— Разве тебе это не нравится?

Узкий зрачок стремительно расширился и заполнил всю синюю радужку, делая очи супруга почти черными, обжигающими, жадными.

— Берегись, моя Нилия, до вечера слишком мало времени, а я изголодался по тебе!

— Тогда чего ты ждешь? — игриво осведомилась я, целуя синеватую жилку на шее супруга.

Меня сразу подхватили на руки и понесли к дому. Я любовалась раскинувшимся здесь садом — белые, розовые, золотистые облака цветов на зеленом весеннем покрывале.

— Кто же все это вырастил? — полюбопытствовала я.

— Травники, включая твою матушку. Она особенно старалась, создавая этот садик, впрочем, Латте тоже нужно отдать должное. Твоя младшая кузина не сидела сложа руки.

— Да? А мне они ничего не рассказывали!

— Это я их просил об этом, — улыбнулся Шайн, и эту его мальчишескую, чуть озорную улыбку я любила просто до безумия.

Ближе к вечеру я носилась по дворцу как ошпаренная. Энергии во мне было столько, что я с легкостью могла бы поделиться ей со всеми родственниками и друзьями, но и дел тоже было немало. Ранделшайн готовился к прибытию важных гостей. Домовые и драконы-помощники сбивались с ног, исполняя мои противоречивые указания. Все же я еще не привыкла исполнять роль хозяйки дома, тем более такого огромного. Мне помогала Янирра и за это я была ей бесконечно признательна.

Арриен тоже не сидел без дела, но его тревожили совсем другие заботы, поэтому мы на время были вынуждены расстаться.

И вот на город опустились вечерние сумерки. Из окна нашей спальни было видно, как ярко сияет в вечерней мгле Ранделшайн. Дух радовался — в город возвращались жители.

Подошла к зеркалу и замерла, глядя в его таинственную глубину. Оттуда на меня смотрела прелестная молодая женщина. Себя я не узнавала — неужели настолько сильно изменилась? Что-то неуловимо поменялось во мне. Может, взгляд стал не таким беспечным? Может, я стала более спокойной? Или, может, девушка расцвела, будто бутон, превратившись в женщину, любимую женщину сильного мужчины? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было, а из зеркальной глубины мне улыбнулась загадочная княгиня Ранделшайна, и я поняла, что это я сама улыбаюсь себе.

— Моя княгиня! — В спальне появился супруг, подошел ко мне и обнял со спины.

Теперь в зеркале отражались двое — уверенный в себе мужчина и обворожительная женщина с несколько испуганным взором. Одернула себя мысленно, а Арриен легко поцеловал мою макушку и напомнил:

— Ты моя Равная. И у тебя есть я.

Глубоко вздохнула и победно улыбнулась своему отражению:

— Да! У меня есть свой личный дракон… хотя нет — у меня есть любимый дракон с прилагающимся к нему целым городом драконов!

Супруг хрипло рассмеялся:

— Да! И в этом городе мы с тобой главные!

В тронном зале княжеского дворца Ранделшайна горело великое множество свечей — князь любил живой огонь. Сквозь открытые окна сюда залетал легкий ветерок, приносил с улицы ароматы ночных цветов, развевал богато украшенные портьеры.

Мне с самого начала нравился этот зал, и теперь я с восхищением прошлась по золотистому полу, любуясь игрой света на гранях самоцветов в мозаиках стен.

Легкая дрожь пробежала по моему телу, когда супруг провел меня на возвышение к тронам. Присела на алмазный и с трепетом провела ладонью по его поверхности, ощущая шероховатую гравировку рун и цветочных узоров.

— Готова? — спросил Арриен, устроившись на соседнем золотом троне.

Просто кивнула ему в ответ, ощущая невиданное ранее волнение. Шайнер сжал мою ладонь, а за спиной появился Ран. Дух пристально смотрел на меня своими глубокими голубыми глазами, сияющими в свете тысяч свечей.

— Готова! — твердо произнесла я, гордо подняв голову, увенчанную сапфировой короной.

Дух удовлетворенно кивнул, и внезапный порыв ветра распахнул двустворчатую высокую дверь. Первыми в зал прошли Ремиз и Ринар. Оба дракона поклонились нам с Шайнером, и первый встал у подножия тронов, а второй остался у двери. И вот началось…

В зал стали входить гости, и каждого из них нам представляли. Супруг мысленно сказал мне: «Привыкай! Это не простые дружеские посиделки, а званый ужин, на котором присутствуют правители соседних держав».

