— Граждане Беркана! Мои дорогие жители сего славного города, в котором я имею честь быть главой. — его зычный и совсем не старческий голос разносился, казалось, над всем городом. — Сегодня мы вновь празднуем этот день. День Жизни и Смерти! День Спасения и Гибели! День надежды и Отчаяния! Его нам подарили маги и драконы! — вопли ярости вырвались из глоток празднующих. А вот у моих согильдийцев что-то аппетит стал пропадать. — Потому сейчас, как и каждый год, мы исполняем Хвалебный Гимн и Песнопение Горя. Гимн мы уже слышали! Пора переходить ко второй части праздника, братья мои! — с этими словами он поднес факел к фонтану и тот потух. Но нет — он вновь загорелся, но уже темным пламенем. Вслед за ним так же загорелся и фонтан, вознося призрачный огонь выше крыши магистрата. От фонтана темные потоки магии заструились к кострам, преображая их и вырисовывая на брусчатке площади замысловатый узор. А вот и ритуальный круг. Тут же от Борито донесся нечеловеческий вой и он обратился в темную фигуру с пламенем, вместо головы. За ним стали преображаться и выть все остальные жители города. Группа Фей в центре заняли оборонительную позицию спиной к спине для отражения нападения со всех сторон. — Когда-то давно мы поклялись, что отомстим тем, кто сотворил с нами подобное. — теперь «старик» обращался непосредственно к магам, — Так что готовьтесь. Вам не уйти из нашего города. Мы заставим вас испытать те же страдания, что такие как вы принесли нам. Взять их!
И все фигуры ринулись к волшебникам. Но не все. Я почувствовал опасность сбоку и ушел назад. Тут же на моем месте возникла темная фигура. Я окинул взглядом окружение и заметил еще с десяток духов, приближающихся ко мне.
— Думал, что сможешь спрятаться, маг? — голос из человеческого стал каким-то шелестяще-шипящим. — Это наш город. В нем мы знаем обо всем. Тебе не скрыться, сколько бы ты не бежал, а уйти тебе не даст проклятье. Так что просто смирись и страдай.
— Весьма заманчивое предложение, но позвольте мне немного развлечь вас. — в бывших людей удалось выпустить поток режущего воздуха. Фигура развеялась, но тут же сформировалась обратно.
— Ха-ха-ха. Тебе не убить нас. Мы вечны и неуязвимы. И ты станешь таким же. — и темные духи ринулись на меня. Ничего не оставалось, кроме как бежать прочь от площади. За ребят я не переживал — Эльза и Нацу должны отбиться. А если и нет — сейчас важнее самому уйти. А там уж как-нибудь разберусь с этой проблемой. Вслед за мной неслись воющие тени.
POV Эльзы, в то же самое время на площади.
«Дура, дура, дура. Ведь чувствовала, что не стоит расслабляться. Моя интуиция еще никогда меня не подводила, кроме этого вечно ухмыляющегося новичка. Но с ним разговор особый — на него она даже не реагирует, как-будто он не сильный маг Воздуха, а пятилетняя слабая девочка на цветочной поляне. И вот, пожалуйста, снова попали в переплет. А ведь я, как старшая в нашем отряде, должна была позаботиться об остальных. И что теперь? И сама залезла в это… да и остальных подвергла смертельному риску. Кстати о новичке…Где черти носят эту лисью морду? Он же был с нами… По крайней мере поначалу. Потом я отвлеклась и уже не следила за всеми так пристально. Может это и к лучшему, хоть кому-то из нас удастся выбраться. Он сможет доложить о происшествии Мастеру и нас спасут.»
От размышлений воительницу отвлек новый поток атакующих духов. В который уже раз Эльза рассекла Огненным Мечом нападающих и отогнала пару десятков лезущих сбоку темных фигур Ударом Пламени. Это остановило вал атакующих не больше, чем на несколько секунд, а затем духи снова сформировались из темного пламени костров и ринулись вперед.
