– Кто их командир? – спросил Луго.

– Кто-то из них проболтался, что его зовут Фалько, – ответил другой солдат. Кстати, среди них есть дети.

– Не может быть! – удивился Башар.

Солдат прикрикнул на толпу пленных, передние ряды мужчин расступились, и под ярким солнцем Башар разглядел группу подростков. Совсем молодые, самому младшему из которых на вид было лет двенадцать.

– Что с ними делать? – спросил солдат.

– Уничтожить, – сухо приказал Махер.

– Подожди, – сказал Башар. – Хочешь всех уничтожить?

– А что с ними еще делать? – развел руками Махер. – Сейчас нет возможностей держать в плену столько людей, тем паче здесь.

– Зачем здесь дети? – строго спросил Башар.

– Они причастны, – ответил Луго коротко. – Какая теперь разница. Это подручные наркоторговца. Они не могут быть невинными.

– Каким образом? – спросил Башар. – Возможно, их заставили.

– Они дети ближайших родственников наших врагов, – ответил Луго. – Я получал такую информацию раньше.

– Это не ответ.

– Если нас трогают, мы должны жестоко наказывать, – объяснил Махер.

– Хорошо, посадите их в тюрьму, – предложил Башар.

– Никаких тюрем, – сказал Луго голосом судьи.

Башар резко посмотрел на Луго. Впервые он увидел в нем своеволие и неповиновение.

– Ты должен мне подчиняться.

– Я помогаю по воле отца и только, – ответил Луго.

– Хочешь убить их?

– По Вашему приказу.

– Этот приказ… этого приказа ты не дождешься.

Луго подошел к Башару и посмотрел в глаза.

– Думаешь, ты здесь самый благородный? Ни один путь на Земле не усыпан розами и цветами. Ни один путь. Везде есть трудности, которые тебе придется преодолеть.

Башар еще раз осмотрел вереницу пленных.

– Я должен перешагнуть через столько трупов?

– А что тебя пугает? – спросил Махер. – Недавно ты сам отдал приказ об убийстве Робота.

– Сомнение в их виновности, – разозлился Башар. – Вот, что меня пугает.

– Они убили двух наших, – заметил солдат.

– Сейчас их убийство для страны намного важнее, – согласился Махер. – Это будет возмездие.

– Я не смогу жить с этим, – сказал Башар.

– У тебя нет выбора! – разозлился Махер.

– Тогда уж убейте меня, – в отчаяние сказал Башар.

– Убить? – спросил Луго.

Луго пришел в бешенство от одного только этого слова.

– Убить тебя, невзирая на надежды твоего отца? На те средства, что были в тебя вложены? Не испытав боли и страданий, нет подлинной победы!

– Лети вперед, Башар, – предложил Махер. – Мы сами разберемся. У нас есть еще один вертолет.

29 мая 2000 года, 19.23. Офис Башара Асада. Дамаск.

В конце 90-х началась экономическая война между двумя странами Центральной Азии. Вакцина «Требуше» была создана специально для уничтожения скота, то есть проведения экономической диверсии.

Спецслужбами одного из государств Центральной Азии в 1997 году была проведена спецоперация, когда контрабандой была завезена данная вакцина для скота и отдана местному Минсельхозу. В итоге погибло 30 тысяч овец и 5 тысяч коров. Значительная диверсия против сельского хозяйства. Хотя в Центральной Азии использовались самые изощренные способы экономической войны, все же самым распространенным оставалась экономическая блокада. Перекрывались железнодорожные пути, закрывались границы, запрещалась торговля. Миграция становилась ходьбой по минному полю.

В Сирию дважды пытались завезти вакцину «Требуше». Эти планы срывались военной разведкой. Тогда они не знали, кем было это санкционировано.

Данные о сельском хозяйстве страны, данные геологических месторождений, данные о сейсмической карте страны – все это годами сливали люди Робота. Все это раскрылось сегодня. Порой диверсии совершались ее руками.

Два часа Башару потребовалось, чтобы прочитать только половину отчета военной разведки.

– Хорошая работа, – сказал Башар и кинул стопку бумаг в угол стола.

