Дильмун рухнул на диван.

– Я еще раз повторяю, что вергийцы ни в чем не виноваты, и кто это сделал, я не знаю, – он обессиленно потер лоб. – Вы тоже не хотите меня слышать, поэтому считаю бессмысленным продолжать разговор. Простите. Сейчас я пришлю сюда охранника, который проводит вас к выходу. Еще раз простите.

С этими словами Президент Верги поднялся и вышел в коридор; номийцы остались сидеть в ожидании охранника.

– А теперь объясни мне, – обратился к своему спутнику У-Шор, – для чего А-Тоху понадобился этот спектакль?

– Он не раскрывает своих замыслов, – откликнулся О-Йон. – Лично я думаю, для того, чтобы в прессе прошло сообщение о номийской миротворческой миссии.

– А как принц? – спросил У-Шор. – Еще жив?

Алан увидел, как глаза эйринцев, спрятавшихся напротив, расширились до невероятных размеров; он демонстративно зажал рукой рот, предупреждая друзей, а заодно – чтобы и самому не вскрикнуть от столь неожиданного поворота событий.

– Пока да, – нахмурился О-Йон. – Но протянет еще максимум сутки, а скорее всего, даже меньше.

– А-Тох даст ему умереть? – встревожился У-Шор.

– Я же сказал – он не раскрывает своих замыслов, – повторил О-Йон. – О его планах не знает никто. Могу утверждать только одно: он абсолютно уверен, что Гаренда блефует, и не решится убить сорок миллиардов человек. Разубедить в этом А-Тоха невозможно.

– Может быть, хотя бы вынести принца на улицу? – предложил У-Шор. – Сбежать он уже точно не в состоянии…

– Нет, А-Тох запретил, – вздохнул О-Йон. – Наверное, боится, что его увидят из обсерватории. Тише, идет охранник.

– Господа, прошу следовать за мной, я провожу вас к выходу, – раздался голос от двери. Номийцы встали и вышли из переговорной, погасив свет.

«Боится, что его увидят из обсерватории»… Эта фраза поразила Алана, словно молния. Все это время он думал, что Рилонда находится на Верге! А он, оказывается, здесь, близко, всего в двух часах полета! Странное здание буквой «П» на Уту, отстоящее от основного комплекса на километр…

– Я знаю, где прячут принца! – воскликнул он, поднимаясь из своего укрытия.

Энита и Дайо продолжали в оцепенении сидеть за диваном.

– Здание буквой «П» возле обсерватории на Уту, помнишь, Дайо?

Тот кивнул, с трудом приходя в себя.

– Номийцы… Значит, это номийцы…

Эйринцы медленно выбрались на середину комнаты.

– Нам повезло, мы узнали все, что нужно, – радовался Алан. – Теперь – скорее бежать отсюда, – он заглянул в свой нагрудный карман. – Ник, давай, увеличивайся, ну!

Но Ник с невинным выражением морды хлопал крошечными глазами и не шевелился. Кажется, вырастать обратно он не собирался.

– Ник, ты нам нужен! – еще раз попросил Алан. – Пожалуйста, увеличься!

Ник демонстративно зевнул и закрыл глаза.

Алан с досадой захлопнул клапан.

– Похоже, через иллюминатор не удастся, – он напряженно раздумывал. – Тогда план такой: поскольку через входную дверь нам тоже не выйти, пробираемся на самый верхний этаж, туда, где шлюпки. Берем одну из них и летим к атонцам. Сообщаем королю все, что здесь услышали… Для этого сейчас нужно выйти отсюда и добраться до ближайшего лифта.

– А кто поведет шлюпку? – спросила Энита.

– Я, конечно.

– А… ты когда-нибудь ей управлял?

– Занимался на тренажерах с отцом и один раз облетел вокруг Земли.

– Один раз?!

– Энита, у нас нет выбора, – Дайо обнял сестру за плечи, стараясь успокоить. – Внизу нам действительно не выйти.

– Ну что ж, – Энита глубоко вздохнула, словно перед нырянием. – Тогда идем.

Они выскользнули в коридор. Он был пуст. Осторожно, вдоль стены продвинулись до пересечения с другим, Алан выглянул из-за угла: и здесь никого не было. В конце возникла дверь, отделявшая отсек для VIP-персон от обычного пассажирского. Дайо приложил к сканеру запястье, дверь отворилась.

