Ученые мира до сих пор так и не смогли найти убедительные доказательства естественного происхождения жизни на Земле. В то же время многочисленные источники свидетельствуют о том, что у разных народов накоплено немало фактов пребывания и даже деятельности неземных существ на нашей планете. Последователь советского ученого, писателя-фантаста Александра Казанцева, немецкий исследователь Эрик фон Деникен, известный как автор ряда интересных книг и сценариев кинофильмов (в том числе нашумевшего в свое время фильма «Воспоминание о будущем»), на основании этих фактов старается доказать неопровержимость существования палеоконтактов с инопланетянами, заставляет по-новому переосмыслить наше прошлое и настоящее. В книге «Колесницы богов?» он пытается ответить на вопросы: посещали ли астронавты Землю 40 тысяч лет назад? Существуют ли в Андах следы доисторического космодрома? Не внеземные ли существа возвели гигантские каменные статуи, разбросанные по островам далеких морей? Отрывком из этой удивительной книги мы и начнем наше повествование.

В нашем прошлом, том прошлом, которое простирается на тысячи и миллионы лет, есть что-то невыясненное. Это прошлое изобилует неизвестными богами, которые посещали доисторическую Землю в космических кораблях. В нем обилие технологических изысканий типа «ноу-хау», которые мы частично начинаем постигать лишь сегодня.

Нечто противоречивое есть и в нашей археологии. Потому что она обнаружила электрические батареи, которым от роду несколько тысяч лет. Потому что найдены изображения странных существ в отличных скафандрах с платиновыми ускорителями. Потому что мы столкнулись с пятнадцатизначными числами, с которыми не приходилось иметь дело даже компьютерам. Но каким образом люди доисторической эпохи могли создать все это?

Полна противоречивости и наша религия. Общее для каждой из конфессий то, что в них действуют существа, которые обещают человечеству помощь и спасение. Такие же обещания дают и примитивные божества. Почему они не сдержали их? Почему они использовали сверхсовременное оружие, сталкиваясь с примитивными людьми? И почему они собирались уничтожить их?

Давайте смиримся с мыслью, что мир идей, которые сформировались за тысячелетия, не выдерживает натиска времени. Всего лишь несколько лет вдумчивых исследований почти разрушили мысленное здание, в котором мы чувствовали себя как дома. Знания, которые скрывались в книгохранилищах тайных обществ, должны быть вынесены на свет. Век космических полетов не может быть веком тайн. Мы уже высадились на Луне. Космические путешествия, конечной целью которых будут далекие звезды, перекидывают мост и через пропасть, отделяющую нас от прошлого. Из темных бездн восстают боги и первосвященники, короли и герои. Мы должны бросить им вызов в стремлении вырвать у времени его тайны, ибо мы должны знать наше прошлое во всей полноте, не оставляя никаких провалов. Современные лаборатории должны вплотную заняться исследованиями археологических находок. Археологи должны прийти на развалины затерянных городов прошлого, вооруженные самым современным, самым чувствительным оборудованием. Священники, взыскующие правды, снова должны усомниться в том, что казалось им неколебимой истиной.

Боги туманного прошлого оставили после себя бесчисленные следы. Сегодня мы в первый раз имеем возможность прочесть и расшифровать их, потому что проблемы космических полетов, столь злободневные ныне, для людей, живших тысячелетия назад, были не проблемами, а реальностью. Я утверждаю, что наши далекие предки в давнем прошлом встречались с пришельцами из космоса, хотя я не знаю, что представлял собой этот внеземной разум и с какой планеты он был родом. И тем не менее я считаю, что эти «пришельцы» уничтожили часть человечества, существовавшего в то время, и создали нового, возможно, первого «хомо сапиенс».

Да, я понимаю, что это теоретическое предположение. Оно полностью подрывает основу тех теоретических построений, которые казались столь непоколебимы. И моя цель — привести доказательства этого предположения.

Можно ли доказать, что мы, люди двадцатого столетия, являемся не единственными существами в космосе? Поскольку ни в одной экспозиции любого музея мира нет зародыша существа с другой планеты, ответ, гласящий, что наша планета — единственная, на которой существует человек, следует признать достаточным и убедительным. Но если мы углубимся в обилие фактов, которые возникли в результате последних открытий и исследований, лес вопросов станет все гуще и гуще.

В ясную ночь невооруженным глазом можно увидеть примерно четыре с половиной тысячи звезд — так говорят астрономы. С помощью телескопа даже маленькой обсерватории к нам приближаются около двух миллионов звезд, а современные радио- и просто телескопы доносят нам следы существования миллиардов звезд — свет Млечного Пути. Учитывая невообразимые размеры космоса, наша звездная система представляет собой только небольшую часть несравнимо большего звездного скопления — так сказать, ядра Млечного Пути, содержащего около 20 галактик радиусом 1,5 миллиона световых лет (световой год — расстояние, которое луч света преодолевает за год, то есть 9,46¹² километра). И даже это огромное число невелико по сравнению с многими тысячами спиральных туманностей, о существовании которых поведали нам радиотелескопы. И их исследования только начинаются.

Придерживаясь гипотезы биохимика доктора Стерли Миллера, мы придем к выводу, что условия, подходящие для возникновения жизни, куда скорее могли возникнуть на любой из этих планет, чем на Земле. Если мы примем ее, то, значит, цивилизации куда более развитые, чем наша, существуют на 100 тысячах планет.

В свое время Вилли Лью, известный популяризатор науки и друг Вернера фон Брауна, говорил мне в Нью-Йорке: «Известное число звезд только в нашем Млечном Пути доходит до 30 миллиардов. Предположение, что наш Млечный Путь содержит не менее 10 миллиардов планетных систем, признано допустимым сегодняшними астрономами. Если мы попытаемся как можно больше сократить это число, прикидывая, что лишь в одном случае из ста расстояние между планетными системами «отрегулировано» таким образом, что лишь в одном случае из ста орбит планеты по отношению к своему солнцу позволяет иметь на ней экосистему, все же остается 1,8 миллиона планет, на которых способна возникнуть жизнь. Пойдем дальше в наших предположениях и допустим, что лишь на одной планете из ста ее обитатели достигли такого же уровня интеллекта, как и «хомо сапиенс». Это последнее предположение дает нам лишь в пределах Млечного Пути 18 тысяч обитаемых планет».

Так как последние исследования говорят нам о 100 миллиардах зафиксированных звезд, число это может быть несравнимо больше, чем указывают любопытные подсчеты доктора Лью.

Даже не беря в расчет фантастическое количество еще неизвестных нам галактик, мы можем считать, что в сравнительном отдалении имеется 18 тысяч планет, условия существования на которых вполне сравнимы с нашими в плане возможности возникновения жизни. Но мы пойдем дальше в наших подсчетах и примем, что лишь один процент из них обитаем, — и все же у нас остается 180 планет!

Идея, что жизнь может расцветать только при условиях, сходных с земными, была отвергнута в ходе исследований. Ошибочно предполагать, что жизнь ни в коем случае не может существовать без воды и кислорода. Даже на Земле есть формы жизни, которые не нуждаются в кислороде, — так называемые анаэробные бактерии. Кислород действует на них как яд. Почему же не может быть других, более высоких форм жизнедеятельности, которым тоже не нужен кислород?