Ее глаза потемнели, мысленно она возвратилась в свое прошлое. Мне стало не по себе. Не все так просто. Она очень боится, а ведь передо мной одна из самых бесстрашных женщин, которых я встречал.
И тут она всхлипнула, и по щекам покатились слезы. Адель замялась, но потом успокаивающе погладела девушку по плечу.
— Я хотела бы умереть, но не могу, от меня зависят другие, — всхлипывая, проговорила она. — Я не могу позволить Харму погибнуть… он бы отдал за меня жизнь… и я… я… не могу…
— Юлианочка, — мягко шепнула Адель. — Я найду целителя и приведу его. Не беспокойся…
Разбойница подняла на нее блестящие глаза и пробормотала.
— Пожалуйста, сделай это. Харм очень дорог мне…
Я, наблюдавший за этими женскими разговорами, перехватил Адель, когда она уже собиралась сесть на Клементину.
— Куда ты собралась?
— За целителем, куда же еще? — заметив мой скептический взгляд, она улыбнулась и добавила. — Поверь, я знаю, где его найти.
— А как ты найдешь нас?
Она помахала перед носом блестящим медальоном.
— Ты что забыл? Тебя я найду даже на краю света!
И не дав мне опомниться, пустила Клементину в галоп. Лишь пыль поднялась в воздух. Я проводил ее задумчивым взглядом.
— Видишь, Ворон, какие они… эти женщины…
Жеребец откликнулся тихим ржанием. Тут меня позвал Фриг, пришлось подключиться к процессу яростной торговли за лошадей, которых присмотрел для путешествия в Хаммерит Кзар.
Спустя полчаса мы вышли с торговой площади. Я купил несколько метательных ножей взамен кинжалов, потерянных в подземном городе. И мы все, наконец-то верхом, отправились искать место для ночевки.
Остановили спешащего на рынок торговца с телегой. Парень указал нам направление, где можно найти постоялый двор. Мы проехали несколько переулков, оказалось, что свернули не туда. Раздраженная Юлиана выдала что-то о нашей с Фригом недалекости. Вернувшись, мы смогли отыскать необходимый дом и въехали во двор.
Встречал нас сам хозяин. Им оказался отставной седой военный, которого уволили из государственных войск из-за травмы. В бою ему довелось потерять ногу. Но так как большую часть своей жизни мужик провел в Стимирлинике то и доживать свой век решил здесь. Открыл гостиницу, женился, и теперь бывшие сослуживцы приходят пить вино в его кабак. Ну а вино, конечно, у него лучшее в городе, спросите любого. Даже крестьянин из окрестных земель скажет.
Все это он нам поведал в первые несколько минут, когда расстроенная Юлиана вместе с Фригом пытались стащить раненого Харма с лошади. Разумеется, им было не до пустой болтовни, а Кзару традиционно наплевать. Не привык этот маг забивать свою голову излишней информацией.
Эта участь досталась мне. Прежде чем договорились о цене за снятые три комнаты, пришлось выслушать еще и последние новости славного города-крепости.
Выяснилось, что пару дней назад у соседской дочери случились преждевременные роды, из казарменных амбаров таинственным образом исчезли несколько бочонков с самым дорогим и выдержанным вином, а у одного из постоянных клиентов — местного кузнеца стражники отыскали какую-то запретную траву из Хаммерита. И еще много всякой мелочи пришлось выслушать, последняя новость, правда, заставила меня вслушаться. Владелец постоялого двора пожаловался на активность демонского отродья. Мол, расплодилось их в Черных землях немеренно, через границу лезут, оттого из столицы вызвали дополнительную роту магов из Собора, которая прибыла накануне. Зафиксированы какие-то странные передвижение врага вдоль границы. Народ толкует, что скоро, мол, вторжение возможно…
Я подумал, что вторжение возможно и не планируется, а происки проклятого врага связаны с Кзаром. Неужели нас уже встречают? Ведь в Урфе возможности Царя Тьмы ограничены, но стоит перейти границу…
Расплатившись за комнаты, я распорядился позаботиться о лошадях, а сам отправился помогать устраивать Харма. Разбойник был близок к потере сознания и не мог сам передвигаться. Ему отвели широкую двуспальную кровать, закрыли ставни, чтобы не задувал морозный ветер — солнце к тому времени совсем скрылось. В камине развели огонь. Последние удосужился сделать Кзар, собственно, это все что он сделал для телохранителя Юлианы.
