© Стивен Бах, 2016

© ООО «Литео», 2016

История прихода Башара Асада к власти – это, прежде всего, история изменения характера человека.

Башар – скромный, добродушный человек – не подходил на роль политика, но по стечению обстоятельств оказался единственным, кому его отец, президент Сирии Хафез Асад, мог доверить «трон».

Долгая работа Башара на посту главы службы по борьбе с коррупцией не сделала из него хладнокровного и сильного политика. Чтобы это изменить, Хафезу пришлось положиться на авантюрный план, который заставил бы Башара действовать. Делать выбор, от которого зависят сотни жизней. Искать правды в закоулках лжи высоких кабинетов.

За 30 дней Башар Асад становится правителем Сирии, кроме этого, он превращается в настоящего мастодонта политической жизни. Эта история проливает свет на то, какую цену платит человек ради будущего своей страны.

В 2011 году, прекрасным майским днем, Башар Асад стоял у окна своего кабинета в президентском дворце, держа в руках чашку чая. Поразительно, куда может загнать человека судьба и в каких немыслимых ситуациях испытывать его.

Команда советников, которую сформировал Башар, была готова стоять насмерть. Нужно поведать читателям, какую школу прошел президент Сирии, чтобы достичь необходимого результата. Против него в 2011 году действовала лавина неприятных и сложных обстоятельств: безработица, большой процент суннитского населения, внешнее воздействие и невообразимое богатство многочисленных врагов. В предыдущем, 2000 м, ситуация была тоже не радужной.

Чтобы рассказать об окружении Башара и о том, почему его страна продолжала войну, нужно поведать, как родилась «личная гвардия президента».

Беспощадное сирийское солнце разогрело черный металл представительского автомобиля. Через пуленепробиваемое стекло солнечные лучи с трудом отыскивали путь между шторами в изумительной салон, где в неподвижной позе сидел самый могущественный человек страны – Хафез Асад, лидер Сирии, который вот уже почти 28 лет правит государством. За это время его власть стала непогрешимой. Все его многочисленные враги даже в своих мечтах не видели его смещение. Хафез Асад добился этого путем создания вокруг себя фанатичных приближенных и сегодня, 10 мая 2000 года, он ожидал своего самого близкого помощника, который управлял государством вместе с ним – Луго. Никто не называл его по имени, а большинство никогда и не догадывалось о его существовании.

Впереди показался еще один черный автомобиль. Машина остановилась метрах в десяти, чтобы в случае чего моментально развернуться и скрыться. Из машины показались вооруженные солдаты с прикрытыми лицами в черной форме, после того как они осмотрели территорию, не спеша появился мужчина в черном костюме, черной рубашке и с черным галстуком. На вид он был худощав, но сквозь шелковую ткань проглядывали признаки внушительных мускулов. Лицо прикрывала черная маска, глаза же выдавали в нем влиятельного человека приятной внешности. Он уверенно открыл дверь машины Хафеза Асада и присел на переднее пассажирское сиденье.

– Здравствуй, Луго, – сказал Хафез и голос его звучал, как звучит голос пожилого, уставшего от власти человека, мрачно и безучастно.

– Приветствую Вас, Верховный правитель! – раздался уверенный голос Луго.

– Ты следишь за его подготовкой? – спросил Хафез.

Только сейчас Луго позволил себе снять маску, и перед нами предстало приятное лицо европейца лет тридцати пяти. Впалые щеки, голубые глаза с постоянным прищуром, зачесанные назад волосы. Он производил впечатление «знающего», сильного и весьма успешного человека.

– Слежу, – уверенно ответил Луго, – он хорош.

– Насколько? – спросил Хафез. – Думаешь, справится?

– Если он хорош, значит он хорош. – Луго отвечал медленно. – Да, справится.

Кто-то из вооруженных солдат принес папку с документами и передал ее Хафезу.

– Там все о Вашем сыне, – сказал Луго.

