Мои размышления прервала вбежавшая в трапезную Вира. На ее лице застыло возмущенное выражение. Мы с девчонками озадаченно посмотрели на нее, и Тейя озвучила наши сомнения:
— Что-то случилось? И почему ты одна? Где твоя сестра?
— А это и мне неведомо! — эмоционально взмахнула руками Вира. — Вчера упорхнула со своим ведьмаком, я даже рта не успела раскрыть. Пришлось родителям солгать, что Иванна у Нилии осталась ночевать.
Мы с девчонками снова переглянулись, и Сая хихикнула:
— Значит, будем ожидать очередного малыша, ну или малышку. Или это ты, Ланира, станешь следующей мамочкой?
Иллюзионистка покраснела до корней волос и ехидно выдала:
— Может, лучше этот вопрос ты задашь самой себе? Ты ведь уже ездила к Петфорду в гости!
Сая со вздохом ответила:
— Ездила, да. А что толку? Там все было под присмотром наших родителей. В академии нам все как-то не до уединений было, а в этом году мы и вовсе разъедемся по разным городам, а так я не против узнать, как именно получаются дети…
— И я, — кивнула Ланира.
— Так в чем же дело? — осведомилась у них Тейя.
— Лейс все время останавливается на самом интересном месте, — с досадой отозвалась Ланира. — Объясняет это тем, что ему еще в рейды предстоит уйти на три года. А мне все равно! Верите?
— Верим, — раздался тихий голос Иванны от двери.
Мы повернулись на звук и увидели девушку, прислонившуюся к дверному косяку и слушающую наш разговор.
— Ты где была? — накинулась на нее Вира. — И что с твоей девичьей честью?
— Да ничего с ней не случилось, — разочарованно поведала Иванна. — Я и так Даниса соблазняла, и сяк, а он уперся: мол, потерпи восемь месяцев, вернусь из рейдов, и все будет. Ладно, хоть увидела это… этот… ну, вы поняли?
— О, — понятливо закивала Ланира, — а я даже его трогала!
— А я гладила, — покраснев, рассказала Сая.
— Ну а кто этого не делал? — философски откликнулась Иванна.
— Я этого не делала, — четко сказала Тейя.
— И я! — поджала губы Йена.
— Да и я тоже, — добавила Вира.
— А кто вам мешает? — пожала плечами Ланира. — Я думаю, что эльф, дракон и темный протестовать не станут.
— А при чем тут ир Янсиш? — вознегодовала Тейя, впрочем, ее щеки предательски заалели.
— Ой, да ладно, — высказалась Сая. — Все мы вчера видели, что вы неравнодушны друг к другу.
— Не знаю, что вы там себе напридумывали, но мне ир Янсиш не нравится! — фыркнула Тейя. — Вы забыли о том, кто он и кто я?
— А кто вы? — откликнулась Йена. — Я вижу юношу и девушку, у которых есть вполне человеческие желания.
— Вот еще!
Я смотрела на девчонок и не могла никак понять, что именно кажется мне непривычным. Вот бывает так, что ловишь мысль за хвост, а она все ускользает и ускользает. С кухни выглянула матушка Зилы, у нее в руках было блюдо с только что испеченным ягодным пирогом. Аппетит разыгрался у всех нас. Все споры и думы разом были позабыты. Глядя на то, как мы живенько уплетаем поджаристый пирог, Эмилла, родительница Зилы, вдруг сказала:
— Девочки, если вы любите, не оглядывайтесь на других! Любовь так сложно найти, но так легко потерять. Встретили, влюбились, добились взаимности, так не оглядывайтесь ни на кого! Какая разница, кто он — дракон, эльф, демон, темный, да хоть орк, если мужчина любит вас и любим вами? Я вот гнома полюбила в свое время, и надо сказать, это было лучшее время в моей жизни, а на память у меня осталась чудесная дочурка. Так что я ни о чем не жалею. — Женщина улыбнулась и погрузилась в воспоминания.
Мы с подругами тоже призадумались. Я вспомнила о Шайне. Где ты теперь, мой любимый дракон? Наверно, уже позабыл про меня? А может, вспоминаешь хотя бы иногда? Мой дракон, дракон… — Я подпрыгнула на месте и уставилась на девчонок:
— А где Ольяна?
Вира растерянно огляделась:
— Она следом за мной вошла в аптеку…
Мы дружно переглянулись и бросились искать подругу. Нашлась наша легкомысленная блондинка во дворе. Мы столпились на небольшом крыльце, глядя на то, как страстно Ремиз целует Ольяну под плетьми дикого винограда.
