— Охренеть! — послышался изумленный голос Лихтора. — Вот это да…

Парень заворожено смотрел на высокие скалистые стены, на дольмен-алтарь, внутри которого разгорался костер.

Харм с Фригом также замерли на пороге храмового комплекса, но мокнуть под холодным ночным дождем не хотелось, и они поспешили внутрь поближе к огню алтаря. Последним в пещеру вошли Юлиана и Кзар. Маг установил на главные ворота силовое заклятье, чтобы никто из потенциальных врагов не смог незаметно проникнуть в алтарную часть. Юлиана же занялась лошадьми. Строители этого комплекса предусмотрели все. В сторону от главного зала уходил довольно широкий коридор в небольшую пещеру, укрытую от холодов, сырости и ветра. Я потянул за собой Ворона, догоняя разбойницу.

— Не похоже, что здесь поклонялись Фрактису, не находишь? Все эти каменные монолиты, огонь, алтарь такого типа.

Юлиана расседлывала свою лошадь. Она бросила на меня уставший взгляд и вымучено улыбнулась.

— Это древний комплекс… Я не знаю, кому тут поклонялись, Марк. До того как владыкой Хаммерита стал демон здесь находилось множество древних культов и не только культ Фрактиса… Каким только богам и духам раньше не поклонялись… Их сотни. Мне бабка все это в детстве рассказывала. Помнила еще что-то старая, а может просто из ума выжила от постоянного голода… Но теперь-то что осталось? Повелитель Хаммерита, Царь Тьмы да мертвый бог Фрактис, который давно оставил нас всех. В Хаммерите говорят, что Повелитель Тьмы его пару тысяч лет назад прикончил, но это так… сплетни в черных храмах…

Я помог ей стащить тяжелое седло с кобылы, она тем временем продолжила.

— Это от страха болтают… Везде же глаза и уши их хозяина. Никто не посмеет и слова против него сказать. Жизнь свою даже низшие жрецы ценят. Я была совсем молода, когда во дворе черного храма прямо из-под земли вылезли три рогатые твари с горящими глазами и с длинными клыками. И сожрали молодого послушника прямо на глазах прохожих. Живого сожрали, пока до костей не обглодали, не умер он. А все из-за того, что мальчишка во время беседы с друзьями обронил фразу, что Царь Тьмы не слабее урфинского божка, Фрактиса то бишь.

Закончив с лошадью Юлианы, я принялся за Ворона.

— Повелитель посчитал себя оскорбленным такой формулировкой и покарал беднягу. И никто понять не мог, каким образом демон прознал о словах мальчишки, рядом-то ни жреца, ни чернокнижника не было — глухая деревня.

— Ндааа, — протянул я.

— Но здесь мы в безопасности. Демон и его магические твари не войдут внутрь. Так что можно спокойно спать сколько хочешь.

— Сколько хочешь, не получится. Думаю, господин Кзар не пожелает задерживаться.

Юлиана нахмурилась и закивнула.

— Я говорю это вам с Аделью. Здесь вы были бы в безопасности. Ты и твоя жена рискуете жизнью, чтобы сбылось какое-то древнее предание мертвых шаманских духов. Вы можете умереть в любой момент. Вы это понимаете? Игра не стоит свеч. Смерть маячит за нашими спинами…

Я вздрогнул. Смерть… Смерть уже взяла меня за руку. Юлиана вновь напомнила мне об этом. Вспомнил нечеловеческие глаза и резкий голос одержимого Лихтора. Снова эти ужасные события далекого детства. Лабиринт с вселенским злом. Перед глазами вновь промчались ужасные сцены моей борьбы со скелетом в море заледеневшей крови.

— Эй, с тобой все в порядке, Марк?

— Да, Юлиана, все хорошо, — поспешил заверить ее я, пытаясь избавиться от страха, который непроизвольно сам собой возник, стоило лишь дать волю памяте. — Благодарю за заботу, но нас ведут боги, что дали этот амулет. И если они желают чтобы мы вошли в Шхарму так тому и быть.

Разбойница пожала плечами.

— Как знаешь, Марк.

Пока мы с предводительницей разбойников занимались лошадьми, Харм с Фригом устроились не далеко от высоких алтарных камней рядом с огнем. Прочих не было видно.

— Где Адель и остальные? — спросил я Фрига, принимая из его рук куриное крылышко. Разбойники устроили себе поздний ужин остатками провизии, захваченным из Стимирлиника. Фриг развлекал друга тихой балладой о подвигах предка одного из урфинских правителей.

