Художник Йохан Бартолд Йонгкинд был родом из Голландии. В 1837 он окончил гаагскую Академию живописи в мастерской известного пейзажиста Андреаса Схелфхаута. В 1845 автор поселился в Париже, там его работы оценили по достоинству, на выставках в Салоне они пользовались популярностью. Несколько раз Йонгкинд возвращался в родные края, бывал в Роттердаме и Дордрехте. Последний раз он появлялся на родине в августе 1869. После возвращения во Францию мастер писал голландские виды по зарисовкам и памяти.

Данное потрясающее полотно завораживает вихреобразным движением красок коричневой и черной гаммы. Лунный свет создает мистический ореол грозным ночным облакам, гнетущим и мрачным. В силуэте старой церкви, очертаниях построек явно наследие романтической традиции — образ таинственной атмосферы ночного города. В наследии Йонгкинда есть несколько работ, где он ищет эффектные сочетания черного неба и световых эффектов, и ряд полотен, где пейзаж создан очень ограниченным количеством цветов. В данном художнику удалось синтезировать свои поиски, он сделал лаконичное, цельное и колористически эффектное произведение.

Иохан Хендрик Вейсенбрух — пейзажист конца XIX века. Историки искусства считают его важнейшим представителем гаагской школы. В 1860-1890-х в городе работала группа молодых художников, которые стремились развить приемы реализма и французской барбизонской школы. За любовь к сдержанному, достаточно тусклому колориту их прозвали «серой школой». Творчество Вейсенбруха развивалось также под влиянием наследия Якоба ван Рейсдала.

В данной работе он стремится сделать небо и облака такими, как у великого предшественника. Интересно, что художник совмещает точную картину местности и по-живописному выразительное впечатление. Позже мастер предпочитал атмосферные пейзажи, где настроение было важнее, чем географическая достоверность. По композиции работа очень ясна, она крепко построена. Холст разделен на две части: нижнюю занимает поле, а верхнюю — небо с облаками. Пасущиеся коровы служат небольшим, но удачным акцентом, их фигуры создают глубину пространства. Типичная ветряная мельница служит вертикальной осью, которая в итоге и уравновешивает все части картины. Эта работа создана живописцем на вершине творческого пути. Он писал мягко, свободно и одновременно уверенно строил объем предметов. Неудивительно, что художник стал одним из тех, кто поддержал начинания молодого Винсента Ван Гога.

Камиль Писсарро — один из классиков французского импрессионизма. В годы учебы он, как и многие будущие новаторы, был под воздействием живописи Камиля Коро и Густава Курбе. В 1850-е в Париже художник познакомился с Клодом Моне и Полем Сезанном. С этого времени, ободренный поддержкой единомышленников, он начал активней экспериментировать с натурными зарисовками на пленэре. Манера Писсарро наносить краски трансформировалась под влиянием идеи неуловимости световых потоков для глаза воспринимающего, постоянных изменений цвета, света и прозрачности воздуха, «сквозь» который человек смотрит на мир. В 1859 автор принял участие в официальной выставке, парижском Салоне, но его произведения были непривычны для академической школы и в следующие годы не принимались комиссией. После 1870 мастер все больше и больше отдавал предпочтение работе на пленэре. Под воздействием Сезанна он начал экспериментировать с живописной техникой, постепенно отдаляясь от четкости силуэта и реалистичности манеры в сторону передачи эмоций, впечатлений и поэтической атмосферы композиции в целом. В 1886 на последней выставке импрессионистов Писсарро познакомился с Полем Синьяком, прославившимся своим острохарактерным стилем накладывания красок, который назвали пуантилизм (от французского «pointiller» — «писать точками»). Его находки художник органично интегрировал в собственную свободную импрессионистическую манеру.

Мастер полагал, что сделать произведение искусства можно из любого сюжета. Данная картина блестяще доказывает этот тезис. Писсарро нарисовал пейзаж с работающей фабрикой, он несильно интересовался современной индустриальной жизнью, а просто запечатлел понравившийся уголок местности. Пасмурная погода передана с реалистической достоверностью. Полотно пронизано лирическим настроением. Этому способствуют наивно, будто по-детски прорисованные деревья. Однако «неумелость» намеренная — живописец складывает картину из небольших мазков масляной краски. Но перспектива, глубина пространства написаны очень четко. Именно сочетание непосредственности рисунка с мастерски построенной композицией свидетельствует о виртуозности художника.

Отец Альфреда Сислея был преуспевающим торговцем шелком. Он послал сына на учебу в Англию, чтобы тот смог продолжить дело, однако Альфред совершенно не был заинтересован в бизнесе. Он уехал в Париж, культурный центр Европы того времени, решив стать художником. В 1861 молодой человек работал в студии Глейра, где также занимались Огюст Ренуар и Клод Моне. В этот период наибольшее влияние на манеру Сислея оказывали Камиль Коро и Шарль-Фансуа Добиньи. В 1870-м его палитра обновилась, под воздействием творчества Моне и Писсарро цвета стали более светлыми. Основные принципы художника были сформированы идеалами импрессионистов: работа на пленэре, фиксация переменчивых состояний природы.

Как в основном и в полотнах других творцов этого направления, при всей их нереалистической направленности, места, которые изображены, достоверно известны. Здесь Сислей нарисовал фруктовый сад около деревни Би недалеко от своего дома в Веню-Надон у леса Фонтебло. Впечатляет пронзительный цвет неба. К нему художник добавил немного желтого, сделал все окружающее залитым теплым, прогретым на солнце воздухом. Мастер был буквально влюблен в красоту этих мест. Здесь люди играют роль статистов, они — показатель динамики и сами по себе не интересны художнику. С их помощью он выражает восторг от прогулки по цветущему саду.

Клод Моне — великий основатель импрессионизма. Целью живописцев названного течения было рисовать природу «как она есть», а не «как она должна быть» согласно академическим рецептам. Поэтому в их творчестве большую роль играют моментальные впечатления, взаимодействие света и цветовых волн, зыбкие состояния воздуха.

Большую часть жизни Моне провел в Нормандии со своей многочисленной семьей. С 1878 по 1883 он находился в деревне Ветёй, куда переехал из-за дороговизны жизни в столице. Потому основная масса полотен указанного периода связана с этой местностью. Маковое поле располагалось недалеко от деревни, в местечке Лавакур. В 1879 умерла жена Моне. Он сконцентрировался на простых пейзажах, в их настроение примешивалось его душевное состояние. Вскоре судьба улыбнулась ему: критики и дилеры заметили живописца, его работы стали хорошо продаваться, он встретил свою вторую жену, стал успешным и смог позволить себе переселиться в Живерни.

Моне часто рисовал маковые поля. Его привлекал эффект красных точек, которые то теряются в траве, то блестят на солнце контрастными огоньками. Здесь пятна цветов, как и небо, покрыты дымкой. Дерево справа служит вертикальным акцентом, привносящим ритмическое разнообразие.