— Не будем им мешать. — Эмилла вновь загнала нас в трапезную.
— Интересно, а где мой дракон пропадает, ведь он так и не ответил на моего вестника, которого я отправила ему сегодня утром, — озадачилась Вира.
— И мой тоже молчит, — прошептала я, но меня все равно услышали. Иванна нахмурилась:
— Нилия, ты все еще не помирилась со своим женихом? Ты ведь знаешь, что он тебя не обманывал, так почему вы до сих пор не вместе? — Ее указательный пальчик изобличающе показал на меня.
Все девчонки ждали моего ответа, а я не знала, что им сказать, поэтому молчала. Тогда Вира произнесла:
— Знаешь, у нашего папеньки скоро будет день рождения. Мы тебе приглашение принесли, а еще по секрету тебе сообщаем, что господин мир Эсморранд тоже прибудет на это торжество.
— Вот там вы и помиритесь, — убежденно объявила Иванна.
— Надеюсь, — только и отозвалась я.
И вот долгожданный день настал. Солнечный, искристый такой денек в самой середине рябинника, последнего месяца лета. В Бейруне по-прежнему было весьма жарко, на фруктовых деревьях созревали яркие, сочные плоды.
Я ехала в карете в сопровождении Даниса, которого тоже пригласили на празднование дня рождения градоначальника ир Илина. На мне было шелковое воздушное платье с открытыми плечами, кожа за лето приобрела легкий золотистый оттенок.
Всю дорогу я косилась в окно и время от времени покусывала губы.
— Нилия, вот расскажи мне кое о чем, — привлек мое внимание Данис. — Как ты могла быть такой глупой?
Я с непониманием посмотрела на собеседника, и он с тяжким вздохом пояснил:
— Иванна с Дарином рассказывали мне подробности твоего побега от дракона, в связи с чем мне стало интересно: как ты могла поверить той драконице, зная, что жених бросил ее ради тебя?
— Мм, — промычала я, не зная, что сказать другу в свое оправдание.
— Вот чес-слово, подруга, грудь ты отрастила, а мозгов так и не нажила!
— Грудь? — Я округлила глаза и невольно поглядела в вырез своего летнего платья. Глупо улыбнулась, только-только рассмотрев, что кое-что у меня действительно подросло. Поздновато, но подросло. Данис извиняющимся тоном молвил:
— Прости, это у нас так на Заставах говорят про скудоумных девиц.
— Да ничего страшного, — все еще глупо улыбалась я.
Парень вопросительно поднял брови, а потом догадался, чему я так радуюсь, и расхохотался во весь голос. Я залилась краской.
Подъездная аллея к дому градоначальника Бейруны была украшена гирляндами живых цветов вперемежку с магическими разноцветными фонариками, а между деревьями расхаживали горделивые павы. Где-то за кустами звенел фонтан и лились звуки спокойной музыки.
У крыльца нас встретила Иванна, Вира со счастливым видом обнимала Леорвиля. Данис привлек к себе свою девушку, а я осталась в гордом одиночестве. Вошла в дом и в главном зале, украшенном цветами и множеством магических свечей, увидела Ольяну. Подруга скучала, стоя у окна. Поскольку никого из знакомых я больше не видела, то устремилась к блондинке. Она обрадованно поздоровалась со мной:
— Как хорошо, что ты пришла! Поможешь мне подготовить речь для папеньки?
— Он уже приехал?
— Нет еще, но обязательно приедет и потребует от меня объяснений, как меня угораздило влюбиться в дракона. Хотя чешуйчатый тоже хорош! Оказывается, он уже успел побывать у моего родителя и попросить моей руки! В итоге папенька бушует, — заполошно поведала Ольяна.
— Расскажи своему батюшке про Виру с Леорвилем, ну или про меня… Ни мой папенька, ни ир Илин особо не протестовали, — неуверенно предложила я.
— Не знаю, как твой родитель, но ир Илин родился в Бейруне, а это, сама понимаешь, много значит. А вот мой папенька, он другой.
— Признайся, что влюблена, сильно… Думаю, что твой батюшка не сумеет отказать единственной дочери.
— Я вся извелась, думая об этом, да и Ремиз меня торопит. Так долго молчал, а теперь как с цепи сорвался! Ну ты меня понимаешь?