Крылышко было подогрето на огне, я с удовольствием стал его грызть.

— Ушли с магом. Хотят обнаружить еще один выход в горы. Вон по той лестнице… — Фриг указал на каменные ступеньки, выдолбленные в горной породе. Они убегали наверх и исчезали во мраке.

— Нашли время… — устало поморщилась Юлиана, пристраиваясь рядом с Хармом.

Лицо воина озарила счастливая улыбка. Он притянул свою предводительницу за талию к себе поближе. Девушка раздраженно ударила по его руке.

— Харм, прекрати немедленно!

— Я лишь хочу согреть тебя, моя госпожа, — хмыкнул он, послушно убирая руку.

Юлина поглядела на своего телохранителя с нескрываемым раздражением.

Решив оставить разбойников наедине, я подобрал валявшийся рядом факел, зажег его от пылающего огня и отправился в указанном Фригом направлении.

Старые ступеньки оказались очень крутыми. Наконец, я выбрался на гладкую монолитную платформу, ничем не огороженную. Сверху угрожающе свисали длинные сталактиты, на площадку капала вода. В стороне на отвесной стене виднелся ряд узких не более ладони в ширину окон. За ними сверкала и громыхала гроза, освещая противоположенную стену голубовато-сиреневыми всполохами. Главный зал вместе с алтарной частью остались внизу. Разбойники, собирающиеся отойти ко сну, казались отсюда маленькими фигурками. Плита упиралась в узкий проход, в котором едва ли могли разойтись двое. Я помахал факелом перед собой, прогоняя тьму. Пол шел вперед с наклоном вверх. Коридор заворачивал вправо. Я зашагал вперед. И уже через пару десятков шагов увидел свет магического огня. Коридор заканчивался круглым помещением с куполообразным потолком.

— Господин Кзар, — произнес я, поглядывая на расстеленный спальный мешок. — Вы что решили остановиться в этой комнате?

Маг покосился на меня.

— Я обязан восстановить силы, — поджал он губы, поглаживая пальцами правой руки левую ладонь, которую рассек когда расколдовывал ворота. Удивительно, но рана уже зарубцевалась! Остался лишь тонкий шрам. — Нужен транс. Не хотелось бы, чтобы меня кто-то отвлекал.

Я понимающе закивал.

— А вы не видели Адель и Лихтора? Фриг сказал, что вы ушли искать еще один выход отсюда.

Маг кивнул в сторону коридора, откуда я появился.

— Развилку видел? — поинтересовался он несколько раздраженно. Я кивнул. — Вот и иди туда за своей женой. Этот безмозглый мальчишка не даст никому покоя!

Я кивнул и пожелал подозрительно поглядывающему на меня магу приятного отдыха вернулся в коридор и свернул туда, куда указал колдун. Спустя несколько минут я вышел в очередную круглую комнату. Из помещения вглубь скалы вел еще один узкий лаз. Слева в стене прорезаны длинные узкие окна, такие же я видел и в главном зале. На улице бушевала стихия, шквалистый ветер задувал внутрь комнаты, весь пол залила вода.

В темном лазе появился тусклый свет магического светильника. Навстречу вышла Адель вместе с Лихтором.

— Демон забери! Где вас носит?

Разведчица пожала плечами и кивнула в сторону парня.

— Пошла его искать, а Кзар попросил проверить есть ли здесь выход на поверхность.

— И что? Есть? — спросил я, хватая парня за шиворот.

Волшебница покачала головой.

— Раньше наверно был. Но достаточно давно случился обвал. Так что выйти на поверхность в этом месте не получится.

Я перевел взгляд на парня.

— Ты опять создаешь мне и Адель проблемы?

Мальчишка опустил голову.

— Я всего лишь хотел узнать, куда ведет эта лестница! Интересно же… может тут есть что-то полезное для всех нас!

— Вряд ли. Думаешь, мы первые здесь? Мародеры, наверное, уже все что могли вынесли, не надейся разжиться чем-нибудь полезным. А теперь шагай вперед. Мы возвращаемся.

— Марк, — вдруг произнесла волшебница, хватая меня за локоть. — Я хочу поговорить с тобой.

Ее тон был серьезен. Так, похоже, мне не избежать расспросов своей попутчицы о причинах моего странного поведения сегодня. Ее пристальный взгляд не позволял в этом сомневаться.