– Расскажи мне о нем, – попросил Хафез.

Пока тот просматривал папку, Луго не спеша рассказывал о Башаре, смотря в сторону уходящей вдаль дороги:

– Его тип отвечает всем нашим требованиям. В армии его слушаются все, даже генералы, и это не потому, что у него Ваша фамилия. Среди своих подчиненных он без труда находит людей, способных ему помочь, а также тех, кто его подведет. В любых ситуациях пытается быть человеком, которого сложно удивить. Может, когда нужно, прикинуться простачком. Несмотря на кроткий вид, чужому влиянию не поддается. У него сильная воля, развитая интуиция, глубокий аналитический ум. Он привык все свои начинания доводить до конца и никогда не приступит к делу, пока не выяснит, ради чего работает. Его интересуют наукоемкие новые технологии, особенно в области электроники и медицины. Достигает профессионального мастерства в любом деле. Всегда находится в поисках всего самого лучшего и способен добиваться желаемого. Ему иногда не хватает лишь немного жесткости.

– Я доволен, – сказал Хафез и отдал папку Луго.

Тот усилил работу кондиционера и невольно вытер пот со лба.

– В Сирии все жарче и жарче.

– А может все сгореть, – быстро ответил Хафез. – Все, что я строил многие десятилетия.

– Вы умеете подбирать людей, у вас идеальное окружение, – сказал Луго успокаивающим тоном.

– Но какова цена? – воскликнул правитель. – Пора и моему сыну узнать эту цену.

– Сегодня в полночь?

– Сегодня, – повторил Хафез.

Башар Асад уже месяц как получил погоны полковника, это была вершина его военной карьеры, как он тогда наивно полагал. К тридцати четырем годам в нем не проглядывало никаких признаков изношенности: тело крепкое, лицо худое и утонченное. В костюме его могли принять за адвоката, но военная форма больше ему подходила.

Он был уверен в себе, но, как и у всех, у него были маленькие слабости. Башар боялся, что ему кто-то может причинить боль, не столько физическую, сколько моральную: унизить, напугать или заставить сомневаться. Он старался жать руку при встрече так крепко, насколько это было возможно. Был единственный человек в Сирии, который не подавал ему руки – Луго. Башар боялся его и чувствовал себя не в своей тарелке при встрече с ним. Он никогда не знал его настоящего имени, не знал, откуда он, не знал, почему отец так ценит его. Этот тип был чем-то вроде тени, которая всегда рядом и всегда отсутствует.

Башар сидел в своем кабинете и ждал. Скоро отправляться на встречу, которую отец назвал судьбоносной.

Ровно в 23.00 Башар поднялся, посмотрел на фото семьи и заодно прочитал цитату Брюса Ли: «Если видишь цель, не отягощай разум – действуй; если начал действовать, то действуй решительно».

В 23.05 Башар на личном автомобиле в военной форме полковника выехал в ресторан «Светлый сад», что в пригороде Дамаска.

10 мая 2000 года. Дамаск.

Луго стоял на лестнице посреди многочисленных колонн. Там, внизу, между закоулками был, вход в ресторан «Светлый сад», а возле него простиралась единственная дорога. Опытный взгляд просматривал всю территорию, глаза, привыкшие к подобной работе, без труда подмечали детали.

23.03. Прибытие первого гостя. Луго прячется среди колонн от фар автомобиля.

– Капрал прибыл, – раздалось в левом наушнике.

23.07. Прибытие второго гостя.

– Робот здесь, – воскликнул тот же голос по рации.

23.08.

– Секретарь прибыл.

23.12.

– Последний здесь, – раздался голос.

Луго не услышал его клички, это было ни к чему, потому что всех остальных уже назвали. Кличка последнего «Кузнец».

Быстрым шагом спустился по лестнице и зашел в ресторан через черный вход. Под рестораном находился секретный штаб правителя Сирии, где собирались секретные совещания.