, я так увлеклась танцами, что все пропустила.

— Это было страшно! Пришел, встал посередине зала, глаза пылают огнем, руки сжаты в кулаки, а изо рта торчат такие длинные клыки, что мне сразу поплохело. Но он живенько осмотрел помещение, узрел тебя, извивающуюся у камина, и ходко направился в твою сторону. Едва дошел, как ты так блаженно улыбнулась и рухнула на его когтистые, спешно протянутые лапки!

— И что было дальше? — поморщилась я.

— Ничего особенного. Дракон просто взял тебя на руки и ушел с помощью стихийного портала в неизвестность, даже не взглянув на целующихся у окна Арри и Тарниона.

— Дела-а-а, — протянула я. — И чем все закончилось?

— Ничем особенным. Все успокоились и продолжали веселиться, а к утру меня Рион доставил во дворец. Только проснувшись, я поняла, что мне совершенно не весело вспоминать вчерашнее.

— Интересно, что нам об этом скажут господа правители? — мрачно поинтересовалась я.

— Скоро узнаем, — отозвалась сестрица и вздохнула.

Скальные остановились у высокой, богато украшенной двери и услужливо распахнули ее перед нами. Мы с Йеной расправили плечи, гордо вскинули головы, глубоко вдохнули и вошли в зал Совета Снежной империи. Я знала это помещение, так как именно в него мы с Вейлом попали в прошлый раз.

Большой круглый зал с высокими окнами, задрапированными изысканными портьерами, освещала огромная хрустальная люстра, достойная украшать Обитель богов. В центре на высоком, пафосно декорированном троне восседал Повелитель Сульфириус, а рядом с ним замер призрак его Равной. У стен стояли каменные скамьи, на которых расположились драконы и демоны, входящие в состав Совета. Я узрела среди них знакомых, но мои вчерашние спутники отчего-то были невеселы. Рронвин мрачно хмурился, как и незнакомый синеволосый дуайгар, чем-то похожий на Левалику и ее братьев. Шайнер смерил меня прищуренным взглядом, на его скулах ходуном заходили желваки. Это означало лишь одно — любимый дракон пришел в ярость. Вот уж новость!

Мы с кузиной смело прошли к трону, остановились напротив и дружно воззрились на Сульфириуса. Бабушка едва заметно кивнула нам, давая понять, что одобряет наше поведение. Учитель-мучитель нервно барабанил пальцами по подлокотникам трона, и мы с Йеной единодушно принялись изучать стену за его спиной.

— Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы сознаете, что натворили вчера в нашем государстве?

Мы с сестрой переглянулись, и она едко заметила:

— Господин мир Оллариль, уточните, пожалуйста, к кому именно вы обращаетесь. В зале присутствуют три представительницы нашего славного семейства.

Сульфириус громко скрипнул зубами и процедил:

— Нилия мир Лоо’Эльтариус, я обращался к вам!

Я заранее подготовила ответ, поэтому долго не раздумывала:

— Отлично сознаю — я спасла вашего сына от смерти.

— В таком случае поясните мне и Совету, в кого вы превратили Ксимера? — не растерялся главный демон.

— Это важно? — картинно приподнимаю бровь, а сама раздумываю над достойным ответом.

— Важно, — прошипел мой учитель-мучитель.

— Я превратила вашего сына… — демонстративное молчание и уверенный ответ: — В демона!

Глаза Повелителя дуайгаров заволокло тьмой. Мне бы следовало испугаться, но призрачная бабушка не дала меня в обиду, что-то зашептав на ухо своему Истинному. И он, на удивление, сдержался, зато высказался Рронвин:

— Шерра, даже я знаю, что высший целитель не способен спасти умирающее существо, не изменив его.

— Господин Торргаррский, а вы часто общались с высшими целителями? Нет? Тогда откуда вам известно, что мы можем, а что нет? — смело спросила я.

Главный дракон позеленел от злости, а его старший сын, сидящий рядом с ним, с досадой попросил меня:

— Нилия, ты можешь хоть иногда промолчать?

— Сударь, — бросила на жениха высокомерный взгляд, — меня учили быть вежливой и всегда отвечать на все обращенные ко мне вопросы.

Мой синекрылый гад показательно поднял руки, скрестил их на груди и уставился в потолок, давая понять, что больше не намерен давать мне советы.

Я демонстративно отвернулась от него, в зале раздалось деликатное покашливание синеволосого демона, и Сульфириус властно объявил:

— Перейдем к другому вопросу! И он снова будет адресован вам, шерра Нилия.

Приготовилась внимательно слушать, и Повелитель Снежной империи сухо осведомился:

— Объясните Совету, зачем вы вчера обручили сына старшего советника мир Лаэртеля и дочь Повелителя Шерр-Лана?

— Я? — удивление мое воистину было искренним.

Йена громко фыркнула:

— Господа считают мою сестру богиней?

Глава высшего Совета империи дуайгаров быстро вскочил на ноги и выплеснул на меня все свое негодование:

— Шерра, вы хоть понимаете, что натворили? Вы разрушили все, что я так кропотливо организовывал два года! Мой сын должен был жениться на дочери весьма уважаемого дуайгара…

— Я что-то не пойму, — перебила его я, допустив несомненную грубость, но промолчать здесь было нельзя. — Вы не уважаете господина Торргаррского?

Теперь уже и Рронвин поднялся на ноги, бешено сверкнул красными глазами и изрек:

— Шерра! У моей дочери тоже уже был жених!

Я, нахмурившись, посмотрела на родителя Шайнера, ибо думала, что Арри собирались выдать замуж за Тарниона, и мне с готовностью пояснили:

— Я решил, что этот демоненок не должен жениться на моей дочери, поэтому выбрал ей жениха из драконов. А вы все испортили!

Не знаю, каким чудом я не сбежала от двух разъяренных перворожденных. Мельком, с затаенной надеждой взглянула на Арриена, но этот гад продолжал с совершенно равнодушным видом созерцать многоярусную люстру на потолке.

— Я предлагаю наказать этих шерр! — кипятился советник мир Лаэртель. — Они нарушили границу Снежной империи, самовольно проникнув в Рильдаг. Кроме того, я считаю, что шерра Нилия заслуживает особенного наказания, а именно тюремного заключения!

Я невольно поежилась от его угрожающего тона и услышала голос Тарниона:

— Отец, не нужно никого наказывать! Я по своей воле обручился с Аррибеллой и теперь она моя Равная!

— Сын, сия девица тебе не подходит… — начал в запале старший советник, но был перебит яростным рычанием Рронвина: