— Спасибо за ответ, сударь.

— Не за что, мне несложно было это сделать. Удачи в лабиринте, и надеюсь, что все знания и умения, которые мы дали вам, пригодятся в вашем непростом деле!

— И я надеюсь на это, — шепнула ему в ответ.

Зест с поклоном исчез, а я принялась будить сестер.

Когда мы уже собрались спускаться вниз, дверь внезапно с грохотом слетела с петель. В комнату ворвался Арриен. Подбежав ко мне, супруг притянул к себе мою оторопелую персону и обнял так крепко, будто собрался впечатать мое тело в свое. Потерся лицом о мою макушку и прохрипел:

— Ма-шерра, от меня не отходи ни на шаг!

— Ты меня задушишь, — пропищала я в ответ, буквально приплюснутая к его широкой груди.

Шайн чуть отстранился, тревожно поглядел в мои глаза и повторил свое требование. Почувствовав его опасения, я уверенно кивнула.

За длинным каменным столом посередине подземного зала с высокими колоннами и сотнями свечей сидели мои друзья, родные, высокородные дайны и сам император маленького народца. Я в первый раз видела этого дайна, расположившегося во главе стола. Он казался выше других, кроме того, от соплеменников его отличала длинная алая мантия с золотой окантовкой и рубиновый обруч на голове.

Лица собравшихся в зале мужчин были пасмурны, девчонки робели и украдкой осматривались. Стоит отметить, что вся «десятка» избранных добралась до Подземного царства дайн, откуда нам всем предстоит путь в лабиринт, в конце которого находится черная дверь. Не надеясь на милость богов, Арриен заранее отправил своих драконов встретить ребят. Андер своими силами добрался до Масляных горок и там отражал нашествие черных, помогая защищать деревеньку. Если бы я не сделала крюк, то обязательно бы встретилась с другом раньше.

Дарина и Нелику укрывал у себя в лесу Охип, которому помогли изгнать колдунов драконы, пришедшие на помощь. В данный момент ширасцы и эртары, которые путешествовали вместе с Корином, собирались прогнать навьев из леса, где хозяйничал брат Охипа.

Ксимер добрался без особых проблем, точнее, единственной его проблемой оказалась Лиссандра, которая увязалась следом за женихом. Лериан попросту незаметно проскользнул мимо всех навьев, недаром он был скользким нагом.

И вот теперь вся «десятка» собралась в полном составе за этим столом. Я смотрела на повзрослевших разом сестер и друзей. Дайны принимали нас довольно радушно, а узнав, что у меня сегодня день рождения, император Грикор любезно предложил отметить сей праздник в одном из залов его подземного дворца. Поймав мой взгляд, Андер попытался улыбнуться. Получилось плохо, и это понятно, ведь завтра нас всех ожидало важное и смертельно опасное дело. Если мы справимся, то Омур на какое-то время будет защищен от навьев, а если мы проиграем… О проигрыше думать совсем не хотелось. Пообещала себе, что сделаю все зависящее от меня, чтобы победить. Отчаиваться я не имела права, потому что рядом со мной в лабиринт войдут мои родные, друзья и любимый. Взяла супруга за руку, и он крепко сжал мою ладонь.

Перевела взор на всех остальных гостей, сидящих за столом. Все они пытались мне улыбаться, так как, несмотря ни на что, сегодня у нас был праздник. В данный момент расколдованный Эльлинир старательно делал вид, что все хорошо.

Как и предполагал Ремиз, стоило Йене поцеловать своего жениха, как он проснулся и выдал такую немыслимую для высокородного эльфа тираду, что ей могли бы позавидовать все орки и гоблины сразу. После Эльлинир выдохнул, поцеловал свою невесту и немного успокоился.

Я поднялась на ноги и преувеличенно бодро начала произносить речь:

— Мне хочется высказать искреннюю благодарность всем собравшимся. Императору Грикору я признательна за проявленное гостеприимство, а всем остальным говорю огромное спасибо за то, что не забыли о моем дне рождения. Я надеюсь, что мы все соберемся в этом зале еще раз — скажем, дня через три. Согласны?

— Да куда мы денемся! — беспечно хмыкнул Лериан.

— Посмейте только отказаться, — ворчливо предостерегла Лисса, а Тинара громко объявила:

— Мы будем с нетерпением ждать вашего возвращения.

