На небольшой площади с фонтаном посередине дети кормили птиц. Я остановилась и с умилением посмотрела на эту картину. Ко мне подошла Вира и тихо сказала:

— Представь, скоро и наши дети будут бегать по этому городу…

Перевела недоуменный взор на подругу, и она замахала на меня руками:

— Да чего ты такое подумала? Я о будущем говорю — мы с Леорвилем будем жить в Ранделшайне, когда поженимся.

— И мы… — мечтательно вздохнула Ольяна и с любовью посмотрела на стоящего неподалеку Ремиза.

Ко мне приблизилась Нелика и шепнула:

— Погляди, беременна ли я?

Я исполнила ее просьбу, украдкой осмотрев и себя. Мы обе детей пока не ожидали, и я перевела разочарованный взгляд на Осмуса и Зилу. Они по очереди несли корзину со спящим сыном. От грустных мыслей меня отвлекла Ленара.

— Ранделшайн просто волшебный город! Я ничуть не жалею, что приехала сюда погостить.

— Приезжайте еще, — с улыбкой отозвалась я и огляделась по сторонам, понимая, что быть княгиней — это не только удовольствие, но и большая ответственность; сам город, его жители, все гости теперь требовали моего пристального внимания и заботы. Вновь обратила свой взор на детей, и в моей голове возник вопрос.

— Ремиз, — позвала рубинового дракона, — а скажи мне: в Ранделшайне есть школы, академии и прочие учебные заведения?

Если Раон и удивился, то виду не подал, а быстро ответил:

— Как нет — есть, конечно! Только академия еще не достроена. Строительством занималась Эрриниэль, даже название придумала: «Вирре Тейм» — Академия Волшбы.

— И где была эта стройка? — заозиралась по сторонам, мысленно припоминая то место, где во сне видела башни, увитые плющом.

— Я покажу, — поклонился мне глава тайного сыска и жестом поманил к нам еще одного дракона, Гррэйта, дабы тот продолжил развлекать гостей.

Все мои друзья, да и Ленара с моими родителями, изъявили желание пойти с нами и поглядеть на стройку.

И вот мы стоим за кованым забором, а перед нами расстилается заросшая травой и полевыми цветами равнина с нагромождениями антавитовых плит и полуразрушенным остовом башни. Батюшка вместе с парнями пошел осматривать основательный фундамент другой башни и уважительно кивнул, походив по нему. Я глубоко задумалась. Обрывки моих мечущихся мыслей уловил Арриен и предложил: «Ма-шерра, займись академией! Будешь в ней главной, поэтому делай все, как тебе вздумается».

— Я? Главной?! — Получилось громко и все тут же посмотрел и на меня. Пришлось пояснить: — Шайн повелел мне закончить строительство и возглавить академию.

— Дело сказал тебе супруг, — важно кивнул папенька, — негоже оставлять все как есть.

У меня все еще были сомнения, и тогда высказался Ремиз:

— Строителей я найду, да и чертежи должны были остаться у Рана. Помнится, Эрриниэль задумывала построить четыре башни и расположить их по сторонам света.

— Точно! — загорелась я. — Север — это демоны, юг — драконы, запад — эльфы, восток — люди и гномы.

В ответ с разных сторон послышались удивленные, озадаченные, согласные возгласы, и я воодушевленно продолжат:

— Северная, белая башня — будет факультетом магии хаоса, Южная, золотая — стихийной волшбы, Западная, зеленая — там можно разместить факультет травников и целителей, а на востоке будет… — Я задумалась.

— На востоке будут люди, — вклинился Ристон. — Я могу обучать их некромантии. — Парень вскинулся, видя всеобщие удивленные взоры. — А что? Темный магистр ир Янсиш, по-моему, отлично звучит!

— Погоди-ка, — осадил его Данис. — В Восточной башне будут обучаться боевые маги. И магистром там буду я.

— Славно, братец! — вдохновенно поддержал его Дарин. — Только нас будет двое — два магистра светлой магии. Братья ир Бальт! — Парень даже приосанился.

— А ты не слишком спешишь, черноглазый? — ущипнула его за плечо Нелика, а Тейя с Иванной подошли к своим свиданникам.

Боевая ведьма строго сказала некроманту:

— Собираешься стать вторым Гронаном али как?