Его усталые руки дрожали от постоянного стресса. В это время позвонил телефон, только с третьей попытки он сумел нормально взять трубку. На другом конце провода говорил Кузнец.

– Это немыслимо! Ты хочешь войны, – он был разгневан.

– Это будет уроком для всех вас! – ответил Башар. – Я не приемлю никаких наркотиков.

– Думаешь, дело только во мне? В моей семье? Я лишь курьер. Сам товар продают крупные люди из международной мафии. В их руках весь континент, прямые поставки в Западную Европу, глобальная сеть. Я здесь не ключевая фигура, хочешь иметь проблемы с ними?

– Пока что, ты моя проблема.

– Это ненадолго. Деньги, которые они имеют, уничтожат тебя и ничто тебя не спасет.

– Это приятная угроза. Значит, тебя прижали, – усмехнулся Башар.

– Может быть и так, только тебе от этого будет не легче.

– Если ты позвонил ради угроз, то эта тема себя исчерпала.

– Нет. Не ради угроз. Я хочу все замять. Сегодня мои люди готовы завезти тебе двадцать миллионов долларов. В будущем ты сможешь получать такую сумму ежемесячно. Это двадцать процентов. Только верни мне мой товар.

– Дело не в деньгах. Дело в Сирии и людях, которые живут в этой стране. Дело в чести моей семьи. Хочешь сохранить бизнес? Можешь об этом забыть.

Луго стоял возле машины со своим помощником. Они беседовали о сложившей обстановке на свежем воздухе приятной летней ночью. Лишь пение цикад вдали и четкие голоса нарушали прекрасную умиротворенную тишину. Когда же появился третий звук, Луго почуял опасность. Шины крупного внедорожника защекотали асфальт в двести метрах от него.

– Не думал, что они собираются меня исключить, – сказал Луго с опаской.

Словно в подтверждение собственных слов по всей улице отключилось освещение, погрузив целый район города в темноту. Луго с помощником вытащили пистолеты и сняли с предохранителей.

– Заводи машину, – прошептал Луго. – Я прикрою.

Шумовая атака весьма редкая вещь, которую используют лишь самые продвинутые спецслужбы мира. В тот день Луго узнал степень его воздействия. Неприятный гнетущий и совершенно неприемлемый шум поразил всю улицу, так что кошки и крысы встрепенулись и с визгом убежали где-то вдалеке. Луго же с помощником рухнули на землю мгновенно. Единственное, что их заботило – это боль в ушах. Они побросали оружие и закрывали руками уши, тщетно барахтаясь по асфальту, теперь представляя не двух матерых оперативников, а легкую добычу.

29 мая 2000 года, 21.30. Дом Башара Асада. Дамаск.

В этот вечер Башар решил расслабиться. Дела утомили его. Последние 19 дней стали самыми сложными в его жизни на тот период. Каждому иногда нужно расслабляться.

Когда на человека давят огромные проблемы, на решение которых требуется прилагать неимоверные усилия, быть мотивированным и сильным, девять из десяти просто бегут наутек, оставляя все и надеясь, что проблемы сами исчезнут. Или их решит добрый самаритянин. В жизне все иначе. Любой результат требует действия. Иначе никак.

И чтобы быть готовым к действиям, Башару нужен был отдых. Бассейн – лучший способ расслабления. Вода исцеляла, обволакивая тело теплым одеялом прощения. Перенесенный стресс давался нелегко. Знания переполняли его тело. Бессонница стала обычным явлением. Если ему и удавалось поспать, то он просыпался от каждого шороха.

Отсутствие семьи в таких испытаниях давало о себе знать. Его природная скромность превращала любые попытки познакомиться с девушкой в бесполезную трату времени. Девушки ценят уверенных в себе, нагловатых парней, у которых обязательно должен быть сексуальный опыт. Даже если ты сын президента, ты никто без любящей супруги. Так говорил его отец, так и было на самом деле.

Отец часто ставил в пример старшего сына Саддама Хусейна Удейя, который творил ужасные вещи. Отсутствие привязанности к определенной женщине делало из него маньяка с абсолютной властью в руках.