Доспех Огненной Императрицы сменился на Грозовую. В теней полетели лучи молний, испаряющие их десятками. Но те вновь и вновь восстанавливались. Следующим стал Доспех Морской Императрицы, а в «темных» полетели водяные серпы. Они оказались еще слабее — враги даже не развеивались, а мгновенно заращивали разрезы и бросались вперед не останавливаясь. Пришлось вернуться к Доспехам Огня и Молний. По соседству дела были не лучше. Если у Нацу еще как то получалось держать врагов подальше от себя Дыханием Огненного Дракона, то вот Грею не повезло с противниками. Его Ледяные Стрелы и Заморозка почти не работали на таких нечувствительных объектах. Помогали только Ледяной Молот, Ледяная Клетка и Ледяная Глыба. Люси вовсе пришлось спрятать внутри группы. Призванный ею Телец попробовал врубиться в строй бесплотных фигур, но стоило им то ли ударить, то ли коснуться его, как тот дико вскрикнул от боли и исчез. Следующим Призванным Духом стала Дева. Ее Каменные Валуны в течении десяти минут заставляли бывших жителей проклятого города отступить от нее, но затем Призывательница выдохлась и Дух сначала ослабил атаку, а затем был отозван Люси обратно в их измерение.
— Эльза, ты заметила? — дыхание Грея сбилось, а по лицу стекали капли пота.
— Да. Незначительные повреждения тел не останавливают их. Только полное уничтожение или развеивание. Они восстанавливаются тогда из этих костров. Но нам к ним не подобраться — я почти выдохлась. — Эльза вынуждена была признать неизбежное. — Но мы не должны сдаваться. Феб приведет помощь.
— Ха. Мы и не думали. Вот только я тож… — слова Фуллбастера резко оборвались.
— Грей? Грей?! — Эльза после очередного вала огня обернулась посмотреть на своего друга и в ужасе вскрикнула.
В грудь мага Льда погружалась по локоть рука из черного пламени. Его рот был широко распахнут в беззвучном крике, а глаза затягивала темная пелена. Когда они полностью покрылись дымкой, враг вынул свою конечность из мага, оставив его тело неповрежденным. Но вот по нему пробежала дрожь и резко прекратилась, а голова Грея повернулась в ее сторону. На лице появилась вымученная улыбка, а затем он нанес резкий удар по скрывавшейся за ним Люси. Девушка от этого потеряла сознание и упала ему на руки. Следующим движением Фуллбастер передал ее теням.
«Так они еще и могут захватывать наши тела. Простите меня, ребята. Плохой из меня оказался командир.»
— Нацу! Прорывайся отсюда в гильдию и позови Мастера! — с диким ревом ярости валькирия в черно-рыжих доспехах, окруженная огненным ореолом, ринулась в гущу темных фигур.
— Я не собираюсь… Эльза?.. Грей?.. Люси? Граааа! — молодой Убийца Драконов увидел, что произошло с его друзьями и весь просто переполнился безумной огненной яростью. Его фигуру окутало просто нестерпимо жаркое пламя, так что духи даже подойти не могли, сгорая еще на подступах.
Драконоборец с диким криком бросился вперед в наступление. Он снова и снова развеивал врагов, но их количество все не уменьшалось. Вот ему дорогу заступил очередной противник, в котором юноша с удивлением узнал своего извечного соперника.
— Грей? Ты жив? Давай вместе отыщем остальных и убежим отсюда!
— Хо? А зачем? Мне тут нравится. Я пожалуй приму гостеприимство этих добрых горожан. — тут лицо Фуллбастера исказилось и он кинул в Драгнила несколько Ледяных Стрел. — И тебе уйти не дам!
— Ты еще не понял, Убийца Драконов? Они теперь мои! Они теперь принадлежат Беркану телом, а вскоре станут принадлежать и душой. И ты вместе с ними! — над строем врагов разнесся хоть и изменившийся, но все еще узнаваемый голос главы. Тени с новыми силами ринулись на последнюю свою жертву на площади.
