— … вот так. Теперь ты понимаешь? Трагедии и смерти неизбежны. Они как восход и закат солнца. Это в природе людей. Пожирать себе подобных. Я видел многое за свою жизнь. Родители торговали телами детей, ради более сытной и изысканной пищи, дети топтали честь и тела родителей, для удовлетворения своих сиюминутных нужд и мерзких пристрастий. Не все люди такие, конечно же. Далеко не все. Но таковые скорее исключения, нежели правило. И чем выше и сильнее сидит человек, тем чаще подвергается соблазнам его душа. При этом восемь из десяти не выносят тяжести внутренней чистоты, поддаваясь простым и заманчивым побуждениям и слабостям. Это проще, это удобнее и это слаще. — я смотрел в плачущее лицо мага Теней передо мной. Я разбивал его надежды и его мечты. Его стремления. Чтобы сковать из них новые и нерушимые. Мои.

— Но ведь есть же путь… Возможность… Должен быть… — это были уже не крики, а мольба, отражавшаяся не только в голосе, но и в глазах.

— Есть. И я следую ему. Из того, что я сказал тебе, вывод один — нам не извести ту заразу, ту плесень, что появляется на человеческом обществе. Но мы можем не дать ей разрастись.

Мы далеко не боги, и не вездесущи. Но используя свою силу, мы можем выявить тех, кто преступает предел терпения. От чьих действий страдает не один-два человека, а могут погибнуть сотни невинных. Мы можем карать тех, кто чувствует свою безнаказанность. Их не скроют ни закон, ни положение, ни деньги. Вот путь, на который ты можешь ступить. Ты заставишь дрожать демонов в человеческом обличье. Они будут покрываться холодным потом, а их глаза остекленеют от ужаса от одной мысли, что за возможное преступление к ним явишься ты… — я говорил все больше и больше, видя как Кагеяма погружается в транс от моих слов. Моя речь отпечатывалась в его душе, находя отклики в сознании. Я умело строил предложения, не давая ему скинуть тот поводок, что начал формироваться в его разуме. Не сразу, но постепенно он примет мои слова и решения как продолжение своих мыслей и идеалов. Он станет мне предан душой и телом так, что ничто не заставит его предать меня. Это гораздо надежнее, чем всякие клятвы и магические ошейники. Сохраняется мнимая свобода воли, человек способен анализировать и импровизировать, но действует по чужой указке.

Только один минус. Критическое мышление сильно страдает. В отличии от той же Ур, он не способен пойти против меня или выказать недовольство моими решениями или планами, потому, что будет со всеми соглашаться. Свобода же решений будет только в пределах моих слов. С таким не поговоришь «по душам» и не посоветуешься о правильности задумки. Нельзя ни в коем разе рушить тот изначальный образ, вокруг которого и сформируется вера в меня в его сознании. Мелкие огрехи возможны, но по крупному нарушать «заповеди»… Так и лютого врага можно завести, что мне не нужно.

Хотя как для меня — не велика потеря. Мне не нужны сейчас неподконтрольные полностью элементы. Выращивать преданных учеников? Было. Где гарантия, что удастся вновь? А даже если и удастся — нет ни времени, ни ресурсов. Судя по тому, как все начинает закручиваться — счет идет на считанные годы. Так что команда преданных и сильных бойцов мне нужна здесь и сейчас. А такой ресурс как этот Каге глупо упускать.

Вложив в его голову первичные установки, я прекратил. Да и «пациент» уже был сильно не в себе и мог повредить что-то в своей структуре. Условия все же тут те еще для него, хотя я и специально так устроил. Магия Разума все же не мое. Имею умение и пользуюсь, но дара, как такового, у меня нет.