Здесь было уже более людно: по одному-два человека вергийцы проходили, тихо переговариваясь; однако и лифтовая площадка была уже недалеко. Прячась за выступы, короткими перебежками друзья приблизились к цели своего рискованного путешествия. Оставалось вызвать лифт и уехать на нем.

На площадке никого не было. Алан быстро нажал кнопку вызова, и все трое замерли, считая секунды. И в этот самый момент…

– А что здесь делает землянин? – раздался знакомый голос.

К площадке подходил Фаттах, с диктофоном в руке, беседуя с господами У-Шором и О-Йоном: очевидно, те задержались, чтоб дать ему интервью; их сопровождал охранник. На секунду все семеро замерли; двери лифта открылись…

– Шпионы на корабле, – вполголоса, будто самому себе, произнес Фаттах. И, окончательно осознав ситуацию, закричал что есть силы: – Шпионы на корабле!

– В лифт! – скомандовал Алан.

В мгновение ока все трое оказались в лифте; двери начали съезжаться. Фаттах среагировал не сразу, но все-таки успел: в последнюю секунду его ладонь вклинилась между створками, не давая им закрыться.

– Прости, Фаттах, – пробормотал Алан и ударил по пальцам.

Фаттах взвыл от боли и отдернул руку; двери захлопнулись, лифт помчался вверх.

– Слушайте быстро, – Алан старался говорить как можно четче. – Фаттах и номийцы приедут на следующем лифте. У нас будет ровно полминуты, чтобы заскочить в шлюпку. К атонцам мы не полетим, потому что номийцы уже все поняли. Мы не можем терять время на разговоры с королем, – номийцы могут перепрятать Рилонду, а то и вообще убить. Летим сразу на Уту.

Энита тихонько ойкнула, но ничего не сказала.

– Вход в шлюпки свободен, не закодирован, потому что они предназначены для обычных пассажиров. Я открываю, забегаю первый и сразу – в рубку. Энита за мной. Дайо, ты последний и быстро закрываешь дверь.

– Понял.

Дайо держал Эниту за руку, а сам выглядел спокойным и сосредоточенным, и Алан вдруг подумал, какой же он все-таки замечательный, надежный друг. Лифт остановился, двери двинулись в разные стороны.

– Приготовились… Пошли.

Алан распахнул входной люк ближайшей шлюпки и одним прыжком оказался внутри; он не оглядывался, лишь слышал, как забираются вслед за ним друзья, как закрывается люк. Через пару секунд он был уже в рубке, где с размаху нажал на кнопку пульта, открывавшего круглую крышу верхнего этажа. Купол вергийского звездолета начал плавно складываться, освобождая пространство для взлета; Алан включил двигатель и взял штурвал в руки.

В последнюю минуту он оглянулся на шум на площадке и успел увидеть, как выскочивший из лифта Фаттах выхватил из рук охранника лазерный пистолет и выстрелил в двигатель; раздался треск, из двигателя фонтаном брызнули алые искры; Алан рванул штурвал на себя, и шлюпка взмыла в небо.

Вскоре маленький кораблик уже попал в объятья космической тьмы; Алан настроил навигатор на Уту. В рубку тихо вошли Энита и Дайо – они, по-видимому, еще не до конца пришли в себя от пережитого шока.

– Алан, Фаттах, кажется, повредил двигатель, – испуганно сообщила Энита.

Алан показал на один из приборов, беспорядочно менявший показания; цифры прыгали то в минус, то в плюс, внезапно обнулялись и снова начинали то падать, то нарастать.

– Он сломал нам стороскоп. Это опасно, но не смертельно. На скорости никак не скажется, но маневренность ухудшится. Придется держать штурвал покрепче. Ну ничего, прорвемся.

– Ты не включишь автопилот?

– Автопилот в шлюпках запрограммирован на перелет к ближайшей населенной планете. Если его включить, шлюпка просто вернется на Ном. Поэтому придется самому.

– И ты во всем этом разбираешься? – Энита потрясенно оглядела бесчисленное множество экранов и приборов.

– Я же хотел быть космическим пилотом, помнишь? – улыбнулся Алан.

– Помню, – прошептала она.

Алан кожей чувствовал ее восхищенный взгляд; ничего более приятного на свете быть не могло, и это происходило уже второй раз с тех пор, как они на Нике покинули эйринский звездолет. Однако отвлекаться было нельзя; усилием воли он заставил себя полностью сосредоточиться на управлении.