Вот настала пора, и на пороге показался Елиссан вместе со своей супругой Ленарой. Я внимательно следила за венценосным блондином. Теперь мы с ним поменялись местами. На мгновение в мою голову прокралась мысль о мести, чисто женская мысль — отомстить давнему обидчику и показать ему, кто из нас теперь главней.

«Ма-шерра, не унижайся, — послышалась просьба супруга, который уже уловил отголосок моих мыслей. — Помни — ты княгиня, а не вздорная девчонка».

Кивнула правителям Норуссии, не выказав никаких иных чувств, кроме княжеского радушия.

Андер вошел вместе с Сэмтером и его супругой. Вел себя мой старинный друг с достоинством, в конце, правда, не удержался и задорно подмигнул мне. Уголки моих губ чуть дрогнули в ответ.

«А где Лериан?» — мысленно поинтересовалась я у любимого.

«Разве ты позабыла о том, что этот наг нынче вне закона по личному распоряжению государя?»

«Мы же не в Норуссии! На нашей свадьбе он, помнится, был. Елиссан Лериана не узнал», — озадачилась я.

«Вот и не стоит их знакомить! К тому же, я считаю, что Елиссан потребует от твоего друга отдать Лериана в качестве выкупа за свободу других нагов. В Норуссии устроят показательную казнь кровожадного нага, и государь на этом успокоится, ибо его уязвленное самолюбие будет удовлетворено».

«О боги!» — Я испугалась за Элану.

«Ты что же, думаешь, этот скользкий змей позволит себя казнить?»

«Его Элана любит — вот об этом я думаю».

«Ну а он неравнодушен к ней. Даже к нам во дворец проник, хмар этакий», — с досадой сообщил Шайнер.

«Правда?»

«Да, прячется под мороком одного из стражников. Поэтому не переживай за него зря. Лериан и себя в обиду не даст, и свою шерру обидеть никому не позволит!»

— Глава клана оборотней Лардан мир Урбирель, — послышался громкий голос Ринара, и мы с супругом прекратили свой мысленный диалог. — Его кузены Ррэйт и Варлен мир Ральс и сестры — Маррена и Ройса!

С интересом воззрилась на волчиц, потому что женщин-оборотней мне еще видеть не доводилось. Обе они были стройными, но даже мой неискушенный взгляд уловил особую силу, исходящую от этих девушек.

«Как думаешь, твоя сестрица оценит?» — все так же мысленно полюбопытствовал у меня супруг.

«Сложно сказать, — задумалась я. Окинула взглядом зал и спросила: — А где она? Сестра не входила вместе с другими моими родными».

«Хм… Тинара просила меня позвать еще и ее друга».

«Друга? Какого друга?» — насторожилась я.

«Может, из академии?» — предположил дракон, но нас опять прервали — в зал пригласили войти моих оставшихся друзей.

Все они старались сохранить невозмутимое выражение лица. Получалось плохо, особенно у ведьмаков. Данис украдкой мне подмигнул, Лейс выразительно округлил глаза, Петфорд едва не запнулся, ибо смотрел в потолок, а не под ноги, Конорис в последний момент успел закрыть рот, остальные спешно кланялись и отходили. Девчонки вели себя более сдержанно, исподволь разглядывая Елиссана, Сульфириуса, Рронвина и прочих.

Призрачная бабушка, глядя на меня, качала головой — по всему было видно, что мною она недовольна. Тинары все еще видно не было, и я начинала волноваться. Как бы в ответ на мои мысли Ринар объявил:

— Сестра княгини Тинара мир Лоо’Эльтариус и ее спутник Аликор мир Ль’Алсиль!

Если бы не стоящий за моей спиной Ран, успевший придержать меня за плечи, я бы определенно переспросила, кто именно сопровождает мою сестрицу. Аликор уверенной походкой прошел в зал. Тинара сияла, словно новенький золотой. Супруг мой явно собирался высказаться по этому поводу, но Ран вовремя остановил его.

«Шайн!» — взвыла я.

«Сам удивлен», — мрачно оповестил супруг и бросил быстрый взгляд в сторону.