Через четверть часа в дверь постучали. Разговорчивый хозяин гостиницы пригласил дорогих гостей (это в прямом смысле — за одну ночь мне пришлось отвалить двадцать золотых эннарей) отужинать. Если учесть, что никакой еды, кроме нескольких припасенных Юлианой буханок черствого хлеба и пресной воды, у нас в пустошах не было, то я, Лихтор, Кзар и Фриг сразу же согласилась. Подавленная разбойница же отказалась, несмотря на все наши уговоры. Девушка заявила, что ей кусок в горло не лезет.
Ужин прошел в мужском коллективе. Нас усадили за стол и принесли вина, хлеба и птицу. Кормили надо сказать достойно. Неудивительно, что этот кабак лучший в городе. Мы налегали на все, что приносили. Есть хотелось невозможно как, сказывалось длительное голодание. Фриг неустанно нахваливал еду, в одиночку слопав цыпленка. А вот Кзар ел мало и неторопливо. Мы с Лихтором ограничились принесенной рыбой, которую разделили пополам. Ее я заел двумя большими картофелинами и запил вином из кубка. Впервые за долгое время я почувствовал себя сытым.
— О! А вот и твоя красавица жена, — произнес Фриг, когда в трактир зашла Адель.
За ней вошел человек в зеленом балахоне армейского целителя, голову он обмотал белоснежным платком.
Волшебница обвела взглядом зал, заметила нас и приблизилась, целитель следовал за ней.
— Вот, — довольная собой произнесла она. — Это было непросто, но я нашла его.
Все мы поглядели на представшего перед нами врачевателя. Я едва не подавился картофелиной. Слава богам, никто не заметил! Передо мной стоял Властитель Душ, мой наниматель, Архимаг Собора Натан.
— Целитель Натан любезно согласился помочь нашему Харму.
Кзар изучающее взглянул на «целителя». Их взгляды встретились. С полминуты они смотрели друг на друга. Мне показалось, воздух в трактире сейчас заискрится от напряжения.
— Хотелось бы без промедления приступить к делу. Меня ждут в крепости, — наконец произнес Натан и взглянул на Адель.
— Проводите господина целителя, — попросила она, с жадностью смотря на жареную утку, которую пронесла мимо нашего стола дочка хозяина постоялого двора. — Я слишком голодна.
Проводить целителя вызвался Фриг. К тому времени, как они скрылись из виду, волшебница уже работала ложкой и ножом. Не имея возможности поговорить в открытую, мне приходилось тупо наблюдал, как исчезает с ее тарелки горячее овощное рагу, хрустящее куриное крылышко.
— Он мне не понравился, — тихо произнес Кзар, отпивая вино.
Мы с Аделью переглянулись. Я заметил, как моя «жена» напряглась.
— Прошу прощения, уважаемый Кзар, — произнесла она. — Но он единственный, кого я смогла отыскать вечером в городе…
Колдун передернул печами и посмотрел на нас.
— Уверен, что это так но… — задумчиво протянул он. — Мне не понравились его глаза. Взгляд слишком самоуверенный.
С этими словами он поднялся из-за стола и бросил через плечо:
— Завтра на рассвете мы отправляемся в Черные земли.
И ушел в свою комнату.
Пока Лихтор смотрел в другую сторону, я выразительно взглянул на Адель, та пожала плечами, мол, что такое. И уже вслух добавила.
— Я купила тебе новую рубашку, дорогой, и теплый плащ с меховой подкладкой. В Хаммерите холодно. Кстати, пока целитель не закончил, иди наверх, он вылечит твою рану. Его еще придется проводить. Не смотри на меня так, Марк. На улицах по ночам опасно ходить в одиночку.
Ничего не ответив, я поплелся в комнату Юлианы, Харма и Фрига, оставив Адель в обществе Лихтора и еды, которую все приносили и приносили. Появление Натана в роле целителя — рискованный ход. Какого демона он приперся?
Постучав, я вошел в комнату Юлианы. Целитель Натан стоял над бессознательным Хармом. С разбойника сняли рубашку. Натан вскинул руки и стал водить ими над грудью больного, произнося на распев какие-то целительные молитвы.