Сами силы Ментала тоже не сказать, чтобы такие уникальные и безальтернативные. Они не позволяют вторгаться напрямую в разум жертвы и творить там все, что заблагорассудится. Так скорее разрушишь мозги, чем изменишь их содержимое. Все более тонко и филигранно. Источник мага — сердце для его силы. Оно так же пульсирует и гоняет ману по его телу. Так у всех существ. Лишь общее строение и некоторые аспекты смещаются в зависимости от вида и типа. При этом ядро излучает… как бы это верно охарактеризовать… избыточную накопленную магию. Она составляет ауру мага. Практической пользы и применения на первых порах, такая «оболочка» не имеет, ведь маг проводит свою силу по сформированным каналам тела. Обычно таких каналов немного — два-три, да и они простые и в тоже время хрупкие. Легко перегореть и перебить при неосторожном использовании. Со временем и опытом ситуация меняется, но не кардинально — чуть уплотняются стенки «сосудов», появляются дублирующие протоки и… все по большому счету. Источник так же не меняется — лишь усиливается и образует вокруг себя своеобразную защиту от повреждения извне. У богоравных все куда страньше. Да и общего закона для таковых нет — эти волшебники уже настолько срастаются со своим источником и превалирующей в нем стихией, что и само их тело меняется. Оно уже не может существовать без пропитки магией, как и магия — без тела. Повреди одно — заденешь другое. Но вот нанести подобный вред — задачка нетривиальная.

Возвращаясь же к ауре, могу сказать одно — очень полезная штука. Она «прилипает» к телу своего носителя и является его пассивным щитом от невзгод. Именно она принимает на себя первые удары — физические, магические и даже болезнетворные. Да-да, иммунитет мага куда как крепче, чем у простых обывателей. Даже в периоды эпидемий средний маг спокойно может жить среди кучи разносчиков заразы и даже не чихнет. Для сильного волшебника, скажем S-ранга, заклинания силы до C-ранга будут не страшнее закидывания снежками. Чем сильнее волшебник — тем мощнее его аура. Вот и воздействие на разум невозможно, без преодоления подобного барьера. Но то, что нельзя преодолеть или сломать, можно обойти или обмануть.

Этот прием я испытал на себе. Попался как-то один «разумник». Он мог бы меня и одолеть, если бы не разница в наших силах. И то, тот умудрился несколько секунд удержать меня на месте. Но дело вот в чем — в местах превалирования определенного источника силы, пусть и не сильно, но враждебного магу, его аура постепенно начинает истощаться. Это уже не стена, а плетенная изгородь с явно видимыми прорехами. И чем дольше маг проводит в такой среде, тем хуже обстоят его дела. Умереть — не умрет — все же источник будет защищать своего носителя, но истощение и общее плохое самочувствие заработать можно запросто.

И вот тут появляется возможность на получение удаленного доступа к разуму жертвы. Надо лишь протянут тонкий щуп нейтральной маны или силы Ментала. И вторгнувшись в канал, связывающий мозг и ядро, заставлять его пульсировать в такт твоим словам. Это «эхо» будет отдаваться и в сознании, заставляя предложения проникать куда глубже, чем следовало бы, пускать корни, снижать критичность мышления. Но нужно делать это очень осторожно. Как говорилось ранее — не должно быть явного отторжения на слова — они собьют синхронизацию, и вместо доверия или сближения добьешься только злости и враждебности.

Я не зря привел Кагеяму сюда и вынудил его своим расположением говорить со мной, находясь в шаге от воды. Эманации магии Смерти от этой купели невероятно сильны. А мой теперь уже верный сторонник не достаточно силен и опытен, чтобы избежать его воздействия. Дальше же было дело техники. Сейчас маг теней спал, лежа на камнях. Не порядок — надо теперь удалить его от озерца. Магией я перенес его подальше — на диван. В таком состоянии он пробудет около суток — может чуть больше. Как раз должно хватить времени на погружение в себя и стабилизации ситуации со своим ядром и телом…

Девять призрачных фигур стояли в большом магическом круге зала. Нынешнее совещание приходилось проводить в срочном порядке и собраться лично Совет не успел. Но тема было слишком серьезна, чтобы выказывать свою чванливость и высокомерие.