— Я хочу стать первым Ристоном, — самодовольно ухмыльнулся ир Янсиш, а я подпрыгнула:

— Да! В Восточной башне будут обучаться воины! Так что вам всем найдется занятие.

— И эта башня будет черного цвета, — ухватился за мою мысль Ристон.

— Вот уж нет, — запротестовал Дарин. — Она будет коричневая.

— Красная, — громко сказала Элана. — Под цвет крови. — На лице подруги застыло горестное выражение, и я знала отчего.

Мы обе знали, что Елиссан потребовал от Андера выдать ему Лерианадля показательной казни.

— Жизнь одного нага в обмен на свободу всей расы. Разве я о многом прошу? — спросил государь Норуссии.

— Не крови, а победы! — От невеселых дум меня отвлек голос Лейса. — Красный — цвет победы, — убежденно заявил ведьмак.

— И ты прав, — согласилась с ним я, ободряюще улыбнувшись Элане.

— А будущих травниц можно отправлять на практику в твои аптеки, — сменила тему матушка. — Не остановишься же ты только на одной?

— О! Тогда я стану преподавать зельеварение! — радостно поведала всем Нелика.

— А я не против того, чтобы учить будущих травниц растениеводству, — улыбнулась Зила.

Я посмотрела на разом сникших иллюзионисток и повторила:

— В моей академии дело найдется всем. — Выразительно взглянула на Ремиза, Виртена и Тарнионас Леваликой. — Всем, я сказала!

— Отказываться не станем, — ответила за всех демонесса.

— Дочь, ты для начала стройку закончи! — опустил меня с небес на землю батюшка, обведя красноречивым взором всю площадку. — Помимо башен нужно построить общежития, да и про библиотеку не забыть.

— Не забуду, — пообещала я и просияла: — Мне срочно нужен Ран! А ты, Раон, будь готов — станешь моим помощником.

Рубиновый улыбнулся:

— Я не буду протестовать, княгиня.

Каникулы в Ранделшайне получились чудесными, немного суетливыми, но приятными. К сожалению, они завершились — я вместе с подругами вернулась в Бейруну, а Шайнер вновь отправился на восток — уж очень подозрительным выглядело спокойствие, царившее там.

В аптеке было много работы, поэтому я увлеченно приступила к делам. Нелика готовила зелья, а Элану мы отпустили прогуляться, видя, что ее мучают горькие мысли. Волноваться нам всем было из-за чего: Сэмтер и Андер дали согласие на то, чтобы маги-дознаватели Норуссии схватили Лериана. Этим мой друг и его советник выторговали у Елиссана помилование для всей расы полузмеев. Арриен утверждал, что иного выхода не было, мой супруг был на редкость спокоен, будто все шло именно так, как и было задумано.

К вечеру Элана вернулась в аптеку со слезами в голубых глазах. Объяснить нам с Неликой она ничего не смогла, а лишь протянула дрожащей рукой листок бумаги. Один из тех, что раздают мальчишки-посыльные на улицах.

Взяв клочок серого пергамента, мы с полуэльфийкой с жадностью вчитались в строчки и дружно ахнули. Крупные буквы сообщили нам о том, что «Убийца Лериан ир Стоквелл пойман! И завтра будет казнен на Милославской площади Славенграда».

Элана разрыдалась, я кинулась на кухню заваривать успокаивающий взвар, а Нелика обняла нашу несчастную подругу.

К вечеру никто из нас не успокоился; более того, мы с полуэльфийкой настолько накрутили себя, что уже не находили места. Я представить себе не могла, что из моей жизни исчезнет дерзкий, улыбчивый, очень нахальный и никогда не унывающий рыжий полузмей, который прочно обосновался в кругу моих хороших друзей. А уж что чувствовала Элана, мне и подумать было страшно. На бледном челе подруги отражалась душевная мука, она вся как-то потерялась и замкнулась в себе. Я кусала губы, раздумывая, как решить эту задачу, и тут в аптеку приехали наши друзья, проходящие практику на Южном Рубеже.

— Неладное что-то творится на Омуре! — прямо с порога оповестила нас Тейя.

— Нежить проснулась? — рассеянно поинтересовалась я.

— Да в том-то и дело, что очень уж все спокойно, — отозвался Конорис. — Даже кракены и те словно впали в спячку.