Переместившись на лестничную площадку четвертого этажа я достал из пространственного кармана свою «рабочую экипировку» — плащ и маску. Плащ полностью скрывал мои силы и маскировал фигуру, а маска — лицо и голос. Теперь можно использовать почти весь свой потенциал и стихии. С помощью тени я накинул на себя скрыт и создал два воздушных хлыста. Еще раз проверил спорщиков — они уже на третьем этаже и готовы разделиться. Но нет. Ударяю с небольшой скоростью — чтобы они успели заметить — хлыстами по тому месту, где они стояли. Отскочили. Думайте. Да. Они переглянулись и кинулись наверх по следам рытвин на стенах и ступенях от моей магии. Вот вам и хлебные крошки. Вот они уже и тут. Теперь хлопнуть дверью в стороне комнаты управления. Магия того волшебника начала дрожать от напряжения своего хозяина. Нацу и Грей без разговоров кинулись в коридор. Тут все. Теперь мой путь лежит на третий этаж.

Переместившись на этаж ниже я убрал скрыт. Теперь я лучше чую силу этого мага. То, что он пользуется только своей тенью играет против него.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать. — мой голос из шипящего стал каким-то металлическим и неестественным. — Может сам покажешься, жучок-червячок?

За моей спиной внезапно выросли темные шипы, попытавшиеся проткнуть меня насквозь. Внезапно для кого другого. Я его заклятие почувствовал на несколько секунд раньше — а для меня это слишком много. В ответ я послал темные огненные хлысты в его тень. Кагеяма вынужден был выпрыгнуть из нее и откатиться в сторону. А на спине у него довольно говорящие знаки, для понимающих иероглифы страны Син. Они значат «сила» и «сердце». Но в таком сочетании читаются, как «сила воли» или «сила души». Ну что же — оценка его характера закончена. Пора приступать к делу.

— Привет, жучок-червячок. Что прячешься? Не встречаешь гостя дорогого? Привык бить в спину и на побегушках у недостойных смердов?

— Ты! Кто ты такой? Ты ведь не из Фей! — а гордость то взыграла. Но осторожен. Не спешит продолжить.

— О, не стоит так акцентировать внимание на моем имени. Я человек весьма скромный и меня обычно узнают по моей улыбке. — и я поднял скрывающий маску капюшон. Кагеяма сильно побледнел. Всегда одна и та же реакция. Но в этот раз я вижу не только страх, но и решимость. Решил подраться? — А ты смелый человек. Решил продолжить? Уверен, что выживешь?

— Я лучше умру сражаясь, чем буду умолять о снисхождении. Я — маг! Моя сила дана мне, чтобы убить или быть убитым.

— Тогда для чего биться, если ты знаешь результат? Не будет всей этой красивой чепухи и прочего — ты просто исчезнешь и тебя никто не вспомнит. Твои согильдицы? Эригор? Думаешь им есть дело до тебя? Твоих желаний? Твоей мечты? — а я задеваю его за живое.

— Да что ты можешь знать о моих мечтах! Ты всего лишь бессмертное чудовище, убивающее для забавы и за деньги! — он метнул в меня свои теневые хлысты и параллельно создавая теневые иллюзии, в которых спрятал более убойные подарочки из магии Тьмы. На все это я ответил чистым потоком тьмы. Его концентрация разрушила конструкты мага и смела иллюзии. Самого же Кагеяму я распял на противоположной стене жгутами той же стихии. Все же настолько густой силе он противостоять не сможет, а его тень не примет его, без риска раствориться в моей магии.

— Теперь готов говорить?

— Нам не о чем говорить. — он уже более спокоен. Я бы даже сказал, он смертельно спокоен. Смирился? — Просто убей меня.

— Это успеется. А сейчас скажи мне — чего ты хочешь? В чем твое счастье? Ты не похож на прочих отбросов Ледяного леса. Даже Эригор по своим устремлениям не превосходит уровень быдла, только более сильного и подлого, чем остальные.