— И мы вернемся! — убежденно произнес Ксимер, обнимая рыжую.

Андер и Корин дружно кивнули, подтверждая его слова, и все подняли серебряные кубки с вином.

Едва наступил вечер, который здесь определяли только с помощью магического указателя времени, все стали расходиться. За первым же поворотом коридора я ухватила Андера за руку, отозвала друга в сторонку и прошипела:

— Ты не мог по-хорошему все рассказать Рилане и по-человечески с ней проститься?

— Так лучше, — пробубнил себе под нос друг, пряча от меня глаза.

— Для кого лучше? Совесть свою успокаиваешь? Погляди на Йену, она тоже вознамерилась покинуть своего любимого и что получила в итоге? Вернее получила я, а не она. Это мне пришлось спасать ее спящего эльфа.

— Ну-у… Йене тоже несладко пришлось, ишь как высокородный господин мир Тоо’Ландил разъярился, когда проснулся! — Блондин попытался улыбнуться.

— Не смешно, — уверила его я. — Думаешь, Рилане легко? Думаешь, она не захочет узнать, за что ты с ней так поступил?

— Думаю, что нет.

— А вот зря ты так думаешь! Знаешь, на что способны влюбленные девушки?

— Она же не ведает о том, куда я ушел, — с некоторым сомнением ответствовал Андер.

— Она, может, и не ведает. Но не забывай, что на Рубеже остался Конорис, а он ведает о том, куда запропастились мы все. И если Рилана придет к нему с расспросами, думаю, что наш общий друг обманывать ее не станет и расскажет о том, отчего ты сбежал. Да еще и проводит ее…

— Вот хмар! — перебил меня парень.

— Да-да… И не забывай еще о Вире и ее драконе! Если Рилана добьется сочувствия Виры — а она его добьется, — то Леорвиль не сумеет отвертеться от просьбы своей Равной и проводит Рилану до Дайнова ущелья.

— Точно, хмар! — Андер опрометью бросился прочь, по пути оглянулся и крикнул: — Я Ремиза попрошу встретить их в Тейпаре, ну или около него!

Я кивнула и отправилась в отведенное нам с Арриеном помещение, где в ожидании мужа занялась насущными делами. Когда дверь за моей спиной распахнулась и Шайн вошел в комнату, я все еще размышляла над тем, что мне взять с собой завтра. Мой мужчина обнял меня, отвлекая от всех дел, и виновато шепнул:

— Прости, но ромашек найти я не смог. Можешь требовать что-то иное, все исполню!

— Все? — Я с лукавой улыбкой на устах обернулась и посмотрела на него, и супруг подтвердил свои слова.

— Вот и подари мне… — сделала вид, что раздумываю и выпалила: — Подари мне себя!

Его глаза довольно сверкнули, и Шайнер с явным облегчением выдохнул:

— Я на это и рассчитывал!

— Зря расслабился, ты мне будешь нужен всю ночь.

— Хм…

— И не говори, что нам нужно выспаться перед завтрашним днем, — сразу предупредила я.

— Разве я усну этой ночью рядом с тобой? — улыбнулся он.

— Буду надеяться, что нет, — игриво улыбнулась я в ответ…

Поспать мне все же удалось, правда недолго, но проснулась я свежей и полной сил. Арриен все еще спал, лежа на животе, перекинув одну руку через меня и повернув лицо в мою сторону. С любовью поглядела на своего мужчину. Длинные темные пряди красиво рассыпались по лицу, плечам и спине. Густые ресницы слегка трепетали, а брови были чуть нахмурены, как будто дракон и во сне решал какие-то сложные задачи. С нежностью прикоснулась к лицу любимого и убрала с него непослушные прядки. Улыбнулась. Шайн открыл очи и уголки его губ чуть дрогнули.

— Светлого утра, мой князь, — шепнула я.

Супруг подарил мне в ответ ласковую улыбку, его рука игриво пробежалась по моей груди. Шаловливые пальцы легкими дразнящими движениями обрисовали мягкие округлости, заставляя меня задышать чаше и несильно возмутиться:

— Нам разве не пора вставать?

— Нет, еще слишком рано, — тихо ответил Арриен, его рука продолжила свое увлекательное путешествие по моему телу, а синие очи неотрывно наблюдали за моим лицом.