— Эригор. Когда-то я считал, что он поможет мне и всей нашей гильдии возвыситься. Указать прочим магам на истинное предназначение их силы. Как и наш бывший Мастер. Но ему хотелось только власти. А для этого ему нужна была сила. А для ее обретения — власть. И так без конца. Я подозреваю, что это именно он подставил нашего главу и стал причиной роспуска гильдии. Ему стало тесно среди «травоядных» магов. Он говорил, что Колыбельная станет тем толчком, который заставит Совет Богоизбранных открыть глаза и сбросить пыль со своих сил. Но его последние слова и отношение говорят об обратном. Ты спрашивал — чего я хочу? Я отвечу.

Я с детства слышал о магии и могучих магах. Они служили верными воинами своей страны и опорой трону. Это образец силы и воли. Закаленный в сотнях боях и испытаний. Элита. Хранители мира и устоев. Так мне говорили.

На мою деревню напали маги. Не темные, а вполне официальные. Им не понравилась оплата по контракту, и они решили отыграться на жителях. Они собрали посреди деревни всех жителей и их глава считалочкой выбирал жертв для наглядного наказания. Среди них оказалась моя сестра и отец. Некоторые хотели возмутиться, но таких просто покалечили, заставив смотреть дальше. Их молили и упрашивали не трогать детей, но все было напрасно. Тот урод только посмеялся и сказал, что он старается быть объективным и беспристрастным. Затем он их убивал. Медленно. Отрезая сначала ноги по колени, затем руки по локоть. В конце — голову. Я все это видел, но не мог сделать и шагу, чтобы помочь. Я понимаю, что вряд ли смог бы, но даже не попытался. Мне не хватило решимости. А те маги просто ушли, оставив нам лишь останки наших близких. Совет им ничего не сделал, лишь наложил штраф за превышение полномочий на задании и все.

Потом, на могиле своих родных, я поклялся, что обрету силу и заставлю магов стать тем щитом, которым они должны быть. Я нашел и уничтожил ту гильдию, одного за другим. Я выполнял заказы, устраняя продажных чинуш и вытаскивая их грязные секретики наружу. Примкнув к Эригору и другим, я хотел, чтобы нас и наши действия заметили. Чтобы Совет и гильдии поняли опасность бесконтрольной силы в лице магов и оградили от них мирных жителей. Маги должны стать из того посмешища и безразличных лицемеров щитом и опорой людям. Вот чего я хочу. — похоже он выдохся.

— А если я дам тебе силу и возможность для осуществления твоего желания?

— Ты? Но… зачем?

— Скажем так… — я снимаю маску и вижу его шокированное лицо, — мои цели в некотором роде совпадают с твоими.

— Ты! Ты же из Фей! Как ты…

— Все очень сложно. И долго объяснять. Моей главной целью является уничтожение истинных чудовищ, которые могут уничтожить не деревню-две, а весь Фиор и другие страны. Я давно занимаюсь этим — уже несколько сотен лет. Все остальное — лишь завеса и ресурсы для моего дела. Я накопил множество знаний. Они помогут тебе стать сильнее и искуснее. Даже Эригор тебе будет не ровня. А помогая мне, ты сможешь получать гораздо больше сведений и более справедливые цели для достижения своей мечты. Я не буду тебя ставить в жесткие рамки гильдии. Для тебя будет лишь одно условие — верность. И лишь одно наказание — смерть.

— Почему я? И почему сейчас?

— Правильный вопрос. Начну с последнего — я напал на след одного такого чудовища, за которым давно охочусь. Его следы можно проследить здесь — в Фиоре. Для этого я и стал одним из Фей, так как события начинают закручиваться вокруг них. А что касается тебя… Я почувствовал в тебе именно то, что поможет нам обоим. Как я уже сказал, мы в чем-то похожи. Кроме того, твой потенциал может засиять новыми гранями при моем участии. Я не сторонник клятв и прочих поводков, а предпочитаю работать на добровольных началах. Если ты согласен — уходи. А через несколько дней приходи к горе Хакобе. — я создал иллюзорную карту, на которой отметил гору и точку у ее подножия. — Жди меня там. Мы поговорим. Если решишь не идти за мной — что ж. Я приму твое решение. — и убью быстро и без шума. — Что скажешь? Умереть ты всегда успеешь.